Malus

"Mela selvatica" reindirizza qui. In Australia, questo può riferirsi alla Pouteria eerwah non correlata.

Il Malus è un genere di circa 30-35 specie di piccoli meli decidui o arbusti della famiglia delle Rosaceae. Altri studi dicono che comprende 55 specie, tra cui la mela da frutteto addomesticata, o mela da tavola come veniva chiamata una volta. Le altre specie e sottospecie sono generalmente note come "mele selvatiche", "mele granchio", "granchi" o "granchi".

Il genere è originario della zona temperata dell'emisfero settentrionale, in Europa, Asia e Nord America.

I meli sono piccoli, di solito 4-12 m di altezza a pieno accrescimento. Le foglie sono lunghe 3-10 cm, posizionate una di fronte all'altra. Hanno una forma semplice con il bordo a dente di sega. I fiori provengono da corimbi, e hanno cinque petali, che possono essere bianchi, rosa o rossi, con stami solitamente rossi che producono molto polline, e un ovario che si trova sotto di essi. La fioritura avviene in primavera e l'impollinazione è ad opera degli insetti (tipicamente api, che visitano liberamente i fiori sia per il nettare che per il polline).

Malus sikkimensis frutta sull'albero.Zoom
Malus sikkimensis frutta sull'albero.

Winter Red Flesh, una varietà di granchio commestibile che produce gelatina rossa intensaZoom
Winter Red Flesh, una varietà di granchio commestibile che produce gelatina rossa intensa

I gamberi sono per lo più rossi, ma alcuni, come questa cultivar "Golden Hornet", sono gialliZoom
I gamberi sono per lo più rossi, ma alcuni, come questa cultivar "Golden Hornet", sono gialli

Gamberi maturiZoom
Gamberi maturi

Utilizza

Per Malus sylvestris domestica, vedi Apple.

I frutti delle altre specie non sono una coltura importante nella maggior parte delle zone perché sono molto acidi e (in alcune specie) molto simili al legno, e per questo motivo vengono raramente mangiati crudi. Tuttavia, i crabapples sono un'ottima fonte di pectina, e il loro succo può essere trasformato in una gelatina color rubino. Alcuni tipi di mela di granchio fanno una buona salsa di mele.

I crabapples sono ampiamente coltivati come alberi per il piacere del loro aspetto, coltivati per i loro bellissimi fiori o frutti. Ci sono cultivar selezionate per queste qualità e per la resistenza alle malattie.

Alcune mele a granchio sono usate come portinnesti per le mele domestiche per resistere al freddo o alla siccità.

Sono anche utilizzati come albero per l'impollinazione dei meli alimentari nei meleti. Le varietà di melo del granchio vengono selezionate per fiorire contemporaneamente ai meli di un frutteto, e i granchi vengono piantati ogni sesto o settimo albero, oppure gli arti di un granchio vengono innestati su alcuni dei meli. Vedi anche Impollinazione degli alberi da frutta.

A causa dei numerosi fiori e dei frutti di piccole dimensioni, le mele granchio sono popolari per l'uso nei bonsai. Poiché gli alberi sono piccoli per le esigenze dell'hobby, ma mostrano comunque l'abbondante fruttificazione dei granchi, è importante diradarli in modo che gli alberi non si stressino.

Il legno di mela "fa una legna da ardere meravigliosamente lussuosa con un bel profumo [odore], e il fumo di un fuoco di legno di mela dà un sapore eccellente ai cibi affumicati", compreso il formaggio di mela.

Domande e risposte

D: Qual è il genere dei meli?


R: Il genere dei meli è Malus.

D: Quanto sono alti gli alberi di mele quando sono completamente cresciuti?


R: I meli sono generalmente alti da 4 a 12 metri quando sono completamente cresciuti.

D: Che forma hanno le foglie?


R: Le foglie hanno una forma semplice con bordi seghettati.

D: Di che colore sono i fiori?


R: I fiori possono essere bianchi, rosa o rossi e di solito hanno stami rossi.

D: Come avviene l'impollinazione nei meli?


R: L'impollinazione viene effettuata dagli insetti, in genere le api, che visitano i fiori sia per il nettare che per il polline.

D: La 'Mela selvatica' è legata al genere Malus?


R: In Australia, "Mela selvatica" può riferirsi a una specie non correlata chiamata Pouteria eerwah.

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