Muhammad Yunus

Muhammad Yunus è nato il 28 giugno 1940. Era il terzo figlio nato da una famiglia musulmana nel villaggio di Bathua vicino alla strada Boxihrat in Hathazari, Bangladesh (il Bangladesh era chiamato India britannica a quel tempo). Nella famiglia di Muhammad nacquero altri sei figli, per un totale di nove. Suo padre si chiamava Hazi Dula Mia Shoudagar e lavorava come gioielliere. Sua madre si chiamava Sofia Khatun. La sua prima infanzia fu trascorsa nel suo villaggio. Nel 1944, la sua famiglia si trasferì nella città di Chittagong, e lui frequentò la scuola elementare Lamabazar. Nel 1949, sua madre ebbe una malattia mentale. Muhammad andò alla Chittagong Collegiate School e divenne il 16° miglior studente su 39.000 nel Pakistan orientale. Durante gli anni di scuola, fu un boy scout, e viaggiò nel Pakistan occidentale e in India nel 1952, e in Canada nel 1955 per partecipare ai Jamboree. Quando Yunus studiava al Chittagong College, vinse dei premi per la recitazione teatrale. Nel 1957, iniziò a studiare al dipartimento di economia dell'Università di Dhaka. Il Chittagong College gli conferì un BA nel 1960 e un MA nel 1961.

Dopo i suoi studi MA, Yunus entrò a far parte del Bureau of Economics come assistente di ricerca per il professor Nurul Islam e Rehman Sobhan. Nel 1961 gli fu dato lavoro come docente di economia nel Chittagong College. Durante quel periodo avviò una fabbrica di imballaggi. Gli fu data una borsa di studio Fulbright nel 1965, per studiare negli Stati Uniti. Ottenne il suo dottorato in economia alla Vanderbilt University negli Stati Uniti, nel 1969. Dal 1969 al 1972, Yunus è stato assistente professore di economia alla Middle Tennessee State University di Murfreesboro, Tennessee.

Durante la guerra di liberazione del Bangladesh nel 1971, Yunus e altre persone del Bangladesh che vivevano negli Stati Uniti hanno fondato un comitato di cittadini e controllato il Bangladesh Information Center per trovare aiuto per la guerra. Ha pubblicato il Bangladesh Newsletter dalla sua casa di Nashville. Dopo la guerra, Yunus tornò in Bangladesh e gli fu dato un lavoro con la commissione di pianificazione del governo che era controllata da Nurul Islam. Pensava che il lavoro fosse noioso, così prese un lavoro all'Università di Chittagong come capo del dipartimento di economia. Lavorò con la riduzione della povertà dopo aver visto la carestia del Bangladesh del 1974, e iniziò un progetto di ricerca per aiutare le persone che vivevano nelle campagne. Nel 1975, ha iniziato un Nabajug Tebhaga Khamar (una nuova era di tre fattorie in comune) che il governo ha chiamato il Programma di input confezionato. Yunus e i suoi amici iniziarono il programma Gram Sarkar (il governo del villaggio) per migliorare il progetto della fattoria. Ziaur Rahman, (il presidente del Bangladesh alla fine degli anni '70), aveva il compito di avviare 40.392 governi di villaggio (gram sarkar) nel 2003. Il 2 agosto 2005, dopo una petizione del Bangladesh Legal Aids and Services Trust (BLAST) l'Alta Corte aveva dichiarato i Gram Sarkar illegali e incostituzionali.

