Discorso di Gettysburg

Circa 172.000 soldati americani combatterono nella battaglia di Gettysburg dal 1 al 3 luglio 1863. La Battaglia di Gettysburg ha avuto un'importante influenza sulla guerra civile americana e sulla città di Gettysburg, in Pennsylvania, dove vivevano solo 2.400 persone. Sul campo di battaglia c'erano più di 7.500 cadaveri di soldati morti e 5.000 cavalli. Sarah Broadhead, una moglie e madre che viveva in città, temeva che sarebbero stati "visitati con la peste". Eliza Farnham, un'infermiera, chiamava il luogo "un vasto ospedale". Un ufficiale medico dell'esercito parlava in modo simile: "I ... dieci giorni successivi alla battaglia di Gettysburg sono stati ... la più grande quantità di sofferenza umana conosciuta in questa nazione dalla sua nascita".

La gente di Gettysburg voleva seppellire i morti come si deve. All'inizio pensavano di acquistare un terreno per un cimitero e chiedere alle famiglie dei morti di pagare per la sepoltura. Tuttavia, David Willis, un ricco avvocato di 32 anni, non ha gradito quest'idea. Scrisse al governatore della Pennsylvania, Andrew Gregg Curtin, chiedendo che un cimitero nazionale fosse sostenuto dagli Stati. A Willis fu permesso di acquistare 17 acri (69.000 m²) per un cimitero in onore delle persone morte in battaglia. Ha pagato 2.475,87 dollari per il terreno.

All'inizio, Wills ha voluto dedicare questo nuovo cimitero mercoledì 23 ottobre. Ha chiesto a Edward Everett di essere l'oratore principale. Everett era un oratore molto famoso all'epoca. Era stato anche segretario di Stato, senatore degli Stati Uniti, rappresentante degli Stati Uniti, governatore del Massachusetts, presidente dell'Università di Harvard e candidato alla vicepresidenza. Tuttavia, Everett ha risposto che non sarebbe stato in grado di preparare un buon discorso così rapidamente e ha voluto spostare la data della dedica. Il comitato organizzatore ha accettato, e la dedica è stata spostata a giovedì 19 novembre.

Wills e il comitato dell'evento hanno poi chiesto al Presidente Lincoln di partecipare alla cerimonia. La lettera di Wills diceva: "È il desiderio che, ... lei, in qualità di Capo Esecutivo della nazione, abbia formalmente (ufficialmente) messo da parte questi motivi ... con alcune appropriate (corrette) osservazioni". A Lincoln fu chiesto ufficialmente di partecipare solo 17 giorni prima della cerimonia, mentre Everett aveva ricevuto il suo invito 40 giorni prima. "Sebbene ci siano alcune prove che Lincoln si aspettava la lettera di Wills, la sua data tardiva fa apparire l'autore (scrittore) presuntuoso ... Diciassette giorni sono stati straordinariamente (straordinariamente) brevi per la partecipazione presidenziale anche per gli standard ottocenteschi". Inoltre, la lettera di Wills "rendeva ugualmente chiaro al presidente che avrebbe avuto solo una piccola parte nelle cerimonie".

Lincoln è arrivato in treno a Gettysburg il 18 novembre. Ha passato la notte nella casa di Wills sulla piazza di Gettysburg. Lì ha finito il discorso che aveva scritto a Washington D.C. C'è una storia popolare che Lincoln abbia completato il suo discorso sul treno sul retro di una busta, ma non è vera. Ci sono diverse prime copie sul giornale dell'Executive Mansion, e le relazioni di Lincoln che ha finito il suo discorso mentre era ospite di David Wills a Gettysburg. La mattina del 19 novembre alle 9:30, Lincoln, in sella a un cavallo marrone, si è unito ai cittadini, e le vedove hanno marciato verso i terreni da dedicare.

