Pintupi Nine | Pintupi Nove

La maggior parte delle famiglie Pintupi si era stabilita nelle comunità rurali ben oltre 20 anni prima. A partire dagli anni '30, i Pintupi furono costretti a lasciare la loro terra a causa dei test sulle armi che venivano fatti a Woomera. La maggior parte fu portata a Papunya, molto a est, che è storicamente terra di Luritja. Altri furono trasferiti a nord-ovest a Balgo, nel paese di Kukatja. Dopo questo periodo, si dice che i Pintupi abbiano rinunciato a cercare i loro parenti che vivevano nel deserto, dopo aver perso il contatto con la comunità generale. Credevano che queste persone fossero morte.

Negli anni '60, c'erano solo poche famiglie che vivevano ancora come nomadi nel deserto. La maggior parte di loro aveva sentito parlare dei bianchi e di luoghi come Papunya. Ma non erano entrati in contatto con loro. Avevano scelto di continuare a vivere nel modo in cui avevano sempre vissuto. Questo era un problema, perché erano tutti strettamente imparentati. I Pintupi seguono un rigoroso sistema di parentela (chiamato gruppo della pelle) che stabilisce chi possono sposare. Questo fa sì che evitino la consanguineità. Siccome non erano rimaste molte famiglie nel grande deserto, non c'erano quasi partner idonei per gli uomini e le donne più giovani.

Molto più tardi, l'Aboriginal Land Rights Act sarebbe stato approvato dal Northern Territory nel 1976. Molti Pintupi iniziarono a tornare alla loro terra per creare comunità permanenti. Fondarono la città di Kintore nel 1981. Più a ovest, Kiwirrkurra fu fondata nel 1983 vicino al lago Mackay. Questa pianura salata è il cuore della patria dei Pintupi, ed è dove questa particolare famiglia viveva principalmente.

Storia familiare

La famiglia era originariamente guidata da un uomo chiamato Waku Tjungurrayi. Aveva quattro mogli: Papalya, Nanu, Watjunka e un'altra donna (il cui nome non è noto agli estranei). Queste mogli erano tutte sorelle appartenenti al gruppo di pelle Nangala. Papalya era la moglie principale di Waku. Avevano tre figli: Topsy, Warlimpirrnga e Takariya. Waku ebbe anche un altro figlio, Piyiti, con la quarta sorella (senza nome). Nei primi anni, questa famiglia a volte viaggiava e cacciava con un altro gruppo. Era guidato da un uomo chiamato Tjukurti Tjakamarra (più tardi conosciuto come Freddy West). Nel 1962, West e la sua famiglia decisero che sarebbero andati a vivere a Papunya. Waku non voleva andarsene, così lasciarono la famiglia di Waku e andarono a est.

Circa un anno dopo, la figlia maggiore, Topsy, lasciò il gruppo. Sposò un uomo di nome Tommy Tjakamarra, che si era imbattuto nella famiglia mentre era in viaggio verso nord-est a Mikantji. Topsy non aveva nessuno da sposare nel suo gruppo e Tommy aveva il giusto nome di pelle. Così partirono per stabilirsi a Mikantji. In questo periodo, la madre di Piyiti morì.

Waku morì nel 1964 circa. Poco dopo, un uomo di nome Lanti (o "Joshua") si unì al gruppo e sposò le tre vedove. Aveva vissuto a Balgo, ma se ne andò dopo aver avuto problemi con i missionari cattolici. Si imbatté nel gruppo mentre camminava verso sud attraverso il deserto. Prese il posto di Waku come leader del gruppo. Nanu era la sua moglie principale. Avevano tre figli: Tamayinya, Yalti e Yukultji. Lanti ebbe anche un altro figlio, Walala, con Watjunka. Watjunka morì durante gli anni '70. Quando Lanti morì intorno al 1980, nel gruppo erano rimasti in nove.

Membri

Il gruppo era composto da due donne e dai loro sette figli. Tutti erano nati nel deserto, quindi la loro età esatta non è nota.

