SpongeBob SquarePants: panoramica, storia e impatto culturale

Lo show prende il nome dal suo personaggio principale, SpongeBob SquarePants, che vive in un ananas sotto il mare (come si può sentire nella canzone tema che inizia ogni episodio). SpongeBob (la cui voce è fornita da Tom Kenny) è una spugna marina, ma sembra più una spugna da cucina usata per pulire i piatti. Il suo migliore amico è una stella marina di nome Patrick Star. Il suo vicino scontroso è un polpo chiamato Squidward Tentacles.

SpongeBob e Squidward lavorano come impiegati in un ristorante chiamato Krusty Krab nella città sottomarina di Bikini Bottom. Il Krusty Krab, che è gestito da un granchio avido di nome Mr. Krabs, è famoso per i suoi hamburger Krabby Patty. La ricetta delle polpette Krabby è top secret. I proprietari di un ristorante concorrente chiamato Chum Bucket, Plankton e Karen, cercano spesso di rubare la ricetta.

• SpongeBob SquarePants è il personaggio principale e una spugna marina che vive in un ananas sotto il mare. È un cuoco di frittura nel Krusty Krab. È molto allegro e a volte infastidisce il suo vicino egoista, Squidward. I suoi passatempi preferiti sono la pesca di gelatina e soffiare bolle.
• Patrick Star è una stella marina e il migliore amico di SpongeBob che vive sotto una roccia. Patrick è goffo e stupido, ma è un personaggio amante del divertimento e mangia molto. È disoccupato, ma ha lavorato in diversi posti prima.
• Squidward Tentacles è un polpo e il vicino di casa di SpongeBob. Suona il clarinetto e non è bravo, anche se lo pensa. Lavora al Krusty Krab come cassiere. Dice che non gli piace SpongeBob, ma SpongeBob pensa che siano amici. Squidward non è amichevole e pensa di essere migliore di quasi tutti. È doppiato da Rodger Bumpass.
• Mr. Krabs è un granchio che è il proprietario del ristorante Krusty Krab e il capo di SpongeBob e Squidward. È un padre single con una figlia, una balena di nome Pearl. Lui e Pearl vivono in una grande ancora. È molto avido e ama il denaro. Non vuole mai spendere molto del suo denaro e a volte imbroglia per farne di più. È doppiato da Clancy Brown.
• Sheldon J. Plankton è un malvagio plancton verde. È un genio del male e il rivale del signor Krabs. Il suo obiettivo è quello di rubare la ricetta segreta delle polpette Krabby. Gestisce un ristorante chiamato Chum Bucket con l'aiuto della sua moglie computer parlante di nome Karen. Il Chum Bucket è molto impopolare e non hanno mai clienti. È doppiato da Mr. Lawrence.
• Karen Plankton è un computer parlante che è l'aiutante, la spalla e la moglie di Plankton. Lei gli dà i suoi piani malvagi per rubare la ricetta dei Krabby Patty. Vive nel laboratorio del Chum Bucket che è etichettato dall'esterno come la "cucina". Karen non ha un volto, ma il suo schermo mostra una linea verde ondulata che si muove quando parla. È doppiata da Jill Talley.
• Sandy Cheeks è uno scoiattolo dello stato del Texas. Vive in una casa di vetro chiamata Treedome che le permette di respirare sott'acqua. Quando è fuori dalla cupola, indossa una tuta spaziale e un casco di vetro simile a una boccia di pesce intorno alla testa, pieno di aria fresca. È molto atletica e lavora come scienziata. È doppiata da Carolyn Lawrence.
• Mrs. Puff è un pesce palla che è l'insegnante di SpongeBob alla scuola di guida subacquea, Mrs. Puff's Boating School. E' vecchia, paziente e si spaventa facilmente. Indossa un cappello blu da marinaio e una parrucca gialla. SpongeBob vuole davvero passare la classe di Mrs. Puff, ma fallisce sempre il suo esame di guida. È doppiata da Mary Jo Catlett.
• Pearl Krabs è una grande balena grigia con i capelli biondi che è la figlia del signor Krabs. Ha sedici anni e ha un lavoro al centro commerciale Bikini Bottom. Quando sarà grande, il signor Krabs le darà il suo ristorante e i suoi soldi. Di solito indossa un vestito rosa da cheerleader. È doppiata da Lori Alan.
• Gary la lumaca è la lumaca da compagnia di SpongeBob che vive con lui nella loro casa di ananas. Miagola e si comporta come un gatto. Non può parlare, ma SpongeBob può capirlo. Gary è solitamente mostrato come molto intelligente. È doppiato da Tom Kenny.