Nel 1976, Yunus visitò le famiglie più povere del villaggio di Jobra vicino all'università di Chittagong. Scoprì che prestiti molto piccoli potevano essere di grande aiuto per una persona povera. Alcune donne di Jobra facevano mobili di bambù e dovevano prendere prestiti per comprare il bambù, ma tutti i loro profitti venivano pagati per i prestiti. Il primo prestito che Muhammad Yunus diede fu di 27 dollari di tasca sua. Questi 27 dollari sono stati prestati a 42 donne del villaggio, che hanno ottenuto un profitto di 00,02 dollari ciascuna dal prestito

Nel dicembre 1976 la banca governativa Janata Bank diede a Yunus un prestito che poteva usare per fare molti piccoli prestiti a persone molto povere. Il suo gruppo ottenne altri prestiti da altre banche e nel 1982, 28.000 persone avevano lavoro con Grameen. Il 1° ottobre 1983, Grameen fu trasformata in una banca a tutti gli effetti e ribattezzata Grameen Bank (Banca del Villaggio) per dare prestiti ai poveri del Bangladesh. Yunus e i suoi lavoratori furono minacciati e alle donne fu detto che non avrebbero avuto una sepoltura musulmana se avessero preso in prestito denaro dalla Grameen Bank, ma hanno dato molti, molti prestiti alla gente povera. Al luglio 2007, la Grameen Bank ha prestato 6,38 miliardi di dollari a 7,4 milioni di persone. La banca presta denaro a "gruppi di solidarietà". Questi piccoli gruppi ricevono prestiti insieme e se una persona non può pagare, il resto del gruppo paga per loro.

La Grameen Bank avviò altri gruppi negli anni '80 per fare cose come tenere puliti gli stagni di pesca e costruire pompe di irrigazione. Nel 1989, questi gruppi iniziarono ad avere i loro nomi. Il progetto della pesca divenne Grameen Motsho (Fondazione Grameen per la pesca) e il progetto dell'irrigazione divenne Grameen Krishi (Fondazione Grameen per l'agricoltura). Il gruppo Grameen è cresciuto in molti gruppi redditizi e senza scopo di lucro, come il Grameen Trust, il Grameen Fund, Grameen Software Limited, Grameen CyberNet Limited, Grameen Knitwear Limited, Grameen Telecom, e Grameenphone (GP) (Grameenphone è la più grande compagnia telefonica del settore privato in Bangladesh). Il progetto Village Phone (Polli Phone) di Grameenphone ha reso possibile a 260.000 persone povere in oltre 50.000 villaggi di possedere telefoni cellulari dal marzo 1997.

Le idee di Grameen sono state utilizzate in molti paesi del mondo, come gli Stati Uniti. Più del 94% dei prestiti Grameen sono stati dati alle donne, che hanno meno soldi e danno di più alle loro famiglie. Per il suo lavoro con la Grameen Bank, Yunus è stato nominato Ashoka: Innovators for the Public Global Academy Member nel 2001.

Muhammad Yunus ha ricevuto il premio Nobel per la pace 2006, insieme alla Grameen Bank, per i loro sforzi per creare sviluppi economici e sociali. Il comitato norvegese del Nobel ha detto:

Muhammad Yunus ha dimostrato di essere un leader che è riuscito a tradurre le visioni in azioni pratiche a beneficio di milioni di persone, non solo in Bangladesh, ma anche in molti altri paesi. I prestiti ai poveri senza alcuna sicurezza finanziaria erano sembrati un'idea impossibile. Dai modesti inizi di tre decenni fa, Yunus ha sviluppato, soprattutto attraverso la Grameen Bank, il microcredito in uno strumento sempre più importante nella lotta contro la povertà.

Muhammad Yunus è stato il primo bangladese e il terzo bengalese a ricevere il premio Nobel. Dopo essere stato informato dell'importante premio, Yunus ha detto che avrebbe usato parte della sua parte dei 1,4 milioni di dollari del premio per creare un'azienda che produce cibo buono che i poveri possono permettersi e il resto sarebbe andato per iniziare un ospedale oculistico per i poveri in Bangladesh.

L'ex presidente degli Stati Uniti Bill Clinton è stato uno di quelli che ha detto che il premio Nobel dovrebbe andare a Muhammed Yunus. Lo ha detto nella rivista Rolling Stone e nella sua autobiografia: La mia vita. In un discorso tenuto all'Università della California, Berkeley nel 2002, il presidente Clinton ha detto che il Dr. Yunus era "un uomo che molto tempo fa avrebbe dovuto vincere il Premio Nobel [e] continuerò a dirlo finché finalmente non glielo daranno".