Circa 15.000 persone sono andate alla cerimonia. Tra queste, i governatori di sei dei 24 Stati dell'Unione. Si trattava di Andrew Gregg Curtin della Pennsylvania, Augustus Bradford del Maryland, Oliver P. Morton dell'Indiana, Horatio Seymour di New York, Joel Parker del New Jersey e David Tod dell'Ohio. Il politico canadese William McDougall è venuto come ospite di Lincoln. Gli storici non sono d'accordo sul luogo esatto in cui si è svolta la cerimonia di dedicazione all'interno del cimitero. Lo spostamento di tutti i corpi nelle tombe del cimitero è stato meno della metà completo il giorno della cerimonia.

Nell'agosto del 1863, milioni di persone erano state uccise o ferite a causa delle battaglie della Guerra Civile. Questo fece sì che la gente del Nord cominciasse ad odiare Lincoln e la guerra. Le bozze di Lincoln del 1863 non erano popolari, e la gente divenne più arrabbiata con loro all'epoca del New York Draft Riots. Questo avvenne solo dieci giorni dopo la battaglia di Gettysburg. Nel settembre del 1863, il governatore della Pennsylvania Curtin disse a Lincoln che la gente si stava rivoltando contro lo sforzo bellico:

Se l'elezione avvenisse ora, il risultato sarebbe estremamente dubbio (non ne sono sicuro), e anche se la maggior parte dei nostri amici discreti è fiduciosa del risultato, la mia impressione è che le probabilità sarebbero contro di noi. La bozza è molto odiosa nello Stato... i leader democratici sono riusciti ad eccitare i pregiudizi e la passione, e hanno infuso il loro veleno nella mente della gente in gran parte, e i cambiamenti sono contro di noi.

Nell'estate del 1864, Lincoln era preoccupato che i cattivi sentimenti della gente gli facessero perdere le elezioni presidenziali. Nell'autunno del 1863, si preoccupò molto di tenere alto il morale dell'Unione verso lo sforzo bellico. Questo fu lo scopo principale del discorso di Lincoln a Gettysburg.

Il programma organizzato per quel giorno da Wills e dalla sua commissione comprendeva anche il programma:

• Musica, della Birgfield's Band
• Preghiera, del Reverendo T.H. Stockton, D.D.
• Musica, a cura della Marine Band
• Orazione, dell'On. Edward Everett
• Musica, Inno di B.B. French, Esq.
• Osservazioni di carattere dedicatorio, del Presidente degli Stati Uniti
• Dirge, cantata da un coro scelto
• Benedizione, del reverendo H.L. Baugher, D.D.

Il breve discorso di Lincoln è diventato noto nella storia come uno dei migliori esempi di discorso pubblico inglese. L'orazione di due ore di Everett fu chiamata "discorso di Gettysburg" quel giorno, ma la sua orazione non è oggi nota. Iniziò:

"In piedi sotto questo cielo sereno, affacciato su questi ampi campi che ora riposano dalle fatiche dell'anno in declino, i possenti Alleghenies che troneggiano fiocamente davanti a noi, le tombe dei nostri fratelli sotto i nostri piedi, è con l'esitazione che alzo la mia povera voce per rompere il ... silenzio di Dio e della Natura". Ma il dovere... deve essere compiuto; - concedetemi, vi prego, ... la vostra simpatia".

Si è conclusa due ore dopo con:

"Ma essi, ne sono certo, si uniranno a noi nel dire, mentre diciamo addio alla polvere di questi martiri-eroi, che ... nei gloriosi annali del nostro comune paese, non ci sarà pagina più luminosa di quella che racconta le Battaglie di Gettysburg".

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Dopo che Everett ha finito il suo discorso, Lincoln ha parlato per due o tre minuti. Le "poche osservazioni appropriate" di Lincoln riassumono la guerra in dieci frasi.

