Johann Christian Bach

Infanzia

I genitori di Johann Christian Bach erano Johann Sebastian Bach e Anna Magdalena Bach. Nacque a Lipsia, in Germania. Il suo famoso padre fu uno degli ultimi compositori del periodo barocco. Suo padre aveva già 50 anni quando J. C. Bach nacque, quindi non è sorprendente che quando Johann Christian era cresciuto lo stile della musica era cambiato molto da quando Johann Sebastian aveva scritto le sue grandi opere. Johann Christian apparteneva al periodo classico. Aveva 15 anni quando suo padre morì. Si trasferì a Berlino e il suo fratellastro Carl Philipp Emanuel Bach, che era già un famoso compositore, gli diede altre lezioni di musica.

Johann Christian visse in Italia per molti anni a partire dal 1756, studiando prima il contrappunto con Padre Martini a Bologna e poi con Giovanni Battista Sammartini. Divenne organista alla cattedrale di Milano nel 1760. Tuttavia, presto iniziò ad avere successo come compositore d'opera e lasciò il suo lavoro alla cattedrale per poter lavorare in teatro e viaggiare di più in Italia.

Johann Christian era stato educato nella chiesa luterana, ma in Italia divenne cattolico. Sposò il soprano italiano Cecilia Grassi. Lei aveva circa otto anni più di Johann Christian e, forse per questo, non ebbero mai figli.

Nel 1762 si trasferì a Londra. Lì ebbe molto successo e guadagnò molti soldi per vivere comodamente. Conosceva la famiglia reale e molte persone aristocratiche importanti, nonché personaggi famosi come il pittore Gainsborough e il musicista e scrittore Charles Burney. Re Giorgio III e la regina Charlotte andarono a sentire la sua prima opera londinese Orione nel 1763. Diede alla regina lezioni di musica.

Visse in un periodo in cui il pianoforte stava diventando uno strumento popolare e il clavicembalo stava diventando fuori moda. J. C. Bach scrisse molta musica per pianoforte e diede il primo concerto di musica per pianoforte a Londra nel 1768. Scrisse 6 concerti per tastiera e li dedicò alla regina. L'ultimo movimento del Concerto n. 6 era una serie di variazioni su God Save the King. Questo divenne un pezzo musicale molto popolare all'epoca. Scrisse molte canzoni che divennero popolari nel suo tempo. Venivano spesso eseguite nei Vauxhall Gardens, un parco dove molte persone andavano per essere intrattenute.

Diede molti concerti insieme a Carl Friedrich Abel, un noto suonatore di viola da gamba. Abel e Bach potrebbero essersi conosciuti da bambini perché entrambi i loro padri avevano lavorato insieme a Cöthen in Germania. Nell'aprile del 1764 J. C. Bach incontrò il Mozart di 8 anni che visitava Londra con suo padre Leopold. Suonarono insieme dei duetti al clavicembalo.

Compose cantate, musica da camera, opere per tastiera e orchestrali, opere, sinfonie e canzoni. Fece pubblicare molte opere a Londra e Parigi.

Durante i suoi ultimi anni perse molti soldi. La serie di concerti Bach-Abel perse denaro, e uno dei servitori di Bach gli rubò 1000 sterline, una somma molto grande a quei tempi. La sua salute cominciò a peggiorare e, quando morì, lasciò sua moglie con molti debiti. La regina Charlotte aiutò a pagare gran parte del debito, e la sua vedova tornò in Italia.

Fu sepolto nel cimitero di St Pancras, Londra.