Cristianesimo celtico

Il cristianesimo romano arrivò tardi in Irlanda perché gli eserciti romani non invasero mai l'isola. Di conseguenza, la cultura romana, e il suo marchio di cristianesimo romano, ebbe poca influenza sul primo cristianesimo irlandese. Poiché la classe colta dei Celti, i Druidi, aveva una lunga storia di eccellenza educativa e curiosità filosofica, accolsero la nuova religione in Irlanda come facevano con tutte le nuove informazioni. Gli antichi greci fecero scambi di studenti con i druidi, che consideravano gli altri grandi filosofi in Europa. Forse il più famoso studioso greco che studiò sotto i Druidi fu Pitagora.

L'Irlanda è l'unico paese che non aveva martiri quando il cristianesimo entrò nel suo territorio. Questo spinse i cristiani irlandesi degli anni successivi a sviluppare il "martirio bianco" dei monaci che vivevano una vita austera come "martiri viventi". Il culto cristiano aveva raggiunto l'Irlanda intorno al 400 d.C. L'Irlanda a questo tempo era ancora una nazione celtica, che la Chiesa Romana chiamava pagana. Contrariamente al mito comune, gli irlandesi non abbandonarono la loro cultura celtica in favore del cristianesimo. Piuttosto, il cristianesimo fu intessuto nella loro cultura. La croce celtica riflette questa mescolanza dei due. La cultura celtica, a differenza della filosofia molto lineare di Roma e della Grecia, era costruita su una filosofia molto ciclica, modellandosi sui cicli stagionali e sui cicli di vita che osservavano nel loro amato mondo naturale. La croce celtica include la croce per rappresentare il cristianesimo e il cerchio per rappresentare la visione del mondo celtica.

Il cristianesimo romano, come la cultura romana, era una cultura basata sulla città. Tutte le lettere di San Paolo che sono entrate nel canone romano ufficiale del Nuovo Testamento furono scritte a nuove chiese in varie città romane. La parola latina per Celti era Galli. La lettera di Paolo ai Galati fu scritta a un insediamento celtico, insolitamente urbano, in quella che oggi è la Turchia. Per la maggior parte della sua storia, la chiesa romana prestò poca attenzione agli abitanti delle campagne che chiamava "Paganus", che è equivalente al contemporaneo "redneck" o "bumpkin". Di conseguenza, non furono i missionari romani a cristianizzare la grande maggioranza della massa terrestre europea. Furono i monaci irlandesi che si trovavano a loro agio con i modi di fare amanti della natura del Paganus. Viaggiarono nell'Europa continentale e insegnarono ai contadini il cristianesimo celtico.

Nonostante le successive battaglie filosofiche di Roma contro di esso, come quelle al Sinodo di Whitby nel 664 d.C., il cristianesimo celtico rimase la forma dominante del cristianesimo in termini di numero di aderenti per i primi mille anni dell'era cristiana. La maggior parte dei cristiani moderni non lo sanno perché una volta Roma convertì, soppresse o uccise gli aderenti a quella che vedeva come un'eresia. Rimossero ogni riferimento all'eredità del cristianesimo celtico dalle biblioteche d'Europa - eccetto le biblioteche irlandesi, materiale che fu tradotto solo dopo l'indipendenza irlandese all'inizio del ventesimo secolo.

La leggenda dice che il cristianesimo celtico in Gran Bretagna fu fondato da San Giuseppe d'Arimatea; la leggenda dice anche che Re Artù è sepolto nella sua abbazia in rovina. Secondo la leggenda, Giuseppe era un mercante di stagno che andava e veniva spesso nelle miniere di stagno della Britannia romana. La leggenda continua a dire che potrebbe aver portato suo nipote, Gesù, con lui in alcuni di questi viaggi. Più tardi Giuseppe di Aramathea diventa il primo custode del Santo Graal. Forse il mito più noto del cristianesimo celtico è che San Patrizio portò il cristianesimo in Irlanda. Il cristianesimo era già stabilito in Irlanda quando Patrizio iniziò il suo ministero.