Il discorso di Lincoln è molto importante nella storia, ma gli studiosi moderni non sono d'accordo sulle parole del discorso. Ci sono molte versioni moderne diverse stampate nei resoconti dei giornali dell'evento. Tra queste, la versione Bliss, scritta qualche tempo dopo il discorso per un amico, è vista da molte persone come il testo più affidabile. Il suo testo è diverso, tuttavia, dalle versioni scritte preparate da Lincoln prima e dopo il suo discorso. È l'unica versione su cui Lincoln ha apposto la sua firma. È anche l'ultima che si sa che ha scritto.

A Lincoln a Gettysburg, Garry Wills nota la somiglianza tra il discorso di Lincoln e l'Orazione funebre di Pericle durante la guerra del Peloponneso (James McPherson e Gore Vidal lo notano anche loro). Il discorso di Pericle inizia con il ricordo di persone onorate: "Comincerò dai nostri antenati: è giusto e opportuno che abbiano l'onore della prima menzione in un'occasione come quella attuale". Questo è molto simile al famoso inizio del discorso di Gettysburg. Nel Discorso di Gettysburg, Lincoln aveva iniziato parlando di come "i nostri padri hanno fatto nascere in questo continente una nuova nazione". Poi loda la ferrea democrazia del loro Stato: "Se noi guardiamo alle leggi, esse offrono a tutti pari giustizia". Onora il sacrificio dei morti: "Scegliendo così di morire resistendo, piuttosto che vivere sottomettendosi, sono fuggiti solo dal disonore, ma hanno incontrato il pericolo faccia a faccia". Incoraggia anche calorosamente i vivi a continuare a lottare per la vera democrazia: "Voi, i loro sopravvissuti, dovete decidere di avere una risoluzione sul campo, anche se pregate che la questione sia più felice".

Ma lo scrittore Adam Gopnik la pensava diversamente. In The New Yorker, ha detto che l'Orazione di Everett era apertamente neoclassica. Per esempio, Everett parlava direttamente di Maratona e Pericle. Ma ha detto che "la retorica di Lincoln è, invece, volutamente biblica". Ha aggiunto che è difficile trovare riferimenti ovviamente classici in tutti i suoi discorsi. Gopnik riteneva che "Lincoln aveva padroneggiato il suono della Bibbia di Re Giacomo in modo così completo da poter riformulare (rifare) questioni astratte di diritto costituzionale in termini biblici (parole della Bibbia), facendo suonare la proposizione (suggerimento) che il Texas e il New Hampshire dovessero essere per sempre vincolati da un unico ufficio postale come qualcosa uscito dalla Genesi".

Ci sono molte teorie sulla provenienza dell'espressione di Lincoln "governo del popolo, dal popolo, per il popolo". Nell'American Monthly Review of Reviews, si suggerisce che gli scritti di William Herndon, il socio legale di Lincoln, abbiano influenzato molto Lincoln. William Herndon scrisse in Abraham Lincoln: The True Story of A Great Life che aveva portato a Lincoln alcuni dei sermoni del ministro abolizionista Theodore Parker, che erano stati commossi da loro.

Craig R. Smith, in "Criticism of Political Rhetoric and Disciplinary Integrity", ha suggerito che il discorso di Gettysburg è stato influenzato dal discorso del senatore del Massachusetts Daniel Webster. Nella sua "Seconda risposta a Hayne", Webster aveva notoriamente gridato: "Libertà e Unione, ora e per sempre, una cosa sola e inseparabile"! In questo discorso del 1830, Webster aveva anche descritto il Governo Federale come "fatto per il popolo, fatto dal popolo, e responsabile verso il popolo". Questa espressione era molto simile al "governo del popolo, fatto dal popolo, per il popolo" di Lincoln. Webster ha anche detto: "Questo governo ... è la progenie indipendente della volontà popolare". Non è la creatura dei legislatori statali ... se si deve dire tutta la verità, il popolo l'ha fatto nascere, l'ha istituito, e finora (fino ad ora) l'ha sostenuto, proprio allo scopo, tra l'altro, di imporre alcune salutari restrizioni alle sovranità statali".

