Electric Light Orchestra

Il movimento

Il gruppo iniziò come un progetto secondario di un'altra band, The Move, dei musicisti Roy Wood e Jeff Lynne. Mentre i The Move avevano aggiunto tocchi di musica classica ai loro successi pop, Wood e Lynne volevano fondere più strettamente la musica rock e la musica classica. Il batterista dei Move, Bevan, si unì al loro progetto. Wood suonò quasi tutti gli strumenti non rock sul loro primo album. Sfruttarono al massimo la tecnologia degli studi di registrazione, compresa la registrazione multitraccia e le sovraincisioni.

Il loro primo album si intitolava Electric Light Orchestra. Fu pubblicato con questo nome nel Regno Unito. Quando l'album fu pubblicato negli Stati Uniti, la loro casa discografica americana, la United Artists, non sapeva che l'album era intitolato come il gruppo. Telefonarono all'etichetta britannica della ELO per chiedere il titolo. Quando nessuno rispose, fu scritto "No Answer". Scambiato in seguito per il titolo, l'album apparve in America come No Answer. Il primo singolo della band fu intitolato "10538 Overture". Divenne uno dei preferiti della radio FM. Col tempo, la musica degli ELO divenne più popolare di quella dei The Move. I Move si sciolsero e gli Electric Light Orchestra divennero un gruppo a tempo pieno.

ELO

Roy Wood decise di lasciare gli ELO a metà della registrazione del secondo album. Fondò un'altra band chiamata Wizzard. Jeff Lynne prese il comando, e McDowell, Kaminski e Gale si unirono. L'album, ELO 2, fu finito e pubblicato, ma non fu apprezzato come il primo. Un singolo dell'album era una versione cover di "Roll Over Beethoven" di Chuck Berry. Aggiungeva parti di molte composizioni di Beethoven alla canzone di Berry. Divenne un altro successo radiofonico.

Il loro terzo album, On the Third Day, includeva un'interpretazione rock di "In the Hall of the Mountain King". L'album ebbe un altro singolo di successo, intitolato "Showdown". Gli ELO cominciarono a fare un tour negli Stati Uniti. Iniziarono con un piccolo pubblico. Diventarono più popolari con il tempo, e aggiunsero tocchi teatrali ai loro spettacoli. I nuovi microfoni a contatto resero possibile ai musicisti classici di muoversi e persino ballare sul palco, come facevano i musicisti pop. Il pubblico si divertiva a guardarli.

Con il loro quarto album, Eldorado, gli ELO erano passati dalla sovraincisione dei loro piccoli membri alla registrazione con vere orchestre. Hanno avuto problemi quando hanno lavorato nella loro nativa Inghilterra. I musicisti classici inglesi di solito si attenevano più alle regole sindacali che al lavoro di fare musica. A volte se ne andavano durante le registrazioni. Questo danneggiava il processo di realizzazione dei loro dischi, così gli ELO provarono uno studio chiamato Musicland a Monaco, in Germania. Gli piacque il modo in cui lo studio lavorava, e i musicisti tedeschi erano più devoti. Gli ELO usarono Musicland molte altre volte.

Il loro album successivo, Face the Music (1975), produsse due singoli di successo, "Strange Magic" e "Evil Woman". Gli ELO divennero ancora più popolari. Un album di compilazione, Olé ELO, presentava la maggior parte dei loro primi singoli. Tre canzoni dal loro album del 1976, A New World Record, divennero successi mondiali. Queste erano "Telephone Line", "Livin' Thing", e "Do Ya", che era un remake di una canzone dei Move.

Gli ELO registrarono un doppio album nel 1977, Out of the Blue, che includeva "Turn to Stone", "Sweet Talkin' Woman", e "Mr. Blue Sky", che diventarono anch'essi dischi di successo. Il gruppo andò in tour in tutto il mondo, con una scenografia che sembrava un UFO, che si apriva per rivelare la band che si esibiva all'interno. I loro spettacoli includevano molte luci di scena ed effetti laser.

Il loro nuovo album successivo, Discovery, non apparve fino al 1979. L'etichetta discografica degli ELO, Jet Records, cambiò i distributori dalla United Artists alla Columbia Records, e questo fu parte del ritardo. Discovery includeva due singoli, "Shine a Little Love" e "Don't Bring Me Down". "Don't Bring Me Down" fu il primo singolo degli ELO a non includere strumenti classici. La Columbia pubblicò un album Greatest Hits, che sovrapponeva alcune delle canzoni di Olé ELO a quelle successive.

1980s

Gli ELO divennero meno popolari durante gli anni '80. Ebbero meno successi. Registrarono la colonna sonora di Xanadu con la cantante Olivia Newton-John. Pubblicarono anche gli album Time (con la canzone del titolo e "Hold On Tight" come singoli) nel 1981, Secret Messages (con "Stranger") nel 1983, e infine Balance of Power, che includeva "Calling America", nel 1986. A questo punto i musicisti classici se ne erano andati. Lynne ora stava registrando le loro parti con sintetizzatori o suonatori di sessione.

Jeff Lynne stava ora producendo altri artisti, inclusi gli Everly Brothers, e smise di lavorare con la Electric Light Orchestra nel 1986. La maggior parte dei membri rimasti, però, voleva continuare a lavorare insieme e si raggruppò, prima come una band chiamata OrKestra, poi più tardi come "ELO Part II". Queste formazioni andarono in tour per anni, suonando i vecchi successi della ELO e pubblicando due album di nuovo materiale, mentre Lynne continuava la sua carriera di produttore. Lynne pubblicò anche un album da solista, Armchair Theatre, nel 1990, e formò i Traveling Wilburys con l'ex Beatle George Harrison.

2000s

Lynne registrò un album, Zoom, nel 2001, usando ancora il nome ELO, ma con un nuovo gruppo di musicisti. Fece una manciata di apparizioni televisive con la nuova formazione. Hanno suonato sia canzoni vecchie che nuove. Ha anche pianificato un tour con loro. L'interesse per la band non era forte, però, e la maggior parte degli spettacoli furono cancellati.

La musica degli Electric Light Orchestra ha avuto solo una debole presenza nella cultura popolare dalla metà degli anni '80 fino ai primi anni 2000. La loro miscela di musica classica e rock ha reso la loro musica difficile da inserire nelle playlist delle radio. La musica degli ELO ha fatto un ritorno negli anni 2000 attraverso il suo uso nelle colonne sonore dei film, e anche nelle pubblicità come per Monster.

• La Electric Light Orchestra (1971)
• Electric Light Orchestra II (1973)
• Il terzo giorno (1973)
• Eldorado (1974)
• Affrontare la musica (1975)
• Un nuovo record mondiale (1976)
• Out of the Blue (1977)
• Scoperta (1979)
• Xanadu (1980)
• Tempo (1981)
• Messaggi segreti (1983)
• Equilibrio di potere (1986)
• Zoom (2001)
• Soli nell'universo (2015)