La schiavitù negli Stati Uniti

I primi africani arrivarono nel Nuovo Mondo con Cristoforo Colombo nel 1492. Un membro dell'equipaggio africano di nome Juan Las Canaries era sulla nave di Colombo. Poco dopo, il primo asservimento avvenne in quello che più tardi sarebbero stati gli Stati Uniti. Nel 1508, Ponce de Leon creò il primo insediamento vicino all'attuale San Juan. Cominciò a ridurre in schiavitù gli indigeni Tainos. Nel 1513, per integrare il numero decrescente di Tainos, i primi schiavi africani furono importati a Porto Rico.

I primi schiavi africani negli Stati Uniti continentali arrivarono via Santo Domingo alla colonia di San Miguel de Gualdape (molto probabilmente situata nella zona di Winyah Bay dell'attuale Carolina del Sud). Fu creata dall'esploratore spagnolo Lucas Vázquez de Ayllón nel 1526.

La colonia è stata quasi immediatamente interrotta da una lotta per la leadership. Durante la lotta, gli schiavi si sono ribellati e sono fuggiti dalla colonia per nascondersi tra i nativi americani locali. De Ayllón e molti dei coloni morirono poco dopo per una malattia. La colonia fu abbandonata. I coloni e gli schiavi che non scapparono tornarono ad Haiti, da dove erano venuti.

Il 28 agosto 1565, Sant'Agostino, Florida, fu creato dal conquistatore spagnolo Don Pedro Menendez de Aviles. Portò con sé tre schiavi africani. Durante i secoli XVI e XVII, Sant'Agostino fu il luogo in cui avvenne gran parte del commercio di schiavi nella Florida coloniale spagnola. Fu il primo insediamento permanente negli Stati Uniti continentali ad avere schiavi africani.

60 anni dopo, nei primi anni degli insediamenti della Baia di Chesapeake, i funzionari coloniali trovarono difficile convincere la gente a venire a lavorare per loro. Questo perché il clima e l'ambiente degli insediamenti era molto rigido. C'era un'alta probabilità che la gente morisse. La maggior parte della gente veniva dalla Gran Bretagna come lavoratori a contratto. Firmavano contratti che dicevano che avrebbero pagato con il lavoro per il loro trasporto, la loro manutenzione e la loro formazione, di solito in una fattoria. Le colonie avevano economie agricole. Queste persone erano spesso giovani che volevano diventare residenti permanenti. In alcuni casi, i criminali condannati venivano mandati nelle colonie come lavoratori a contratto, invece di essere mandati in prigione. Queste persone non erano schiavi, ma dovevano lavorare per quattro o sette anni in Virginia per pagare le spese di trasporto e manutenzione. Molti tedeschi, scozzesi e irlandesi vennero nelle colonie nel XVIII secolo, stabilendosi nel retroterra della Pennsylvania e più a sud.

I primi 19 africani circa a raggiungere le colonie inglesi arrivarono a Jamestown, in Virginia, nel 1619. Furono portati da corsari inglesi che li avevano sequestrati da una nave di schiavi portoghese catturata. Gli schiavi venivano solitamente battezzati in Africa prima di essere mandati. Come consuetudine inglese allora considerava i cristiani battezzati esenti dalla schiavitù, i coloni trattavano questi africani come servitori schiavi. I servitori africani si unirono a circa 1.000 servitori inglesi già nella colonia. Gli africani furono liberati dopo un certo periodo di tempo. Essi ricevettero anche l'uso della terra e dei rifornimenti dai loro ex padroni.

Non c'erano leggi sulla schiavitù nella storia della Virginia. Tuttavia, nel 1640, un tribunale della Virginia condannò John Punch, un africano, alla schiavitù. Questo perché cercò di fuggire dal suo servizio. Scappò con due bianchi. I due bianchi furono condannati solo a un altro anno del loro impegno e a tre anni di servizio alla colonia. Questa è la prima sanzione legale della schiavitù nelle colonie inglesi. È stata una delle prime distinzioni legali fatte tra europei e africani.

Nel 1641, il Massachusetts divenne la prima colonia a permettere la schiavitù attraverso la legge. Il Massachusetts approvò il Corpo delle Libertà. Esso proibiva la schiavitù in molti casi, ma permetteva di tenere gli schiavi se erano prigionieri di guerra, se si vendevano in schiavitù o venivano comprati da qualche altra parte, o se venivano condannati alla schiavitù come punizione dal governo. Il Corpo delle Libertà usava la parola "estranei" per riferirsi a persone comprate e vendute come schiavi; in genere non erano sudditi inglesi. I coloni credevano che questo termine si riferisse ai nativi americani e agli africani.