Wills era interessato a come Lincoln usava le idee di nascita, vita e morte. Lincoln aveva descritto la nazione come "nata", "concepita" e che non "perirà". Altri, come Allen C. Guelzo, suggerirono che l'espressione di Lincoln "quattro partiture e sette" riguardava la versione di Re Giacomo dei Salmi 90:10 della Bibbia. Lì, la vita dell'uomo è descritta come "sessanta anni e dieci; e se per forza sono quattro anni".

Testimoni oculari riferiscono delle prestazioni di Lincoln in vari modi. Nel 1931, l'ottantasettenne signora Sarah A. Cooke Myers suggerì che ci fu un dignitoso silenzio dopo che Lincoln terminò il suo discorso. Era stata lì quando aveva 19 anni. "Ero vicino al Presidente e ho sentito tutto il discorso, ma mi è sembrato breve. Poi c'è stato un silenzio impressionante come il nostro Incontro degli Amici di Menallen. Non ci sono stati applausi quando ha smesso di parlare". Lo storico Shelby Foote ha detto che l'applauso, che è arrivato dopo molto tempo, era "a malapena educato". Ma il governatore della Pennsylvania, Curtin, ha detto: "Ha pronunciato (ha detto) quel discorso con una voce che tutta la moltitudine (la gente) ha sentito. La folla è stata messa a tacere perché il presidente era in piedi davanti a loro ... E 'stato così impressionante! Era l'osservazione comune di tutti. Un tale discorso, come hanno detto che era!".

C'è una storia che Lincoln si rivolse alla sua guardia del corpo, Ward Hill Lamon, e disse che il suo discorso "non sarà una perquisizione (non avrebbe avuto successo)". Garry Wills sosteneva che questa storia non era vera. Ha detto che Lamon era l'unica persona che si ricordava di questa osservazione, e che non era affidabile. Garry Wills sentiva che Lincoln aveva fatto quello che voleva fare a Gettysburg.

Il giorno seguente, Everett scrisse una lettera a Lincoln. Nella lettera elogiava il Presidente per il suo discorso, dicendo: "Dovrei essere contento se potessi lusingarmi di essermi avvicinato all'idea centrale (principale) dell'occasione, in due ore, come hai fatto tu in due minuti". Lincoln ha risposto di essere contento che il discorso non sia stato un "totale fallimento totale".

L'altra reazione del pubblico al discorso è stata diversa a seconda delle parti. Il Democratic Chicago Times ha detto: "La guancia di ogni americano deve formicolare di vergogna quando legge le dichiarazioni (osservazioni) sciocche, piatte e piatte dell'uomo che deve essere indicato agli stranieri intelligenti come il presidente degli Stati Uniti". Il Republican New York Times ha comunque elogiato il discorso. Lo Springfield, MA. Republican ha stampato l'intero discorso, definendolo "un gioiello perfetto" che era "profondo nel sentimento, compatto (semplice) nel pensiero e nell'espressione, e di gusto ed elegante in ogni parola e virgola". Il repubblicano ha detto che le brevi osservazioni di Lincoln "ripagheranno l'ulteriore studio come modello di discorso".

Memorie audio

William R. Rathvon è l'unico testimone oculare conosciuto del Discorso di Gettysburg ad aver lasciato una registrazione audio di ciò che ricordava. Un anno prima della sua morte, avvenuta nel 1939, le osservazioni di Rathvon sono state registrate il 12 febbraio 1938. Includeva la sua lettura dell'indirizzo stesso. Il titolo del disco era "I Heard Lincoln That Day - William R. Rathvon, TR Productions". La National Public Radio (NPR) ne ha scoperto una copia durante un progetto "Quest for Sound" nel 1999. La NPR permette alle persone di ascoltare il disco intorno al compleanno di Lincoln.