• Papalya (Nangala) - Madre originale del gruppo. Nata probabilmente a metà degli anni '30, aveva circa 50 anni al momento del contatto.
• Nanu (Nangala) - sorella di Papalya e seconda madre del gruppo. Anche lei sui 50 anni. Nata a Marapinti, a nord-ovest di dove si trova oggi Kiwirrkurra.
• Piyiti (Tjapaltjarri) - Figlio maggiore di Waku, all'epoca aveva circa 26 anni. Sua madre morì qualche anno prima della morte di Waku.
• Warlimpirrnga (Tjapaltjarri) - Figlio maggiore di Papalya. Nato intorno al 1959, circa 25 anni all'epoca. Divenne leader del gruppo dopo la morte di Lanti.
• Takariya (Napaltjarri) - Figlia minore di Papalya. Nata intorno al 1960, all'epoca aveva circa 24 anni.
• Tamayinya (Tjapangati) - Conosciuto anche come Tamlik. Figlio di Lanti e Nanu. Circa 15 anni all'epoca.
• Yalti (Napangati) - Figlia maggiore di Lanti e Nanu, circa 14 anni all'epoca. Sposata con Warlimpirrnga dai primi anni '80, poco dopo la morte del padre.
• Yukultji (Napangati) - Figlia più giovane di Lanti e Nanu, circa 12 o 13 anni all'epoca.
• Walala (Tjapangati) - Il più giovane dei bambini, circa 12 anni. Figlio di Lanti e Watjunka.

La vita nel deserto

La famiglia viveva viaggiando tra le pozze d'acqua temporanee intorno al lago Mackay. Seguivano le nuvole, poiché la presenza di acqua dettava dove sarebbero andati. Indossavano solo piccole cinture fatte di capelli. Portavano lance di legno lunghe 2 metri, lanciatori di lance e boomerang per cacciare. Avevano anche una testa d'ascia che Lanti aveva portato da Balgo. Il gruppo mangiava soprattutto lucertole, larve di stregone e piante del cespuglio. Cacciavano anche coniglio, canguro, emù, goanna e serpente.

La famiglia conosceva luoghi come Papunya, Balgo e Mikantji. Sapevano che i loro parenti vivevano lì. Ma Lanti aveva sempre tenuto il gruppo lontano da quei luoghi. Avevano anche sentito storie sui kartiya (bianchi), ma non avevano capito chi fossero. I pochi incontri che avevano avuto con oggetti moderni (auto, aerei) erano associati al soprannaturale. In un'intervista, Warlimpirrnga ha ricordato: "Joshua ci aveva parlato di uomini bianchi e di automobili. Sapevamo che c'erano persone non aborigene che si avvicinavano intorno a noi. Non sapevamo cosa stesse succedendo".

Inoltre, c'erano persone che sapevano che questa famiglia viveva ancora nel deserto. Tra queste c'erano Topsy e Freddy West. Loro e le loro famiglie si trasferirono a Kiwirrkurra nel 1983. Altri abitanti del luogo vedevano a volte fuochi da campo in lontananza di notte e impronte di piedi nella sabbia e sapevano che appartenevano a un gruppo che vagava nel deserto. Il dipartimento del welfare del territorio avrebbe saputo di questo particolare gruppo già nel 1962, e gli antropologi che lavoravano con i Pintupi in quel periodo avrebbero spesso sentito parlare di queste persone.

Il padre, Lanti (o "Joshua"), morì intorno al 1980. Morì a Kuwarla, all'estremità settentrionale del lago Mackay. Come è consuetudine, la famiglia si allontanò dalla zona per il lutto. Viaggiarono verso sud, sperando di trovare dei parenti.

Prendere contatto

L'incontro che portò il gruppo a lasciare il deserto avvenne il 13 ottobre 1984. Warlimpirrnga e Piyiti erano a caccia. Erano al lago Mackay, a circa due giorni di cammino da dove la loro famiglia era accampata. Videro del fumo provenire da un falò a sud. Era a Winparku, una pozza d'acqua tra Kiwirrkurra e Kintore. Un uomo di nome Pinta Pinta e i suoi due figli stavano allestendo lì una postazione. Dopo il tramonto, Warlimpirrnga si avvicinò al gruppo. Erano vestiti e seduti accanto a un fuoristrada. Attingevano acqua per Warlimpirrnga da una pompa.

Warlimpirrnga aveva paura. Era anche arrabbiato, perché questi stranieri erano seduti sulla terra dei suoi antenati. Erano infatti parenti, ma non si conoscevano. Warlimpirrnga conosceva i suoi parenti solo da quello che gli avevano raccontato le sue madri. Ebbero una discussione, e Pinta Pinta si spaventò. Ognuno pensava che l'altro fosse un piedipiuma (stregone). Quando il figlio dell'uomo sparò un colpo di fucile, Warlimpirrnga scappò. Portò la sua famiglia a nord, nel profondo del deserto, per mettersi al sicuro. Questo fu il loro primo incontro con altre persone in 20 anni.

