In cucina, una salsa è una miscela liquida aggiunta ad un altro alimento per insaporire. Le salse non si mangiano normalmente da sole, ma aggiungono sapore, umidità e fascino visivo a un altro piatto. Le salse sono un elemento essenziale nelle cucine di tutto il mondo.
Le salse principali della cucina francese sono costruite su una base di roux, che è solo farina e la parte liquida del burro. Esempi della cucina italiana sono la salsa all'uovo, al formaggio e al prosciutto chiamata Carbonara; il sugo di carne macinata chiamato bolognese, e la salsa alle erbe e all'aglio chiamata pesto.
Le salse in bottiglia possono essere versate sul cibo quando viene servito. Un esempio potrebbe essere il sugo a base di pomodoro che di solito viene versato sugli spaghetti. Il sugo di carne è una salsa marrone servita con la carne.
Salsa è una parola francese tratta dal latino salsus, che significa salato. Forse la più antica salsa registrata è il garum, la salsa di pesce usata dai romani.
Le salse hanno bisogno di un componente liquido, ma alcune salse (ad esempio, la salsa pico de gallo o il chutney) possono contenere più elementi solidi che liquidi.
Le salse possono essere utilizzate per piatti salati o per dessert. Possono essere preparate e servite fredde, come la maionese, preparate fredde ma servite tiepide come il pesto, oppure possono essere cucinate come la besciamella e servite calde o ancora cotte e servite fredde come la salsa di mele.
Alcune salse sono prodotti commerciali come la salsa Worcestershire, la salsa HP, la salsa di soia o il ketchup. Nella cucina francese sono preparate al momento dallo chef. Le salse per insalate sono chiamate condimenti per insalate. Un cuoco specializzato nella preparazione di salse è un saucier.
