Il significato della fecondazione
La prole riceve un insieme di cromosomi da ogni genitore in modo che, nel complesso, metà della sua ereditarietà provenga da ogni genitore. Ma le due serie di cromosomi non sono identiche ai cromosomi dei genitori. Ciò è dovuto al fatto che essi vengono modificati durante la divisione di riduzione da un processo chiamato crossing-over.
Il significato della meiosi
Questo è duplice:
1. In primo luogo, per ridurre i cromosomi di ogni ovulo o sperma ad un solo set.
I due cromosomi di una coppia non sono identici perché in un particolare locus sui cromosomi ci possono essere alleli (forme del gene) diversi sui due cromosomi. Pensate ad ogni coppia di cromosomi, un insieme da ogni genitore. Da ogni coppia, solo uno va in ogni gamete. Quindi, in primo luogo, i gameti differiscono a causa di ogni coppia il gamete può avere il cromosoma del padre o quello della madre. Questo si chiama "assortimento indipendente".
2. 2. Per consentire l'incrocio tra ogni coppia di cromosomi parentali. 3. Incrociare i cambiamenti che gli alleli si trovano su un particolare cromosoma.
Quindi, anche se descritti come cromosomi "della madre" e "del padre", in pratica i cromosomi dei gameti non sono tutti uguali a quelli dei genitori. Ciò è dovuto al fatto che i bit di cromosomi sono stati scambiati nel processo di meiosi.
Anche se i gameti hanno un solo set di cromosomi, quel set è una miscela mescolata di materiale genetico di entrambi i genitori. Ogni singolo uovo o sperma può avere una selezione diversa di alleli dai cromosomi dei genitori.
Come nel caso del mescolamento di un mazzo di carte, si possono produrre molte combinazioni diverse di geni senza che si verifichi un cambiamento (mutazione) in ogni singolo gene. Tuttavia, le mutazioni si verificano, e possono aggiungere alleli che prima non erano presenti nella popolazione. In ogni caso, il rimescolamento aumenta la varietà della prole, e la varietà dà ad almeno una parte della prole una migliore possibilità di sopravvivere in tempi difficili. Il rimescolamento degli alleli che avviene nella meiosi può essere la ragione per cui la riproduzione sessuale esiste.
"Non è difficile pensare alle ragioni per cui le popolazioni sessuali dovrebbero avere vantaggi a lungo termine rispetto a quelle asessuate. Possono evolvere più rapidamente per far fronte a circostanze mutevoli...".
Casi speciali
Partenogenesi ciclica
Diversi taxa (gruppi di organismi) abbastanza grandi utilizzano la partenogenesi ciclica. Questo è quando diverse generazioni nascono da una nascita vergine, e poi si verifica una generazione con una normale riproduzione sessuale. Ne sono un esempio gli afidi e i cladocerani (piccoli crostacei chiamati pulci d'acqua). Gli afidi di solito operano come segue: quando il tempo è buono, e i loro ospiti vegetali sono al meglio, usano la partenogenesi. Alla fine della stagione, quando il tempo peggiora, usano la riproduzione sessuale. Questo sistema di riproduzione si chiama apogamia.
Nella partenogenesi, le uova contengono solo materiale genetico della madre e non sono fecondate. Gli ovociti possono essere prodotti sia per meiosi che per mitosi. Quando si verifica la meiosi, l'incrocio produce un'impronta genetica che differisce in qualche modo da quella della madre. Quindi, la progenie partenogenetica della farfalla verde non è identica, e mostra una certa variazione genetica: alcuni segmenti cromosomici differiscono a causa della meiosi. La meiosi produrrebbe una prole identica.
Tra questi taxa partenogenetici vi sono diverse specie che hanno un sesso completamente abbandonato.
Perdita della sessualità
Alcuni organismi di eucarioti hanno perso completamente la capacità di riproduzione sessuale, e quindi non hanno la meiosi. Tra questi vi sono i rotiferiBdelloidi, che si riproducono solo per partenogenesi.