Nel frattempo, Pinta Pinta e la sua famiglia guidarono verso ovest durante la notte fino a Kiwirrkurra. Disse a tutti che avevano visto un uomo dai piedi di piume. Ma quando descrisse loro l'uomo, Freddy West disse che pensava fosse Warlimpirrnga. Il giorno dopo, gli anziani si riunirono e decisero di trovare il gruppo e portarlo qui. Il 15 ottobre, una squadra di sette Pintupi e Charlie McMahon, il coordinatore della comunità, andarono a Winparku. Insieme hanno seguito le tracce del gruppo attraverso il deserto con due fuoristrada. La seconda notte, poterono vedere il fuoco della famiglia in lontananza. Il giorno dopo, McMahon doveva tornare indietro. Il suo amico, Geoff Toll, guidò per continuare la ricerca con gli altri. Trovarono la famiglia la mattina dopo, il 18 ottobre. Li avevano seguiti verso nord per 250 km fino a Maruwa, una pozza d'acqua vicino al lago Mackay.

Quando vide per la prima volta Toll, un uomo bianco, Warlimpirrnga ricorda: "Non potevo crederci. Pensavo fosse un diavolo, uno spirito cattivo. Aveva il colore delle nuvole all'alba". Yalti pensava che l'uomo bianco fosse uno spirito mandato a punirla per qualcosa che aveva fatto di male. La famiglia era molto spaventata. Cercarono di correre e nascondersi dagli inseguitori. Warlimpirrnga cercò di attaccarli, ma Freddy West riuscì a calmarlo mostrandogli la loro parentela. Gli inseguitori diedero alla famiglia marmellata da un barattolo e pezzi di cioccolato da mangiare. Convinsero la famiglia a venire con loro a Kiwirrkurra. Dissero loro che c'era molto cibo e che l'acqua usciva dai tubi. Yalti disse che questo concetto era incredibile per loro.

Dopo il contatto

Quando arrivarono a Kiwirrkurra, la famiglia rivide i loro parenti per la prima volta in oltre 20 anni. Erano arrabbiati con loro per averli lasciati indietro e non essere venuti a cercarli. Quando videro Topsy, suo fratello e sua sorella erano così arrabbiati che la colpirono. Dopo qualche giorno, Takariya fu data in sposa a Freddy West. Fu un gesto tra i due gruppi.

Il significato dell'evento è stato compreso in molti modi diversi. Le agenzie che servono gli aborigeni pensavano che la scoperta del gruppo li avrebbe aiutati nel dibattito sui diritti delle terre indigene. Fred Myers, un antropologo che fu invitato a Kiwirrkurra per studiare il nuovo gruppo, sostiene che l'evento divenne parte della lotta dei Pintupi per riavere la loro autonomia, che avevano perso quando erano usciti dal deserto per stabilirsi a Papunya. Egli sostiene che il loro obiettivo principale era quello di mantenere la capacità del nuovo popolo di governare la propria vita.

Notizie

Prima che la notizia della scoperta del gruppo si diffondesse, i leader di Kiwirrkurra hanno lavorato per proteggere la privacy dei membri della famiglia. Volevano anche proteggerli dallo stesso tipo di vergogna o presa in giro che avevano sperimentato loro stessi uscendo dal deserto molti anni prima.

Una delle prime persone ad essere informata dell'evento fu il ministro degli Affari Aborigeni, Clyde Holding. Il suo dipartimento voleva usare la storia del gruppo nella campagna per i diritti alla terra degli aborigeni. Holding diede la storia a The Herald, un giornale di Melbourne. In cambio, il giornale accettò di non dire a nessuno dove si trovava il gruppo. La storia fu riportata per la prima volta sulla prima pagina del giornale il 24 ottobre, con il titolo che affermava di aver "trovato la tribù perduta". La notizia fece scalpore e fece immediatamente notizia in tutto il paese. Divennero popolarmente noti come i "Nove Pintupi" o gli "Ultimi Nomadi". La famiglia stessa, tuttavia, non avrebbe raccontato la propria storia fino a molto più tardi nella vita.

