Le Podocarpaceae sono una grande famiglia di conifere dell'emisfero meridionale. Ci sono circa 156 specie di alberi e arbusti sempreverdi. Ha fino a 19 generi. La distribuzione di questa famiglia suggerisce che la sua prima evoluzione avvenne nell'antico continente meridionale del Gondwana.
La famiglia è un membro della flora antartica. I suoi principali centri di diversità si trovano in Australasia, in particolare in Nuova Caledonia, Tasmania e Nuova Zelanda. Sono anche in Malesia e in Sudamerica (soprattutto sulle Ande).
Diversi generi si estendono a nord dell'equatore in Indocina e nelle Filippine. Podocarpus si estende a nord fino al Giappone meridionale e alla Cina meridionale in Asia, e il Messico nelle Americhe, e Nageia nella Cina meridionale e nell'India meridionale. Due generi sono presenti anche nell'Africa subsahariana, il diffuso Podocarpus e l'endemico Afrocarpus.
Parasitaxus usta è unico come l'unico gimnosperma parassita conosciuto. Si verifica in Nuova Caledonia, dove è parassita su un altro membro delle Podocarpaceae, Falcatifolium taxoides.