Michael Faraday (Newington Butts, Surrey, 22 settembre 1791 - Hampton Court, Surrey, 25 agosto 1867) era il figlio di un fabbro che divenne uno dei più famosi scienziati del XIX secolo.
È stato mandato in una scuola locale per imparare a leggere e scrivere. Un vicario locale pagò per questo, vista la sua evidente intelligenza. Faraday divenne il più grande fisico sperimentale del XIX secolo.
Faraday è diventato un Fellow della Royal Society, ed è stato premiato con le medaglie Royal, Copley e Rumford della Society. Sebbene Faraday avesse solo un'istruzione elementare e non conoscesse la matematica superiore, divenne uno degli scienziati più influenti della storia. Per la maggior parte, era un autodidatta: insegnava a se stesso.
All'epoca in cui viveva, le persone come lui venivano chiamate filosofi naturali. Allora si sapeva poco dell'elettricità. Michael Faraday ha scoperto molte cose sul modo in cui l'elettricità che scorre in un filo può agire come un magnete (oggi chiamato elettromagnetismo). Scoprì anche molte cose sul modo in cui l'elettricità può essere usata con le sostanze chimiche per farle cambiare (ora chiamata elettrochimica).
Egli ha dimostrato che il magnetismo è in grado di influenzare i raggi di luce, poiché esiste una relazione di fondo tra i due fenomeni. Le sue invenzioni di dispositivi elettromagnetici rotanti hanno costituito la base della tecnologia dei motori elettrici, ed è stato in gran parte grazie ai suoi sforzi che l'elettricità è diventata utilizzabile nella tecnologia. Realizzò il primo motore elettrico. È grazie al suo primo lavoro che l'elettricità è stata resa utile oggi.
Come chimico, Michael Faraday scoprì il benzene, inventò un primo tipo di bruciatore Bunsen e diffuse una terminologia popolare come anodo, catodo, elettrodo e ione. Faraday fu il primo professore fulleriano di chimica presso la Royal Institution of Great Britain, incarico al quale fu nominato a vita. È stato anche direttore della Royal Institution dopo Sir Humphrey Davy.
Albert Einstein ha conservato una fotografia di Faraday sulla parete del suo studio accanto alle foto di Isaac Newton e James Clerk Maxwell.