Questa pubblicità divenne un problema per Holding. I leader di Kiwirrkurra erano arrabbiati con lui per aver dato la storia alla stampa. Il giornale aveva pubblicato fotografie dei membri della famiglia senza il loro permesso. Questo aveva spinto altri giornalisti a cercare di entrare nella loro comunità per ottenere informazioni. Inoltre non erano d'accordo con il modo in cui i media stavano definendo l'evento. Le poche informazioni che erano state date alla stampa avevano portato a rapporti romantici di un "primo contatto" o di una "scoperta". Ma dal punto di vista dei Pintupi, la famiglia era composta da parenti che conoscevano e con cui avevano una storia. Per come la vedevano loro, il gruppo non era stato "scoperto", ma stava solo tornando insieme dopo essere stato separato.

Salute

Quando erano arrivati, un medico di Kintore aveva esaminato la famiglia e aveva deciso che erano forti, in forma e molto sani. Ma nel giro di pochi giorni si ammalarono tutti. Non avevano alcuna immunità naturale alle malattie. Holding voleva che una squadra governativa di medici specialisti li curasse. Ma i leader di Kiwirrkurra non permisero a nessun altro medico di visitare la famiglia. Le uniche persone che avevano il permesso di curarli erano il ngangkari (uomo della medicina) locale e il medico di Kintore.

A quel tempo, i Pintupi incolpavano ancora i medici del governo per la morte di molte delle loro persone che erano arrivate dal deserto durante gli anni '60. Queste persone erano morte per infezioni e malattie, e la Holding stava cercando di evitare che ciò accadesse di nuovo. All'inizio di novembre, le serie preoccupazioni per la sopravvivenza della famiglia erano state sollevate. Il segretario del dipartimento degli affari aborigeni, Charles Perkins, criticò fortemente i leader Kiwirrkurra per aver violato i diritti civili della famiglia. Disse che se non avessero ricevuto le cure mediche adeguate, tutti e nove sarebbero morti entro due mesi.

Il medico di Kintore pensava che fosse compito dei Pintupi decidere cosa fosse meglio per loro. Si fidarono di lui e gli permisero di curare la famiglia. Tutti e nove i membri della famiglia avevano preso la tosse e un'infezione batterica chiamata treponema. Il medico li curò e diede loro diverse vaccinazioni. Alla fine tornarono in salute.

Il fratello maggiore, Piyiti, tornò nel deserto nel 1986. Partì in segreto e coprì le sue tracce in modo che nessuno potesse seguirlo. Non è chiaro perché se ne sia andato, o se qualcuno lo sappia. Un abitante del luogo affermò che era perché aveva sentito storie di persone Pintupi che morivano di malattie, e aveva paura che sarebbe successo a lui. McMahon pensa che sia stato perché ha trovato difficile adattarsi (adattarsi) alle cose - in particolare al conflitto, dato che aveva vissuto tutta la vita con la sua famiglia. Ci sono diverse teorie su ciò che è successo a Piyiti. Alcuni pensano che viva ancora nel deserto. Warlimpirrnga, in un'intervista del 2004, affermò di aver visto Piyiti ad Alice Springs, e disse che ora si fa chiamare "Yari Yari".

Gli altri rimasero a Kiwirrkura per molti anni. Nel 1998, Papalya morì per insufficienza renale. Probabilmente aveva quasi 70 anni quando morì, e fu sepolta a Kiwirrkura. Nanu morì nel marzo 2001, anche lei vicina ai 70 anni. A causa di una grande inondazione a Kiwirrkura in quel periodo, fu sepolta a Kintore.

I sei membri rimanenti divennero pittori della scuola Papunya Tula. I tre fratelli-Warlimpirrnga, Tamayinya (ora conosciuto come Thomas) e Walala-ora vivono principalmente ad Alice Springs. I loro dipinti sono stati spesso venduti per diverse migliaia di dollari. Warlimpirrnga, in particolare, è uno degli artisti più noti dello stile del deserto occidentale. Ha dipinti in diverse gallerie d'arte nazionali in tutto il paese. Lui e Yalti hanno tre figli. Tranne Thomas, sono tutti sposati con figli. Takariya si è separato da Freddy West e si è risposato. Yalti, Yukultji e Takariya vivono ancora a Kiwirrkurra. Tutti e sei parlano ancora solo Pintupi.

La famiglia divenne l'ultimo gruppo di persone che viveva uno stile di vita tradizionale da cacciatore-raccoglitore in Australia. Furono gli ultimi aborigeni a entrare in contatto con la civiltà moderna.