L'economista e teorico politico Friedrich Hayek conobbe Mises mentre lavorava come subordinato di Mises in un ufficio governativo che si occupava del debito dell'Austria dopo la prima guerra mondiale. Hayek scrisse: "Lì lo conobbi principalmente come un dirigente tremendamente efficiente, il tipo di uomo che, come si diceva di John Stuart Mill, perché fa una normale giornata di lavoro in due ore, ha sempre una scrivania libera e tempo per parlare di qualsiasi cosa. Sono arrivato a conoscerlo come uno degli uomini più istruiti e informati che abbia mai conosciuto...". p219 Lo sviluppo da parte di Hayek del lavoro teorico di Mises sul ciclo economico gli valse in seguito il premio Nobel per l'economia del 1974 (condiviso con l'economista svedese Gunnar Myrdal). p68
Nel 1934, Mises lasciò l'Austria per Ginevra, Svizzera, dove fu professore all'Istituto di Studi Internazionali fino al 1940. Temendo che la Germania potesse prendere il controllo della Svizzera, nel 1940 Mises lasciò l'Europa ed emigrò a New York City. Lì divenne professore ospite alla New York University. Mantenne questa posizione dal 1945 fino al suo pensionamento nel 1969. Non era impiegato dall'università, ma finanziato da uomini d'affari. Per parte di questo periodo, Mises lavorò su questioni di valuta. Nel 1947, Mises divenne uno dei membri fondatori della Mont Pelerin Society.
Nonostante la fuga dall'Europa, Mises ha il merito di aver avuto un ruolo influente nella ricostruzione economica dell'Europa dopo la seconda guerra mondiale attraverso le sue relazioni professionali con Ludwig Erhard, Charles de Gaulle e Luigi Einaudi.
Nessun compromesso
In un'intervista del 1978, Friedrich Hayek disse del libro di Mises, Socialismo:
"All'inizio tutti noi sentivamo che era spaventosamente esagerato e persino offensivo nei toni. Vedete, ha ferito tutti i nostri sentimenti più profondi, ma a poco a poco ci ha conquistato, anche se per molto tempo ho dovuto - ho solo imparato che di solito aveva ragione nelle sue conclusioni, ma non ero completamente soddisfatto della sua argomentazione".
Dopo la sua morte, sua moglie citò un passaggio che Mises aveva scritto su Benjamin Anderson, e disse che descriveva meglio la personalità di Mises stesso: "Le sue qualità più eminenti erano la sua inflessibile onestà, la sua incrollabile sincerità. Non ha mai ceduto. Ha sempre enunciato liberamente [detto] ciò che considerava vero. Se fosse stato disposto a sopprimere o solo ad ammorbidire le sue critiche alla politica popolare, ma irresponsabile, gli sarebbero state offerte le posizioni e gli uffici più influenti. Ma non è mai sceso a compromessi".