Fotografie

L'unica fotografia conosciuta e confermata di Lincoln a Gettysburg è stata scattata da David Bachrach. Fu identificata nella collezione di lastre fotografiche di Mathew Brady nel 1952. Il discorso di Lincoln fu breve, ma lui e altri rimasero seduti per ore durante il resto del programma. Poiché il discorso di Everett è stato molto lungo, e poiché i fotografi del XIX secolo hanno impiegato molto tempo per prepararsi a scattare una foto, è probabile che i fotografi non fossero preparati a quanto breve fosse il discorso di Lincoln. Nel 2006, John Richter ha identificato altre due fotografie nella collezione della Library of Congress.

"Sotto Dio"

Le copie di Nicolay e Hay non hanno le parole "sotto Dio", ma appaiono nelle tre copie successive (Everett, Bancroft e Bliss). Così, alcuni scettici suggeriscono che Lincoln non ha detto "sotto Dio" a Gettysburg. Eppure almeno tre giornalisti hanno telegrafato le parole del Discorso di Gettysburg con le parole "sotto Dio" incluse. Dice lo storico William E. Barton:

"Ogni rapporto stenografico, buono, cattivo e povero indifferente, dice "che la nazione avrà, sotto Dio, una nuova nascita di libertà". Non c'era una fonte comune da cui tutti i reporter avrebbero potuto ottenere quelle parole se non dalle labbra di Lincoln al momento del parto. Non va bene dire che [il Segretario della Guerra] Stanton suggerì quelle parole dopo il ritorno di Lincoln a Washington, perché le parole furono telegrafate da almeno tre giornalisti il pomeriggio del parto".

Tra i giornalisti che erano lì in quel momento c'erano Joseph Gilbert, Charles Hale, John R. Young. C'erano anche giornalisti del Cincinnati Commercial, del New York Tribune e del New York Times. Charles Hale "aveva in mano taccuino e matita, [e] tirò giù le parole dette lentamente dal Presidente". "Ha tirato giù quello che ha dichiarato essere l'esatto linguaggio del discorso di Lincoln ... I suoi collaboratori hanno confermato la sua testimonianza, che è stata ricevuta, come meritava di essere al suo valore nominale". Lincoln probabilmente parlava in modo diverso da quello che aveva preparato e aggiungeva l'espressione quando parlava.

L'importanza del Discorso di Gettysburg nella storia degli Stati Uniti è testimoniata dal lungo periodo in cui ha fatto parte della cultura americana. Le opere popolari spesso fanno riferimento al Discorso di Gettysburg come se si aspettassero che il pubblico conoscesse le parole di Lincoln. Sono passati molti anni dalla pronuncia del Discorso, ma è ancora uno dei discorsi più famosi della storia americana. Il famoso discorso di Martin Luther King, Jr., di "I Have a Dream" ha parlato del Discorso di Gettysburg. Nell'agosto 1963, King parlò del Presidente Lincoln e delle sue note parole: "Cinque anni fa, un grande americano, alla cui ombra simbolica ci troviamo oggi, firmò il Proclama di Emancipazione. Questo... decreto venne come una grande... luce di speranza per milioni di schiavi negri che erano stati bruciati dalle fiamme dell'ingiustizia".

La Costituzione francese parlava della Francia come di un "gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple" ("governo del popolo, per il popolo e per il popolo"). Questa era una traduzione diretta delle parole di Lincoln.

L'indirizzo è diventato parte della tradizione americana. Viene studiato nelle scuole e lodato calorosamente dagli scrittori. Il discorso di Gettysburg mostra un'importante interpretazione della Dichiarazione d'Indipendenza che viene ancora ricordata e utilizzata. È ampiamente accettato come uno dei documenti più importanti della storia degli Stati Uniti, insieme alla Dichiarazione d'Indipendenza e alla Costituzione. Ancora oggi è uno dei discorsi moderni più famosi, amati e più citati.