Kurt Weill

Vita e lavoro

I primi anni

Kurt Weill crebbe in una famiglia ebrea religiosa. Durante la sua adolescenza iniziò a fare esperienza lavorando in un teatro a Dessau, dove imparò molto dal direttore d'orchestra Albert Bing. A 20 anni andò a studiare alla Musikhochschule di Berlino dove studiò con il compositore Humperdinck. Non gli piacque lì, e presto iniziò un periodo di tre anni studiando con il compositore Busoni. Busoni fu un buon insegnante per lui e lo incoraggiò a studiare attentamente il contrappunto per diventare un buon compositore. Poi presentò Weill agli editori musicali Universal, che pubblicarono tutta la sua musica per i successivi dieci anni.

Carriera tedesca

Nel 1924, Busoni morì. Weill iniziò a lavorare con il drammaturgo Georg Kaiser che scriveva opere in stile espressionista. Insieme scrissero un'opera Der Protagonist (1926) che rese Weill famoso. L'anno successivo lavorò con Bertolt Brecht. Insieme scrissero cinque canzoni che presto si svilupparono in un "Songspiel" con il titolo Mahagonny. Tra il 1927 e il 1929, Brecht e Weill scrissero un nuovo pezzo, un'opera intitolata Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny (Ascesa e caduta della città di Mahagonny), in cui cinque canzoni del "Songspiel" furono nuovamente utilizzate.

Nel 1924, incontrò la cantante e attrice Lotte Lenya. La sposò nel 1926, divorziò nel 1933 e la risposò nel 1937.

Nel 1928, scrisse la musica per una commedia di Brecht che sarebbe diventata famosa in tutto il mondo. Si chiamava Dreigroschenoper (The Threepenny Opera). Era basata su un'opera chiamata The Beggar's Opera che era stata scritta nel 1728 da John Gay. L'Opera da tre soldi include una canzone che divenne la più famosa di Weill, "Mack the Knife". Weill smise di lavorare con Brecht nel 1930 perché avevano disaccordi politici. Brecht stava diventando sempre più interessato al comunismo, ma Weill non voleva essere un "compositore comunista".

A Berlino, Weill insegnò composizione a diversi giovani compositori. Fece anche molte trasmissioni radiofoniche. Nel 1929, era abbastanza conosciuto come compositore da guadagnarsi da vivere solo con le sue composizioni.

Esilio

Weill dovette fuggire dalla Germania nazista nel marzo 1933. Come famoso e popolare compositore ebreo, fu un bersaglio delle autorità naziste, che criticarono e addirittura interferirono con le rappresentazioni delle sue ultime opere teatrali, come Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny, Die Bürgschaft (1932), e Der Silbersee (1933). Andò prima a Parigi, dove iniziò un lavoro con Jean Cocteau ma non fu finito. Scrisse un'altra opera con Brecht: il balletto I sette peccati capitali. Nel 1934, completò la sua Sinfonia No.2, la sua ultima opera puramente orchestrale, diretta ad Amsterdam e New York da Bruno Walter.

Anni americani

Nel 1935, Weill andò in America con sua moglie Lotte Lenya. Il resto della sua vita lo passò scrivendo per il palcoscenico americano. Divenne un cittadino naturalizzato degli Stati Uniti nel 1943. Pensava che la maggior parte delle sue composizioni in Germania fossero state distrutte dai nazisti. Non parlò mai più in tedesco, tranne quando scriveva ai suoi genitori che erano fuggiti in Israele.

Weill cambiò il suo stile musicale. Scrisse in modo popolare, lavorando con autori come Ira Gershwin. Scrisse un'opera Street Scene per la quale vinse un premio. Prese parte a movimenti politici, incoraggiando l'America a partecipare alla guerra.

Weill morì di una malattia di cuore a New York City nel 1950.