Gulo gulo
Il ghiottone o ghiottone (Gulo gulo) è il più grande membro della famiglia Mustelidae (le donnole). È un carnivoro tozzo e muscoloso, più simile a un piccolo orso che ad altri mustelidi. Il ghiottone, un animale solitario, ha una reputazione di ferocia, e può uccidere prede molte volte più grandi di lui. È un predatore e uno spazzino potente e versatile.
C'è una chiara differenza tra due sottospecie: la forma del Vecchio Mondo Gulo gulo gulo e la forma del Nuovo Mondo G. g. luscus.
Il maschio è alto circa 46 cm, la femmina 36 cm. La loro lunghezza varia da 36 in (91 cm) (femmina) a 45 in (110 cm) (maschio) e raggiungono un peso di circa 25-36 lb (11-16 kg). La loro coda misura circa 8 in (20 cm). La loro pelliccia marrone li protegge dalle temperature estremamente fredde e i loro grandi piedi permettono loro di camminare sulla neve.
Distribuzione
I ghiottoni vivono principalmente nelle isolate regioni artiche e alpine del Canada settentrionale, Alaska, Siberia e Scandinavia. sono anche nativi della Russia europea, dei paesi baltici, della Cina nord-orientale e della Mongolia. Nel 2008 e 2009, ghiottoni sono stati avvistati a sud della Sierra Nevada, vicino al lago Tahoe, per la prima volta dal 1922. Si trovano anche in basso numero nelle Montagne Rocciose e nelle Cascate settentrionali degli Stati Uniti, e sono stati avvistati a sud e a est del Michigan. Tuttavia, la maggior parte dei ghiottoni del Nuovo Mondo vive in Canada.
I ghiottoni si nutrono di quasi tutti i tipi di cibo che possono trovare: topi, ratti, uccelli, uova di uccelli, renne e altre grandi prede. I ghiottoni preferiscono cacciare prede più grandi in inverno, quando la neve rallenta la preda e dà al ghiottone un vantaggio.
I ghiottoni sono molto territoriali. I ghiottoni si riproducono ogni due o tre anni. La femmina partorisce da uno a tre piccoli (chiamati kit) in un tunnel chiamato tana in profondità sotto i cumuli di neve.
Ghiottone su terreno roccioso
Protezione
Gli esseri umani sono il principale nemico del ghiottone. La pelliccia spessa e calda del ghiottone è usata per fabbricare il rivestimento del cappuccio di un parka o di altri vestiti invernali, poiché i peli densi della guardia non raccolgono il gelo.
Nel febbraio 2013, lo United States Fish and Wildlife Service ha proposto di dare protezioni Endangered Species Act al ghiottone in gran parte perché il cambiamento climatico (riscaldamento globale) sta assottigliando il suo habitat invernale nelle Montagne Rocciose del nord. I ghiottoni hanno una vista scarsa ma un acuto senso dell'olfatto, possono annusare la preda 20 piedi sotto la neve.
Domande e risposte
D: Che cos'è il ghiottone?
R: Il ghiottone è il membro più grande della famiglia dei Mustelidi ed è un carnivoro tozzo e muscoloso.
D: Come si colloca il ghiottone rispetto agli altri mustelidi?
R: Il ghiottone è più simile a un piccolo orso che ad altri mustelidi.
D: Qual è la reputazione del ghiottone?
R: Il ghiottone è noto per la sua ferocia e può uccidere prede molte volte più grandi di lui.
D: Il ghiottone è solitario o sociale?
R: Il ghiottone è un animale solitario.
D: Qual è la differenza tra le forme del Vecchio e del Nuovo Mondo del ghiottone?
R: Esiste una chiara differenza tra le due sottospecie: la forma del Vecchio Mondo Gulo gulo gulo e la forma del Nuovo Mondo G. g. luscus.
D: Quali sono le caratteristiche fisiche di un maschio e di una femmina di ghiottone?
R: Il maschio è alto circa 18 pollici e la femmina è alta 14 pollici. La loro lunghezza varia da 36 pollici (femmina) a 45 pollici (maschio) e raggiungono un peso di circa 25-36 libbre. La loro coda misura circa 20 centimetri.
D: Come fa il ghiottone a sopravvivere a temperature estremamente basse?
R: La pelliccia marrone del ghiottone lo protegge dalle temperature estremamente fredde e le sue grandi zampe gli permettono di camminare sulla neve.
