Uno dei dibattiti più importanti sul sermone è come dovrebbe essere applicato alla vita quotidiana. Quasi tutti i gruppi cristiani hanno creato i loro modi di capire e usare il Sermone nella loro vita. In un libro chiamato Comprendere il Sermone sul Monte, Harvey McArthur elenca dodici diversi punti di vista sul Sermone.
(1) La visione assolutista
La visione assolutista dice che le persone dovrebbero fare esattamente quello che Gesù ha detto nel Sermone, tutto il tempo. Se fare questo mette una persona in pericolo, allora questo è ciò di cui la persona ha bisogno per essere salvata.
Tra le persone che ci credevano c'erano:
- San Francesco d'Assisi
- Dietrich Bonhoeffer
- Leo Tolstoy (quando era più grande)
Le chiese che credono in questa visione includono:
- Le Chiese orientali ortodosse
- I primi anabattisti
- Gruppi anabattisti moderni, come i Mennoniti e gli Hutteriti
(2) Modificare il testo
Nei tempi antichi, la gente modificava (cambiava) il testo del Sermone per renderlo più popolare. Per esempio, nella Bibbia, Matteo 5:22 fu cambiato da "[chiunque] si adira con suo fratello sarà in pericolo di giudizio" a "[chiunque] si adira con suo fratello senza motivo sarà in pericolo di giudizio".
Negli ultimi secoli, è stato più comune cambiare le parole del Sermone, per togliere le parti che la gente avrebbe difficoltà ad accettare.
Quasi ogni grande scrittore cristiano ha fatto dei cambiamenti come questo ad un certo punto.
Questo punto di vista non è sostenuto da nessuna specifica denominazione cristiana.
(3) La visione dell'iperbole
Una delle opinioni più comuni è quella dell'iperbole. Dice che Gesù ha usato l'iperbole (che significa che ha esagerato) in alcune parti del Sermone. Le persone che credono questo pensano che gli insegnamenti di Gesù debbano essere resi più realistici se devono essere usati nel mondo reale.
La maggior parte delle persone concorda sul fatto che ci sia qualche iperbole nel Sermone, ma discutono su quali parti siano iperboli.
(4) La visione dei principi generali
La visione dei principi generali dice che Gesù non stava dando istruzioni (dicendo alle persone esattamente come agire). Invece, stava dando esempi di come una persona dovrebbe comportarsi.
(5) Il punto di vista del doppio standard
Il punto di vista del doppio standard dice che parte degli insegnamenti di Gesù sono idee generali su come agire, e alcuni sono istruzioni. Per essere salvati, la maggior parte delle persone deve solo seguire le idee generali su come agire. Solo un piccolo numero di persone sante, come il clero e i monaci, devono seguire le istruzioni.
Tra le persone che credevano in questa visione c'erano:
La Chiesa cattolica romana crede nella visione del doppio standard.
(6) La visione dei due regni
Martin Lutero non credeva alle idee cattoliche sul Sermone. Egli creò la visione dei due regni. Lutero divise il mondo in due regni, o sezioni: il regno religioso e il regno secolare (non religioso). Pensava che il Sermone si applicasse solo alla parte religiosa della vita. Nel mondo quotidiano, le persone potrebbero dover fare cose che il Sermone dice di non fare. Per esempio, nel suo lavoro secolare, un giudice potrebbe dover punire un criminale invece di perdonarlo. Tuttavia, come uomo religioso, il giudice dovrebbe comunque sentirsi dispiaciuto per ciò che accade al criminale.
(7) L'analogia della visione delle scritture
Il punto di vista dell'analogia delle scritture dice che quando il Nuovo Testamento fu scritto, parti del Sermone furono cambiate. Per esempio, Gesù disse che era sbagliato fare un giuramento. Tuttavia, nel Nuovo Testamento, Paolo usa i giuramenti almeno due volte.
(8) La visione degli atteggiamenti non degli atti
Il punto di vista degli atteggiamenti, non degli atti, dice che nel Sermone, Gesù stava solo dicendo alla gente cosa avrebbe fatto lui stesso. Non stava dicendo alle altre persone cosa dovevano fare per essere buoni cristiani.
Wilhelm Hermann ha creato questa visione nel XIX secolo.
(9) La visione etica provvisoria
Il punto di vista dell'etica intertemporale dice che quando Gesù fece il Sermone, pensava che il mondo sarebbe finito molto presto. Per questo motivo, i suoi insegnamenti erano destinati solo a quel breve periodo.
Albert Schweitzer ha creato questa visione.
(10) La visione incondizionata della volontà divina
Il punto di vista della volontà divina incondizionata dice che Gesù voleva che le persone facessero esattamente quello che diceva e seguissero l'etica di cui parlava nel Sermone. Tuttavia, con il modo in cui il mondo è ora, le persone non possono farlo. La gente cerca di seguire l'etica del Sermone, ma fallirà sempre. Questo cambierà quando il Regno dei Cieli tornerà nel mondo. A quel tempo tutti saranno in grado di vivere come Dio vuole.
Martin Sibelius, un filosofo tedesco, ha creato questa visione nel XX secolo.
(11) La visione del pentimento
La visione del pentimento dice che Gesù sapeva che le persone non sarebbero state in grado di seguire i suoi insegnamenti. La gente avrebbe cercato di seguirli, ma avrebbe fallito. Questo avrebbe insegnato loro a pentirsi. In questo modo, le persone sarebbero arrivate ad avere fede nel Vangelo.
(12) Dispensazionalismo
Il dispensazionalismo divide la storia umana in gruppi separati. Questa visione dice che oggi viviamo in un tempo in cui non possiamo vivere all'altezza degli insegnamenti del Sermone. Tuttavia, un giorno nel futuro, saremo in grado di farlo. Quando quel tempo arriverà, le persone dovranno seguire gli insegnamenti del Sermone per ottenere la salvezza.
Altri punti di vista
E. Earle Ellis, un professore di teologia, dice che nel Sermone, Gesù sta chiedendo ai credenti di vivere in un modo che sarà normale nel futuro regno di Dio. Come dice Ellis, dobbiamo parlare le parole di Gesù, pensare i suoi pensieri e fare le sue azioni. Poiché questa sarà l'etica del futuro regno di Dio, le persone dovrebbero vivere la loro vita in un modo che le aiuterà ad essere pronte a vivere nel regno di Dio.
In un libro intitolato Hiram Key, Christopher Knight e Robert Lomas dicono che il Discorso della Montagna non è mai avvenuto. Knight pensa che Matteo "ha incollato tutti i tipi di passaggi insieme come se fossero stati pronunciati uno dopo l'altro ad una folla sulla cima di una montagna". Crede che "gli insegnamenti sono stati redatti in questa unica "occasione" per evitare di interrompere il flusso della storia complessiva".
