Rinascimento dei dinosauri
Rinascimento dei dinosauri è un termine coniato in un numero del 1975 di Scientific American da Robert Bakker per descrivere il rinnovato interesse per la paleontologia. Questo è durato dagli anni '70 ad oggi. È stato causato da un grande aumento delle scoperte di dinosauri e da nuove idee su come vivevano.
Il "rinascimento", una parola che significa "rinascita", ha cambiato il modo in cui i dinosauri sono stati raffigurati sia dagli illustratori professionisti che dal pubblico.
La scoperta del Deinonychus di John Ostrom nel 1964 è uno dei più importanti ritrovamenti fossili. Deinonychus era un predatore attivo che chiaramente uccideva le sue prede saltando e tagliando o pugnalando con il suo "terribile artiglio". La prova di uno stile di vita veramente attivo includeva lunghe stringhe di tendini che correvano lungo la coda, rendendola un contrappeso rigido per saltare e correre. Una conclusione era che almeno alcuni dinosauri avevano un alto metabolismo, e quindi in alcuni casi erano a sangue caldo. Questo fu reso popolare dallo studente di Ostrom, Robert Bakker. L'impressione che i dinosauri fossero rettili lenti, a sangue freddo e dal cervello piccolo doveva essere ripensata, almeno per alcuni dei carnivori.
Problemi principali
Questi sono i punti principali:
- I dinosauri sono un gruppo monofiletico naturale.
- Sangue caldo e livelli di attività. Robert Bakker sosteneva che i dinosauri erano animali a sangue caldo e attivi, capaci di periodi sostenuti di alta attività. La sua metodologia è stata ferocemente discussa tra gli scienziati. Ora si pensa che molti dinosauri avevano tassi metabolici più alti dei rettili viventi, ma anche che la situazione è complessa e varia. Molti dinosauri potrebbero aver avuto tassi metabolici intermedi. La scoperta di piume sui dinobirds ha chiuso l'argomento per i teropodi più piccoli.
- Comportamento sociale dei dinosauri. Le tracce fossili suggeriscono che i dinosauri sauropodi si muovevano in branchi strutturati, con gli adulti che circondavano i giovani in un anello protettivo. Gli studi sui nidi dei dinosauri suggeriscono che il dinosauro Maiasaura dal becco d'anatra si prendeva cura dei suoi piccoli.
- Movimento dei dinosauri. La rinascita dei dinosauri ha cambiato la loro rappresentazione da parte degli artisti. L'illustrazione di Bakker di Deinonychus è uno dei più riconoscibili e iconici restauri di dinosauri. Un altro risultato dei moderni ritrovamenti fossili è l'equilibrio dei dinosauri bipedi. I dinosauri, ora sappiamo, si muovono con il corpo quasi orizzontale, bilanciati sui fianchi da una coda lunga e spesso pesante. Questa coda è tenuta rigida da tenaci tendini che corrono lungo le vertebre. In molti dinosauri adulti i tendini della coda si sono ossificati (in parte ossei), mantenendo la coda più rigida.
- Nuove teorie sull'estinzione. L'ipotesi che i dinosauri si siano estinti perché erano inferiori nella competizione con i mammiferi è sbagliata. L'iridio, un metallo che si trova principalmente nei meteoriti, è stato trovato nello strato di confine Cretaceo-Terziario. Fu trovato anche il cratere Chicxulub. Questo suggeriva che l'estinzione era stata causata dall'impatto di un meteorite. Più tardi, l'esistenza delle Trappole del Deccan nello stesso periodo mostrò che era all'opera anche un enorme vulcanismo alluvionale.
- Impatto culturale. La rinascita dei dinosauri ha ravvivato l'interesse generale per i dinosauri. Ne è seguita una marea di libri, film, programmi televisivi e pubblicità generale. Jurassic Park ne è l'esempio più noto.
Un dipinto del 1897 di "Laelaps" (ora Dryptosaurus) di Charles R. Knight
Lagerstätten cinese
La scoperta di nuovi dinosauri piumati in Cina ha mantenuto il campo in prima linea nella ricerca e nell'attenzione della popolazione. Le formazioni geologiche del Cretaceo inferiore nella provincia cinese nord-orientale di Liaoning sono particolarmente degne di nota. Gli animali trovati lì sono conosciuti come il biota di Jehol.
Domande e risposte
D: Che cos'è il "rinascimento dei dinosauri"?
R: Il "rinascimento dei dinosauri" è un termine che si riferisce al rinnovato interesse per la paleontologia, iniziato negli anni '70 e proseguito fino ad oggi.
D: Qual è stata la causa del rinascimento dei dinosauri?
R: Il rinascimento dei dinosauri è stato causato da un grande aumento delle scoperte di dinosauri e da nuove idee sulla loro vita.
D: Chi ha coniato il termine "rinascimento dei dinosauri"?
R: Il termine "rinascimento dei dinosauri" è stato coniato da Robert Bakker in un numero del 1975 di Scientific American.
D: Perché la scoperta del Deinonychus da parte di John Ostrom è stata importante?
R: La scoperta del Deinonychus da parte di John Ostrom è stata importante perché ha dimostrato che almeno alcuni dinosauri avevano uno stile di vita attivo ed erano in grado di saltare e di colpire o pugnalare con il loro "terribile artiglio".
D: Quali conclusioni hanno tratto alcuni scienziati dalla scoperta del Deinonychus?
R: Alcuni scienziati hanno concluso che almeno alcuni dinosauri avevano un metabolismo elevato ed erano a sangue caldo, il che ha messo in discussione la visione tradizionale dei dinosauri come rettili lenti, a sangue freddo e dal cervello piccolo.
D: Chi ha reso popolare l'idea dei dinosauri a sangue caldo?
R: L'idea dei dinosauri a sangue caldo è stata divulgata da Robert Bakker, che era uno studente di John Ostrom.
D: In che modo la rinascita dei dinosauri ha cambiato la percezione dei dinosauri da parte del pubblico?
R: La rinascita dei dinosauri ha cambiato il modo in cui i dinosauri venivano raffigurati sia dagli illustratori professionisti che dal pubblico, e ha messo in discussione la visione tradizionale che li vedeva come rettili lenti, a sangue freddo e dal cervello piccolo.
