La regina di picche (opera)

Hermann, un giovane ufficiale, vede una bella ragazza nel parco e si innamora di lei anche se non la conosce. Il suo amico gli dice che la ragazza si chiama Lisa, e che sua nonna è una vecchia contessa che da giovane giocava d'azzardo (giocare a carte per soldi). Dice che la gente chiamava la nonna la "Regina di Picche", e che lei conosce un segreto: sa quali sono le tre carte che vinceranno sempre al gioco.

Hermann può pensare solo a una cosa: vuole scoprire il segreto delle tre carte per poter giocare e vincere molti soldi. Poi potrà sposare Lisa. Si nasconde nella camera da letto della nonna. Quando la nonna va a letto, lui salta fuori davanti a lei e le dice che vuole conoscere le tre carte. Lei è così spaventata che muore prima di poter parlare.

Più tardi, il fantasma della nonna viene da Hermann e gli dice le tre carte segrete: Tre, Sette, Asso. La mente di Hermann è ora concentrata su una cosa: deve andare a giocare a carte e vincere. Lisa si annega. Hermann gioca tutti i suoi soldi, dicendo: "La vita è solo gioco e la certezza è solo morte". Le prime due carte sono il Tre e il Sette, ma la terza carta non è l'Asso, è la Regina di Picche. Il fantasma della vecchia nonna torna da Hermann. Hermann si uccide.

Il fratello di Tchaikovsky, Modest, lo aiutò a preparare il libretto (parole) per l'opera. Cambiarono parte della storia di Pushkin, rendendo le scene d'amore importanti perché pensava che sarebbero state bene con la musica emotiva. L'hanno anche resa molto drammatica facendo annegare Lisa in un canale e facendo morire Hermann al tavolo da gioco. Questo è diverso da quello che succede nella storia di Pushkin.

Tchaikovsky scrisse l'opera molto rapidamente. Ha impiegato solo sei settimane per abbozzarla (scrivere le idee di base). Poi passò un breve periodo a Roma e quando tornò, la scrisse per orchestra in altre sei settimane.

Alcune musiche hanno un carattere piuttosto classico (rococò). Altre volte può sembrare molto russa. Nelle scene soprannaturali, Tchaikovsky usa la scala di toni interi come faceva Glinka nelle sue opere.

L'opera fu rappresentata per la prima volta al Teatro Mariinsky di San Pietroburgo il 19 dicembre 1890.