Il VX è un liquido che non può essere annusato o assaggiato. È un liquido denso con la consistenza dell'olio di motore. Come arma, può essere usato come liquido o come aerosol. Può essere diffuso per via aerea, attraverso l'acqua o attraverso il cibo.
Produrre il VX è difficile e molto pericoloso. Molti prodotti chimici tossici e pericolosi sono usati nel processo.
Il VX funziona allo stesso modo degli altri agenti nervini. Blocca i segnali nervosi dall'arrivare dal cervello al corpo. Normalmente, un neurotrasmettitore (messaggero chimico) chiamato acetilcolina dice ai muscoli del corpo di contrarsi quando ne hanno bisogno. Quando è il momento per i muscoli di rilassarsi, un enzima chiamato acetilcolinesterasi distrugge l'acetilcolina, così i muscoli smettono di ricevere il segnale di rilassarsi.
Il VX blocca l'acetilcolinesterasi. L'acetilcolina si accumula, perché non viene distrutta dall'acetilcolinesterasi. I muscoli diventano sempre più stretti, perché l'acetilcolina extra continua a dire loro di farlo. L'acetilcolina extra segnala anche al sistema nervoso parasimpatico di lavorare di più. Questi cambiamenti nel corpo causano i segni e i sintomi dell'avvelenamento da VX.
Segni e sintomi
I primi sintomi di avvelenamento da VX dipendono da come una persona è stata esposta al VX. Se il VX è arrivato sulla pelle di una persona, i primi sintomi potrebbero essere sudorazione o contrazioni muscolari vicino a dove era il VX. Se la persona ha respirato il VX, i primi sintomi potrebbero essere un naso che cola e problemi di respirazione, causati dai bronchi (i tubi che portano l'aria ai polmoni) che si restringono.
Tutti gli agenti nervini hanno gli stessi sintomi, perché funzionano allo stesso modo. Fanno lavorare troppo il sistema nervoso parasimpatico. Inoltre impediscono ai segnali dal cervello di arrivare al corpo, così il cervello non può dire ai muscoli di rilassarsi. Questo causa un gruppo di sintomi unici:
- Il naso della persona colerà, le lacrime usciranno dai suoi occhi, e sbaverà perché il suo corpo sta producendo così tanta saliva extra (sputo)
- Poiché il cervello perde il controllo sui muscoli del corpo, la persona non sarà in grado di fermarsi dall'urinare e defecare
- La persona avrà nausea, vomito e dolore addominale
- Il ritmo cardiaco della persona sarà lento
- I bronchi si restringeranno, causando problemi di respirazione
- Il corpo produrrà molto muco in più, che può accumularsi nei polmoni e rendere la respirazione ancora più difficile
Le persone con avvelenamento da VX possono avere convulsioni e andare in stato epilettico. Possono morire perché i loro muscoli respiratori diventano così stretti da non funzionare.
