Gli anni 1840: cronologia, eventi, leader, nascite e morti

Scopri la cronologia completa degli anni 1840: eventi chiave, leader influenti, nascite e morti che hanno segnato un'epoca.

Eventi

Gli anni 1840 furono un decennio di grandi trasformazioni politiche, tecnologiche e sociali in molte regioni del mondo. Di seguito una cronologia sintetica dei principali avvenimenti per anno e le tendenze più importanti del periodo.

• 1840
  • Firma del Trattato di Waitangi tra rappresentanti della Corona britannica e capi māori, fondazione del rapporto coloniale formale in Nuova Zelanda (6 febbraio 1840).
  • Emissione del francobollo Penny Black in Gran Bretagna, primo francobollo adesivo postale al mondo (maggio 1840).
• 1841–1842
  • Prima Guerra dell'Oppio tra Gran Bretagna e Cina; conclusione con il Trattato di Nanchino (29 agosto 1842), che tra l'altro portò alla cessione di Hong Kong alla Gran Bretagna.
  • Nel Regno Unito viene approvata la Mines Act (1842), che limita il lavoro minorile e femminile nelle miniere.
• 1844
  • Samuel F. B. Morse invia il primo messaggio telegrafico di lunga distanza con successo tra Washington e Baltimore (24 maggio 1844), segnando una svolta nelle comunicazioni.
  • Omicidio di Joseph Smith, fondatore del movimento dei Santi degli Ultimi Giorni, a Carthage (27 giugno 1844).
• 1845–1849
  • Grande carestia irlandese (potato famine) iniziata nel 1845: ha effetti demografici e migratori massicci, con milioni di irlandesi costretti all'emigrazione e circa un milione di vittime per fame e malattie.
  • Annessione del Texas agli Stati Uniti (1845), che contribuirà allo scoppio della Guerra messicano-statunitense (1846–1848).
  • Guerra messicano-statunitense: vittorie statunitensi e firma del Trattato di Guadalupe Hidalgo (2 febbraio 1848), con ingenti concessioni territoriali del Messico agli USA (tra cui gran parte dell'attuale sud-ovest USA).
  • La scoperta dell'oro a Sutter's Mill (gennaio 1848) dà inizio alla California Gold Rush, con immigrazione massiva verso la California nel 1848–1849.
  • Rivoluzioni del 1848 (la "Primavera dei Popoli"): ondate rivoluzionarie in Francia, Stati tedeschi, Italia, Impero austriaco, Ungheria e altrove che chiedevano costituzioni, nazionalismo e riforme sociali; molte insurrezioni furono represse entro il 1849.
  • Pubblicazione del Manifesto del Partito Comunista di Karl Marx e Friedrich Engels (febbraio 1848), documento centrale della storia politica e delle idee socialiste moderne.
  • Svolte nella medicina: uso diffuso dell'ether in anestesia (dal 1846) e introduzione del cloroformio per uso anestetico (intorno al 1847), trasformando la pratica chirurgica.
  • Fondazione della Repubblica di Liberia come stato indipendente per gli afro-americani liberati (1847).
  • 1846: Trattato dell'Oregon tra Regno Unito e Stati Uniti per stabilire il confine al 49° parallelo nella parte occidentale del Nord America.

Leader mondiali

Nel corso degli anni 1840 alcuni capi di stato e governi hanno avuto un ruolo significativo sulla scena internazionale. Ecco una panoramica dei principali leader dello stesso decennio:

• Gran Bretagna: Regina Vittoria (monarca). Primo ministro: Lord Melbourne (fino al 1841), poi Sir Robert Peel (1841–1846), seguito da Lord John Russell (dal 1846).
• Francia: Re Luigi Filippo (fino alla rivoluzione del 1848); dopo la caduta della monarchia, la Seconda Repubblica francese elegge come presidente Louis-Napoléon Bonaparte (1848).
• Austria: Imperatore Ferdinando I fino al 1848; poi il trono passa a Francesco Giuseppe I (salito al potere nel dicembre 1848).
• Prussia: Federico Guglielmo IV (incoronazione 1840), figura chiave durante le rivoluzioni tedesche del 1848–49.
• Russia: Nicola I, autocrate che reprime i moti liberali in Europa centrale e orientale.
• Impero Ottomano: abdülmecid I, impegnato in riforme note come Tanzimat.
• Spagna: Isabella II, regina in un periodo di instabilità politica interna.
• Stati Uniti: presidenti del decennio — Martin Van Buren (fino al 1841), William Henry Harrison (1841, morto in carica), John Tyler (1841–1845), James K. Polk (1845–1849), Zachary Taylor (eletto 1848, in carica dal 1849).

Nascite (esempi significativi)

Nel corso degli anni 1840 nacquero personalità che avrebbero avuto grande influenza nelle arti, nella letteratura, nella politica e nelle scienze:

• Pyotr Ilyich Tchaikovsky (nato 7 maggio 1840) — compositore russo, autore di importanti opere e balletti.
• Émile Zola (nato 2 aprile 1840) — scrittore e giornalista francese, figura chiave del naturalismo.
• Auguste Rodin (nato 12 novembre 1840) — scultore francese, tra i più importanti dell'età moderna.
• Ambrose Bierce (nato 24 giugno 1842) — scrittore e giornalista statunitense, noto per i suoi racconti e commenti pungenti.
• William McKinley (nato 29 gennaio 1843) — futuro presidente degli Stati Uniti (1897–1901).
• Friedrich Nietzsche (nato 15 ottobre 1844) — filosofo tedesco le cui idee influenzeranno profondamente la filosofia moderna.
• Joseph Pulitzer (nato 10 aprile 1847) — giornalista e editore, fondatore dei premi giornalistici che portano il suo nome.

Morti (esempi significativi)

Durante il decennio scomparvero figure importanti della cultura e della politica; eccone alcune:

• Joseph Smith (morto 27 giugno 1844) — fondatore del movimento dei Santi degli Ultimi Giorni, assassinato a Carthage (Illinois).
• Gaetano Donizetti (morto 8 aprile 1848) — compositore italiano, figura di rilievo dell'opera romantica.
• Emily Brontë (morta 19 dicembre 1848) — scrittrice inglese, autrice di "Cime tempestose".
• Anne Brontë (morta 28 maggio 1849) — scrittrice inglese, autrice di romanzi e poesie.
• James K. Polk (morto 15 giugno 1849) — 11° presidente degli Stati Uniti, molto attivo nella politica espansionistica degli anni 1840.

Impatto e tendenze del decennio

Gli anni 1840 consolidarono alcune trasformazioni che avrebbero segnato il resto del XIX secolo:

• Diffusione di tecnologie della comunicazione e dei trasporti (telegrafo, ferrovie), che accelerarono la circolazione di idee e informazioni.
• Crescita dei movimenti nazionalistici e liberali, culminati nelle rivoluzioni del 1848, che misero in discussione gli assetti monarchici tradizionali.
• Cambiamenti demografici sostanziali dovuti a migrazioni di massa (ad es. per la carestia irlandese e la Gold Rush californiana) e all'espansione coloniale europea.
• Progressi in medicina e scienze applicate (anestesia, vulcanizzazione della gomma, sviluppo del telegrafo) che influenzarono la vita quotidiana e l'industria.

Questo panorama fornisce una sintesi degli anni 1840: un decennio di contrasti — riforme e repressioni, innovazioni tecniche e grandi crisi sociali — che posero molte delle basi politiche, culturali ed economiche del periodo successivo.

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