Alimenti geneticamente modificati

Gli approcci adottati dai governi per valutare e gestire lo sviluppo e l'emissione di organismi geneticamente modificati (OGM) variano da paese a paese. Alcune delle differenze più marcate sono tra gli Stati Uniti e l'Europa.

La politica normativa statunitense è il Quadro coordinato per la regolamentazione delle biotecnologie. La politica ha tre principi fondamentali:

1. La politica degli Stati Uniti si concentrerà sul prodotto delle tecniche di modificazione genetica (GM), non sul processo stesso
2. Saranno tollerati solo regolamenti fondati su rischi scientifici verificabili, e
3. I prodotti GM sono abbastanza simili ai prodotti esistenti che le leggi esistenti sono sufficienti a rivedere i prodotti.

L'Unione Europea ha le regole sugli OGM più severe del mondo. Tutti gli OGM, e gli alimenti irradiati, sono considerati "nuovi alimenti" e soggetti a un'ampia valutazione scientifica, caso per caso, degli alimenti da parte dell'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA). I criteri di autorizzazione si articolano in quattro grandi categorie: "sicurezza", "libertà di scelta", "etichettatura" e "tracciabilità".

Tuttavia molti scienziati pensano che gli studi attuali non siano abbastanza buoni per essere sicuri che il cibo geneticamente modificato sia sicuro.

Etichettatura

Una delle questioni chiave è se i prodotti GM debbano essere etichettati. Uno studio sull'etichettatura volontaria in Sudafrica ha rilevato che il 31% dei prodotti etichettati come privi di OGM ha un contenuto di OGM superiore all'1,0%.

In Canada e negli Stati Uniti l'etichettatura degli alimenti geneticamente modificati è volontaria. In Europa tutti gli alimenti (compresi quelli trasformati) o i mangimi per bovini che contengono più dello 0,9% di OGM approvati devono essere etichettati.

Giappone, Malesia, Nuova Zelanda e Australia richiedono l'etichettatura in modo che le persone possano scegliere tra alimenti geneticamente modificati, ordinari o biologici.

La maggior parte dell'olio vegetale utilizzato negli Stati Uniti è prodotto da colture geneticamente modificate. L'olio vegetale è venduto direttamente ai consumatori come olio da cucina, margarina e accorciamento, ed è utilizzato nei cibi preparati.

Per quanto riguarda la soia, circa il 95% del raccolto statunitense è geneticamente modificato e circa l'85% del raccolto mondiale di soia viene trasformato in farina di soia e olio vegetale. La maggior parte del raccolto di soia è coltivata per la produzione di olio, con la farina di soia ad alto contenuto proteico sgrassata e "tostata", utilizzata come alimento per animali da allevamento e cibo per cani. Il 98% del raccolto di soia degli Stati Uniti è utilizzato per l'alimentazione degli animali da allevamento. Una percentuale minore di soia è utilizzata direttamente per l'alimentazione umana.

Patata ruggine

I ricercatori hanno prodotto patate geneticamente modificate resistenti alla peronospora della patata. Questa malattia ha causato la carestia della patata irlandese nel 1840. L'approvazione dell'UE è necessaria prima che la coltivazione commerciale di questa coltura geneticamente modificata possa avvenire.

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