Ha vinto molti altri premi, come il Ramon Magsaysay Award, il World Food Prize, il Sydney Peace Prize, il Four Freedoms Award nella categoria Freemdom from want nel 2006, e il Ecuadorian Peace Prize nel dicembre 2007. Il dottor Yunus ha ricevuto 26 lauree honoris causa e 15 premi speciali. Il governo del Bangladesh ha fatto un francobollo per onorare il suo premio Nobel. Nel gennaio 2008, Houston, Texas, ha dichiarato il 14 gennaio "Muhammad Yunus Day".

Nel 2006 il dottor Yunus e altre persone importanti, come il professor Rehman Sobhan, il giudice Muhammad Habibur Rahman, il dottor Kamal Hossain, Matiur Rahman, Mahfuz Anam e Debapriya Bhattchariya, hanno cercato di trovare brave persone da eleggere per il governo. Yunus pensò di entrare lui stesso nel governo quell'anno. L'11 febbraio 2007, Yunus scrisse una lettera, pubblicata nel quotidiano bangladese Daily Star, e chiese cosa pensava la gente per creare un buon governo. La lettera chiedeva a tutti di dare idee per questo e di offrirgli aiuto Il 18 febbraio 2007 Yunus fondò un gruppo politico chiamato Citizens' Power (Nagorik Shakti). Ci sono state speculazioni che l'esercito ha sostenuto una mossa di Yunus in politica. ma il 3 maggio, Yunus ha fermato il gruppo dopo un incontro con Fakhruddin Ahmed (politico del governo).

Il 18 luglio 2007 a Johannesburg, in Sudafrica, Nelson Mandela, Graça Machel e Desmond Tutu hanno iniziato un gruppo di leader mondiali per aiutare il mondo. Nelson Mandela ha annunciato questo nuovo gruppo, The Global Elders, in un discorso tenuto in occasione del suo 89° compleanno. L'arcivescovo Tutu sarà il presidente degli anziani. Yunus è uno dei primi membri di questo gruppo. Altri membri sono Machel, Kofi Annan, Ela Bhatt, Gro Harlem Brundtland, Jimmy Carter, Li Zhaoxing e Mary Robinson. Gli Anziani saranno finanziati da alcuni dei suoi primi membri, come Richard Branson, Peter Gabriel, Ray Chambers, Michael Chambers, Bridgeway Foundation, Pam Omidyar, Humanity United, Amy Robbins, Shashi Ruia, Dick Tarlow e The United Nations Foundation.

Nel 1967 Yunus ha studiato alla Vanderbilt University. Lì incontrò Vera Forostenko, una studentessa di letteratura russa. Vera è la figlia di immigrati russi a Trenton, New Jersey negli Stati Uniti. Si sono sposati nel 1970. Il matrimonio di Yunus con Vera finì pochi mesi dopo la nascita della loro bambina, Monica Yunus (nata nel 1979 a Chittagong). Vera tornò nel New Jersey e disse che il Bangladesh non era un buon posto per crescere un bambino. Dopo qualche tempo, Yunus sposò Afrozi Yunus, che era un ricercatore in fisica all'Università di Manchester. Fu nominata professore di fisica all'Università di Jahangirnagar. La loro figlia Deena Afroz Yunus è nata nel 1986.

Il professor Yunus fratello Muhammad Ibrahim è un professore di fisica all'Università di Dhaka e il fondatore del Centro per l'educazione di massa nella scienza (CMES). Insegnano scienze alle ragazze dei villaggi. Suo fratello minore Muhammad Jahangir è un popolare presentatore televisivo. La figlia maggiore di Yunus, Monica, è una cantante soprano a New York City.

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