Gastropoda

Le lumache hanno la torsione, un processo in cui il corpo si arrotola su un lato durante lo sviluppo. Il significato di questa procedura non è ancora chiaro.

Hanno una testa ben definita con due o quattro tentacoli sensoriali. Hanno anche una testa-piede su cui si muove. Gli occhi sulla punta dei tentacoli vanno da quelli semplici a quelli più complessi.

La maggior parte dei membri ha una conchiglia, che è in un unico pezzo e arrotolata o a spirale; di solito si apre sul lato destro (visto con l'apice della conchiglia rivolto verso l'alto). Alcune specie hanno un opercolo, un coperchio o una botola per chiudere il guscio. In alcune, le lumache, il guscio è assente e il corpo è affusolato. I gasteropodi più noti sono lumache e limacce di terra, ma più della metà di tutte le specie vivono in un ambiente marino. I gasteropodi marini includono erbivori, mangiatori di detriti, carnivori e alcuni mangiatori ciliari, in cui la radula è ridotta o assente. La radula è di solito adattata al cibo che una specie mangia.

I gasteropodi più semplici sono le patelle e gli abaloni, entrambi erbivori che usano le loro radule dure per raschiare le alghe sulle rocce. Molti gasteropodi marini sono scavatori e hanno sifoni o tubi che si estendono dal mantello e talvolta dalla conchiglia. Questi agiscono come boccagli, permettendo all'animale di continuare ad aspirare una corrente d'acqua contenente ossigeno e cibo nei loro corpi. I sifoni servono anche per individuare le prede a distanza. Questi gasteropodi respirano con le branchie. Alcune specie d'acqua dolce e quasi tutte le specie terrestri hanno sviluppato dei polmoni.

I gasteropodi di diverse famiglie sono chiamati lumache di mare. Sono spesso colorati in modo sgargiante. Questo può essere un avvertimento se sono velenose o per mimetizzarsi sui coralli e le alghe dove molte di loro vivono. Le loro branchie sono spesso dei pennacchi piumosi sul loro dorso. Questo è ciò che dà il nome ai nudibranchi. I nudibranchi con il dorso liscio o verrucoso non hanno meccanismi branchiali visibili e la respirazione può avvenire direttamente attraverso la pelle. Alcune lumache di mare sono erbivore e alcune sono carnivore. Molti hanno preferenze alimentari distinte e si presentano regolarmente in associazione con certe specie.

La tassonomia dei Gastropodi è in costante revisione: due importanti revisioni sono state pubblicate negli ultimi venti anni. Ci saranno certamente altre revisioni utilizzando i dati del sequenziamento del DNA. Attualmente, la tassonomia dei Gastropoda può differire da autore ad autore.

Secondo il cladismo moderno, la tassonomia dei Gastropodi dovrebbe essere scritta in termini di gruppi strettamente monofiletici. Ciò significa un solo lignaggio di gasteropodi in ogni gruppo. Sarà difficile fare questo e avere ancora una tassonomia pratica per i biologi che lavorano. Classificare gli animali in pratica significa usare la morfologia (come appaiono). Ma ci sono differenze tra i vecchi raggruppamenti ottenuti dalla morfologia e quelli basati sulle sequenze del genoma. L'evoluzione convergente, che si è verificata spesso nei gasteropodi, può spiegare questo.

Questa era la classificazione tradizionale in quattro sottoclassi:

• Prosobranchia: (branchie davanti al cuore).
• Opisthobranchia: (branchie a destra e dietro il cuore).
• Gymnomorpha: (senza conchiglia)
• Pulmonata: (con polmoni invece di branchie)

I primi gasteropodi erano esclusivamente marini. I primi del gruppo apparvero nel Cambriano superiore (Chippewaella, Strepsodiscus). Nel periodo Ordoviciano i gasteropodi erano un gruppo vario presente in alcuni habitat acquatici. Comunemente, i gasteropodi fossili delle rocce della prima era paleozoica sono troppo mal conservati per un'identificazione accurata. Tuttavia, il genere Siluriano Poleumita contiene quindici specie identificate. I gasteropodi fossili sono meno comuni durante l'era paleozoica rispetto ai bivalvi.

La maggior parte dei gasteropodi di quell'epoca appartengono a gruppi primitivi. Alcuni di questi gruppi sopravvivono ancora oggi. Nel periodo Carbonifero molte delle forme viste nei gasteropodi viventi possono trovare riscontro nel record fossile. Nonostante queste somiglianze nell'aspetto, la maggior parte di queste forme più antiche non sono direttamente collegate alle forme viventi. Fu durante l'era mesozoica che gli antenati di molti gasteropodi viventi si sono evoluti. Uno dei primi gasteropodi terrestri conosciuti è il Maturipupa che si trova nelle misure di carbone del periodo Carbonifero in Europa. Nel caso del comune fossile Bellerophon, dai calcari del Carbonifero in Europa, non si sa se sia un gasropode o meno.

I parenti delle moderne lumache di terra sono rari prima del periodo Cretaceo. La familiare Helix apparve per la prima volta in quel periodo.

Nelle rocce dell'era mesozoica i gasteropodi sono più comuni come fossili e il loro guscio è spesso ben conservato. I loro fossili si trovano in letti sia di acqua dolce che di ambiente marino. Il Marmo di Purbeck del periodo giurassico e il Marmo del Sussex del primo Cretaceo, che si trovano entrambi nel sud dell'Inghilterra, sono calcari che contengono i resti ben impacchettati della lumaca Viviparus.

Le rocce dell'era cenozoica contengono un gran numero di fossili di gasteropodi. Molti di questi fossili sono strettamente legati alle forme viventi moderne. La diversità dei gasteropodi è aumentata notevolmente all'inizio di questa era, insieme a quella dei bivalvi.

I gasteropodi sono uno dei gruppi che registrano i cambiamenti nella fauna causati dall'avanzamento e dal ritiro delle calotte glaciali durante il Pleistocene.

Queste pagine illustrano la varietà di forme di gasteropodi. Abalone; conchiglia; cowry; patella; nudibranco; lumaca di mare; lumaca; lumaca; buccino.