Le muffe della melma, o muffe della melma, sono forme di vita che vivono sul suolo della foresta pluviale e in molte altre parti del mondo. Strisciano sul terreno e cadono tronchi d'albero in cerca di cibo. Spargono spore, come le piante, che si trasformano in nuove forme di bava.
Sono uno stile di vita, o forma di vita, che si è evoluto più volte. Poiché non sono un gruppo monofiletico, sono messi in diversi phyla. Hanno alcune caratteristiche di funghi e alcune caratteristiche di protozoi. Questo è stato discusso da Anton de Bary nel 1858.
Passano parte della loro vita come cellule isolate, ma si riuniscono quando viene rilasciato un segnale chimico. Poi, insieme, formano un organismo multicellulare che si riproduce e produce spore. Quindi sono sia monocellulari che multicellulari. Ma non è tutto: la forma multicellulare perde le sue pareticellulari e diventa un sincizio. Si tratta di un organismo con molti nuclei, ma poche o nessuna parete cellulare.
Le singole cellule sono ameboidi (come l'ameba) e aploidi (un insieme di cromosomi, come i nostri gameti). Lo stadio multinucleare è chiamato plasmodio. È diploide, formato da fusioni tra coppie di cellule ameboidi. Si nutre di batteri fagocitanti e particelle di cibo.
Con l'esaurirsi delle scorte di cibo, il plasmodio rende le cellule aploidi per meiosi, che formano la base delle spore. Le spore vengono conservate e poi distribuite da una struttura come uno sporangium. Questo ciclo di vita è tipico del gruppo principale chiamato Micetozoa.
