Paul Steinitz

Paul Steinitz è nato a Chichester, West Sussex, nel sud dell'Inghilterra nel 1909. Suo padre era un ecclesiastico anglicano. Divenne studente alla Royal Academy of Music, studiando sotto George Oldroyd. Era un ottimo organista e ottenne il suo diploma FRCO nel 1930. Negli anni '30 fu direttore di musica nella chiesa di St. Mary's Ashford, nel Kent. Lì si interessò molto alla musica di Bach mentre studiava per il suo dottorato

Nel 1946 fondò la London Bach Society. Poi divenne direttore di musica e organista della Chiesa del Priorato di San Bartolomeo il Grande a Londra, che era una chiesa molto antica, docente all'Università di Londra e professore alla Royal Academy of Music.

Quando Paul Steinitz fondò la London Bach Society volle che eseguissero la musica di Bach. La maggior parte dei musicisti di allora suonavano Bach in uno stile esagerato e romantico, usando grandi cori e orchestre, suonando con molto vibrato e con molti cambi di velocità che Bach non avrebbe fatto. Steinitz voleva mostrare alla gente come dovevano suonare le opere di Bach. Dal 1950 le eseguì in tedesco. Quando più musicisti cominciarono ad imparare a suonare strumenti d'epoca, iniziò ad usarli. Nel 1952 diresse la prima esecuzione in Gran Bretagna della Passione di San Matteo di Bach nella sua forma completa e originale tedesca. Era tutto parte di un movimento che era conosciuto come "Ritorno a Bach nella sua forma originale".

Nel 1958 iniziò ad eseguire tutte le 208 cantate di Bach che si conoscono (si pensa che 100 siano andate perse). Finì questo progetto nel 1987, poco prima di morire. Mise insieme un gruppo di musicisti che chiamò gli Steinitz Bach Players. Erano musicisti professionisti che erano d'accordo con quello che Steinitz stava cercando di fare. Ogni Quaresima eseguivano una delle due grandi passioni di Bach: la Passione di San Matteo, o a volte la Passione di San Giovanni. Portò il coro e la sua orchestra in tournée negli Stati Uniti, in Israele, nella Repubblica Democratica Tedesca (due volte, comprese le esibizioni nella chiesa di Bach, la chiesa di San Tommaso a Lipsia) e in Bulgaria.

Steinitz non eseguì solo la musica di Bach. Ha diretto la musica di molti compositori barocchi e di compositori moderni come Igor Stravinsky, Peter Maxwell Davies, John Tavener, Stanley Glasser (cantato in Zulu) e il suo stesso allievo Nicholas Maw.

Steinitz ha scritto molto sulla musica. Ha scritto un capitolo sulla musica da chiesa tedesca del XVIII secolo in The New Oxford History of Music, ha scritto diversi libri per mostrare agli studenti come scrivere l'armonia, e libri su come eseguire la musica di Bach chiamati Bach's Passions, Bach for Choirs, e Performing Bach's Vocal Music.

Paul Steinitz ebbe molte onorificenze. Era membro della Royal Academy of Music e del Royal College of Organists. Fu nominato Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico (OBE) nel 1985, l'anno in cui fu celebrato il 300° compleanno di Bach.

Alla fine dei suoi concerti, quando il pubblico applaudiva, spesso teneva in mano una foto di Bach, in modo che il pubblico ringraziasse Bach per la sua musica.

Il Dr. Steinitz morì nell'aprile 1988 a casa sua, nel suo bel cottage del 18° secolo a Old Oxted, appena a sud di Londra. Era un quacchero che credeva fortemente che la musica potesse aiutare a portare la pace nel mondo.

C'è un monumento pubblico a lui nel chiostro di St Bartholomew-the-Great, West Smithfield, Londra.

Oggi la moglie di Steinitz, Margaret, continua il lavoro del marito con la London Bach Society, di cui la Steinitz Bach Players è parte integrante. Per riflettere la moderna erudizione di Bach e continuare il lavoro del Dr. Steinitz lungo le linee che lui aveva progettato, il coro originale è stato sciolto per far posto a piccoli cori professionali - più Bach nella sua forma originale. Ha anche fondato un Bachfest annuale nel 1990, che viene presentato ogni autunno.