Antica agricoltura egiziana

La geografia dell'antico Egitto era diversa da quella di altre parti della regione mediterranea, che aveva inverni piovosi ed estati calde e secche. In Egitto la maggior parte dell'agricoltura si svolgeva nella valle del fiume Nilo e nel Delta del Nilo. L'Egitto aveva poche precipitazioni e la terra doveva essere irrigata. Questo avveniva dal Nilo sia quando era in piena che normalmente.

Il Nilo iniziava a salire in estate e scendeva di nuovo a fine autunno. La stagione della crescita era durante i mesi invernali. Era chiamata Sha-et (la stagione della crescita). La seconda stagione era chiamata P' ru-et (la stagione secca). Questa è la stagione calda e secca in cui il grano veniva raccolto e immagazzinato. La terza stagione, She (mare) erano i mesi durante i quali il Nilo si allagava. Ogni stagione era lunga circa quattro mesi. La fertile valle del Nilo è lunga circa 760 miglia e larga circa 14 miglia. Il resto dell'Egitto è deserto.

Questo sistema permetteva un solo raccolto all'anno. Una stagione agricola più breve significava più lavoratori disponibili per la costruzione di edifici come i templi e altri edifici reali. I lavoratori erano anche utilizzati per progetti di irrigazione durante tutto l'anno. L'acqua veniva solitamente trasportata manualmente sulle spalle degli uomini usando dei gioghi.

Per piantare, scavavano una buca nel terreno e mettevano un seme in ogni buca. Usavano dei solchi. Coltivavano grano, orzo, verdure, fichi, meloni, melograni e viti. Le coltivazioni erano molto importanti per gli egiziani. Coltivavano lattuga, cetrioli, grano, orzo, fichi, melograno e fagioli. Shemu era la stagione del raccolto. Peret era la stagione della crescita. Akhet era la stagione delle inondazioni. In ottobre, il fiume Nilo lasciava uno strato di terra. Kemet è stato lasciato dalle inondazioni. Coltivavano le loro colture sul bordo della riva del fiume Nilo, poi aspettavano che il Nilo si allagasse e poi tutto ciò che rimaneva era terra per piantare le colture.

La stagione del raccolto era chiamata Shemu. I mietitori tagliavano il grano con falci di legno che avevano selci affilate. Il bestiame calpestava il grano tagliato. Lanciavano il grano in aria in modo che la brezza soffiasse via la pula inutile. Era duro e lento. Il raccolto avveniva in primavera ma finiva a maggio. Le famiglie assumevano lavoratori per fare il lavoro. Tutti partecipavano al raccolto. I contadini dovevano barattare. Molti di loro raccoglievano i raccolti per scambiarli con le cose e gli animali di cui avevano bisogno per piantare altri raccolti.

Gli antichi egizi avevano strumenti come palette, zappe, falci a lama di selce e aratri. Tutti gli strumenti erano semplici e fatti a mano. L'aratro egiziano aveva una piccola lama, ma non tagliava il terreno.

Shadufs

Uno Shaduf è un oggetto usato per raccogliere l'acqua dal fiume Nilo. Lo Shaduf funziona tirando la corda nella parte anteriore e nella parte posteriore c'è un peso che gli impedisce di cadere in avanti. Gli Shaduf sono usati per prendere l'acqua dal Nilo per innaffiare i raccolti.

Gli Egizi credevano che una relazione equilibrata tra le persone e gli animali fosse un elemento essenziale dell'ordine cosmico; così gli uomini, gli animali e le piante erano considerati membri di un unico insieme. ^{p117 Il} bestiame era il più importante; il bestiame era tassato; la dimensione di una mandria rifletteva il prestigio e l'importanza della tenuta o del tempio che la possedeva. Oltre al bestiame, gli antichi egizi tenevano pecore, capre e maiali. Il pollame, come le anatre, le oche e i piccioni, veniva catturato con le reti e allevato nelle fattorie, dove veniva nutrito a forza con la pasta per ingrassarlo. ^{p381 Il} Nilo forniva una fonte abbondante di pesce. Anche le api erano addomesticate almeno dall'Antico Regno, e fornivano sia miele che cera. ^p409

Gli antichi egizi usavano asini e buoi come bestie da soma. Essi aravano i campi e calpestavano i semi nel terreno. La macellazione di un bue ingrassato faceva parte di un rituale di offerta. ^{p381 I} cavalli furono introdotti dagli Hyksos nel Secondo Periodo Intermedio, e il cammello, sebbene conosciuto dal Nuovo Regno, non fu usato come animale da carico fino al Periodo Tardo. Ci sono anche prove che suggeriscono che gli elefanti furono usati brevemente nel Periodo Tardo, ma in gran parte abbandonati a causa della mancanza di terreni da pascolo. Cani, gatti e scimmie erano comuni animali da compagnia familiari, mentre gli animali più esotici importati dal cuore dell'Africa, come i leoni, erano riservati ai reali. Erodoto osservò che gli egiziani erano l'unico popolo a tenere gli animali con sé nelle loro case. Durante il periodo predinastico e tardo, il culto degli dei nella loro forma animale era estremamente popolare, come la dea gatto Bastet e il dio ibis Thoth, e questi animali venivano allevati in gran numero nelle fattorie allo scopo di fare sacrifici rituali. ^p229