Colore animale
Il colore (o la colorazione) dell'animale è prodotto dalla luce che si riflette sulla superficie dell'animale. I modi in cui gli animali producono i colori includono pigmenti, cromatofori e altre strutture, e la bioluminescenza.
Poiché la vista è di solito così importante per gli animali, ed è così spesso usata dai predatori come un modo a lungo raggio per trovare le prede, il colore di un animale deve servire a una o più funzioni. Queste funzioni, come trovare la preda, o eludere la cattura, o trovare un compagno, sono assolutamente essenziali per la vita e la sopravvivenza. Pertanto, il colore degli animali è determinato dalla selezione naturale perché influisce sulla sopravvivenza degli animali e della loro prole.
Alcune delle funzioni più evidenti del colore sono:
- Camuffamento: permettere ad un animale di rimanere nascosto alla vista
- Segnalazione ad altri animali
- Avvertimento colorazione: segnalazione ad altri animali di non attaccare
- Mimetismo: sfruttare la colorazione di avvertimento di un'altra specie
- Selezione sessuale: trovare un compagno
- Altri tipi di segnalazione
- Diversione
- Difesa di Startle: flash di colore o di oculari inaspettati
- Abbagliamento: confondere un predatore spostando rapidamente un modello in grassetto (come le strisce zebrate)
- Protezione fisica: come gli esseri umani nei climi tropicali hanno pigmenti della pelle scuri che proteggono dalle scottature e dal cancro della pelle.
- Colorazione accidentale. Questo è comune nelle piante, che hanno foglie verdi perché la clorofilla è verde. Negli animali è raro, come avere sangue rosso (l'emorragia, necessaria per trasportare l'ossigeno, è rossa). Tuttavia, quando il rosso si mostra sulla superficie è spesso dovuto alla selezione, come nelle labbra rosse umane.
La funzione più comune del colore è soprattutto nei rapporti predatore-preda. "Gli adattamenti anti-predatore si verificano in ogni bioma del mondo e in quasi tutti i gruppi tassonomici".
Il colore degli animali è da tempo un argomento di interesse e di ricerca in biologia. Secondo la teoria della selezione naturale di Charles Darwin del 1859, caratteristiche come la colorazione si sono evolute fornendo ai singoli animali un vantaggio riproduttivo. Ad esempio, individui con un mimetismo leggermente migliore rispetto ad altri della stessa specie lascerebbero in media più prole.
Un pesce sweetlips orientale dai colori brillanti (Plectorhinchus vittatus) attende, mentre due pesci Cleaner dalla pelle, dai colori vivaci, raccolgono i parassiti dalla sua pelle. Il disegno maculato della coda e delle pinne dello Sweetlips segnala la maturità sessuale; il comportamento e il disegno del pesce Cleaner segnalano la loro disponibilità per il servizio di pulizia, piuttosto che come preda
La farfalla pavone è una foglia criptica che mima quando le sue ali sono chiuse
La farfalla pavone mostra sorprendenti macchie oculari quando le sue ali sono aperte; inoltre distraggono gli attacchi dal corpo. Questo insetto è sopravvissuto all'attacco di un uccello al vaso oculare sull'ala destra
La falena rossa sottomarina è criptica e dirompente a riposo
La tignola rossa del sottomarino ha un sorprendente flash del sottomarino quando viene disturbata
L'audace disegno della zebra può momentaneamente confondere l'inseguimento dei leoni: una difesa abbagliante
Difese di startle e di abbagliamento
Gli animali possono avere una difesa mimetica a distanza, ma quando vengono affrontati da un predatore possono passare a una difesa "flash" per guadagnare tempo e distrarre il predatore. Il predatore spesso sbatte le palpebre o gira la faccia per autodifesa. Questo è un atto di riflesso che serve a proteggere la sua area vitale del viso. Nel secondo il predatore lampeggia, la preda vola o salta e atterra di nuovo mimetizzandosi. Questo schema di colore più comportamento è abbastanza comune. È chiamato difesa deimatica dai libri di testo, dal greco "paura" o "spaventare".
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Domande e risposte
D: Quali sono i modi in cui gli animali producono i colori?
R: Gli animali producono colori attraverso i pigmenti, i cromatofori e altre strutture, e la bioluminescenza.
D: In che modo il colore degli animali influisce sulla sopravvivenza?
R: Il colore degli animali è determinato dalla selezione naturale, perché influisce sulla sopravvivenza degli animali e della loro prole. Può essere utilizzato per il mimetismo, la segnalazione ad altri animali, la colorazione di avvertimento, il mimetismo, la selezione sessuale e altri tipi di segnalazione.
D: Qual è la teoria della selezione naturale di Charles Darwin del 1859?
R: La teoria della selezione naturale di Charles Darwin del 1859 afferma che caratteristiche come la colorazione si sono evolute fornendo ai singoli animali un vantaggio riproduttivo. Gli individui con una mimetizzazione leggermente migliore rispetto ad altri della stessa specie lascerebbero, in media, più figli.
D: Quali sono alcuni esempi di come il colore degli animali aiuta nelle relazioni predatore-preda?
R: Gli esempi includono il mimetismo per rimanere nascosti alla vista; la segnalazione ad altri animali di non attaccare; l'approfittare della colorazione di avvertimento di un'altra specie; i lampi di colore o le macchie oculari inaspettate; il confondere un predatore muovendo rapidamente un motivo vistoso (come le strisce zebrate); la protezione fisica, come gli esseri umani che hanno pigmenti scuri della pelle che proteggono dalle scottature e dal cancro della pelle.
D: Che cos'è la colorazione accidentale?
R: La colorazione accidentale è comune nelle piante che hanno foglie verdi, perché la clorofilla è verde. Negli animali è rara, ma quando il rosso appare sulla superficie è spesso dovuto alla selezione, come nel caso delle labbra rosse umane.
D: Che tipo di funzioni svolge il colore degli animali?
R: Il colore degli animali serve a funzioni come la ricerca di una preda o l'elusione della cattura, la ricerca di un compagno o la segnalazione ad altri animali: tutte funzioni essenziali per la vita e la sopravvivenza.