Stagione 1 (1999-2001)

Stagione 2 (2000-2003)

Stagione 3 (2001-2004)

"Il film di SpongeBob SquarePants" (2004)

"Il film di SpongeBob: Spugna fuori dall'acqua" (2015)

• Lo show si svolge in una città fittizia chiamata Bikini Bottom, che si trova nell'Oceano Pacifico.
• La casa dell'ananas di SpongeBob è la casa di SpongeBob. Ha molte grandi stanze anche se all'esterno sembra solo un piccolo ananas. Ha una grande biblioteca con molti libri.
• Il Krusty Krab è un ristorante nella città di Bikini Bottom. È gestito da un granchio, Eugene H. Krabs. SpongeBob SquarePants ci lavora come cuoco di frittura, e Squidward Q. Tentacoli lavora come cassiere. Gli articoli di fast food che vengono venduti includono il popolare Krabby Patty (che è simile a un hamburger), patatine fritte di kelp e bevande.
• Il Chum Bucket è un ristorante di fronte al Krusty Krab. È di proprietà di Sheldon J. Plankton e Karen Plankton, ma è molto impopolare perché il cibo è pessimo. Plankton e Karen cercano sempre di rubare la ricetta segreta del Krabby Patty, che solo Mr. Krabs e SpongeBob conoscono.
• La Scuola Nautica di Mrs. Puff è la scuola guida dove SpongeBob va spesso per cercare di prendere la patente. SpongeBob normalmente non è bravo a guidare e non riesce mai a prendere la patente senza l'aiuto di un amico. Ogni volta che prende la patente, la perde presto.
• Il masso di Patrick è la casa in cui Patrick vive e dorme. In alcuni episodi, Patrick cade dal suo masso.
• La casa di Squidward, una testa dell'Isola di Pasqua di proprietà di Squidward. Nella sua casa, Squidward si esercita con il suo clarinetto e dipinge quadri.
• La casa dell'ancora di Mr. Krabs e Pearl, un'ancora cava con molti dipinti sulle pareti. Il signor Krabs e Pearl vivono al suo interno.
• Goo Lagoon è una spiaggia popolare. Anche se la spiaggia è sott'acqua, l'acqua della spiaggia è chiamata "goo". In alcuni episodi è solo un lago ma in altri è un intero oceano.

Nel 2005, diversi gruppi, tra cui l'American Family Foundation, hanno attaccato SpongeBob per essere un rappresentante delle persone omosessuali. Il personaggio era recentemente apparso in un video musicale con altri personaggi di bambini per promuovere la diversità e la tolleranza. Tuttavia, il creatore ha detto nel 2002 che SpongeBob è asessuale, il che significa che non cerca affatto partner sessuali.

Qualità decrescente

Molti fan e critici credono che, dopo il primo film, la serie abbia iniziato a declinare di qualità perché molti scrittori delle prime tre stagioni se ne sono andati (anche se Doug Lawrence, Aaron Springer, Erik Wiese e C.H. Greenblatt sono rimasti). Alcuni degli episodi successivi furono accolti male perché i personaggi non si comportavano come nelle prime tre stagioni.