Durante la maggior parte del periodo coloniale britannico, la schiavitù esisteva in tutte le colonie. Gli schiavi nel Nord di solito lavoravano come domestici, artigiani, braccianti e artigiani. La maggior parte erano in città. Molti uomini lavoravano nei porti e nelle spedizioni. Nel 1703, più del 42 per cento delle famiglie di New York City aveva schiavi. New York aveva la seconda più alta percentuale di schiavi di qualsiasi altra città delle colonie dopo Charleston, nella Carolina del Sud. Gli schiavi erano anche usati come lavoratori agricoli nelle comunità agricole. Questo includeva aree dello stato di New York e Long Island, Connecticut e New Jersey. Nel 1770 c'erano 397.924 neri su una popolazione di 2.170 milioni di abitanti. Non erano distribuiti in modo uniforme. Ce n'erano 14.867 nel New England dove erano il 2,7% della popolazione; 34.679 nelle colonie del Mid-Atlantic dove erano il 6% della popolazione (19.000 erano a New York o l'11%); e 347.378 nelle cinque colonie meridionali dove erano il 31% della popolazione.

Il Sud ha sviluppato un'economia agricola. Si basava sulle coltivazioni di materie prime. Le sue piantatrici ottennero rapidamente più schiavi. Questo perché le sue coltivazioni erano ad alta intensità di manodopera.

Mentre c'erano alcuni schiavi africani che venivano tenuti e venduti in Inghilterra, la schiavitù in Gran Bretagna non era permessa per legge. Nel 1772, fu resa inapplicabile alla common law in Inghilterra e nel Galles da una decisione legale. Il grande ruolo britannico nel commercio internazionale degli schiavi continuò fino al 1807. La schiavitù continuò nella maggior parte delle colonie britanniche. Molti ricchi proprietari di schiavi vivevano in Inghilterra e avevano molto potere.

All'inizio del 1775 Lord Dunmore, governatore reale della Virginia, scrisse a Lord Dartmouth. Scrisse che avrebbe liberato gli schiavi posseduti dai patrioti nel caso in cui si fossero ribellati. Il 7 novembre 1775, Lord Dunmore emise il Proclama di Lord Dunmore che dichiarava la legge marziale. Prometteva la libertà a tutti gli schiavi dei patrioti americani che avrebbero lasciato i loro padroni e si sarebbero uniti alle forze reali. Gli schiavi di proprietà dei padroni lealisti, tuttavia, non sarebbero stati liberati dal Proclama di Dunmore. Circa 1500 schiavi di proprietà dei patrioti scapparono e si unirono alle forze di Dunmore. La maggior parte morì di malattia prima di poter combattere. Trecento di questi schiavi liberati arrivarono alla libertà in Gran Bretagna.

Molti schiavi hanno usato la guerra per scappare dalle loro piantagioni. Correvano nelle città o nei boschi. Nella Carolina del Sud, quasi 25.000 schiavi (il 30% della popolazione totale schiavizzata) sono fuggiti, sono emigrati o sono morti durante la guerra. Nel Sud, molti schiavi sono morti, molti dei quali per fughe^. Gli schiavi sono fuggiti anche in tutto il New England e nel Mid-Atlantic, unendosi agli inglesi che avevano occupato New York.

Anche gli schiavi e i neri liberi hanno combattuto con i ribelli durante la guerra rivoluzionaria. Washington permise la liberazione degli schiavi che combatterono con l'esercito continentale americano. Il Rhode Island iniziò ad arruolare gli schiavi nel 1778. Il Rhode Island prometteva denaro ai proprietari i cui schiavi si arruolavano e vivevano per ottenere la libertà. Durante il corso della guerra, circa un quinto dell'esercito del nord era nero. Nel 1781, il barone Closen, un ufficiale tedesco del reggimento reale francese Deux-Ponts alla battaglia di Yorktown, stimava che l'esercito americano fosse per circa un quarto nero. Tra questi uomini c'erano sia ex schiavi che neri liberi.

Nel XVIII secolo, la Gran Bretagna divenne il più grande mercante di schiavi del mondo. A partire dal 1777, i patrioti hanno reso illegale l'importazione di schiavi per stato. Tutti hanno agito per porre fine al commercio internazionale. Tuttavia, in seguito fu riaperto nella Carolina del Sud e in Georgia. Nel 1807 il Congresso agì su consiglio del presidente Jefferson e fece dell'importazione di schiavi da altri Paesi un crimine federale, come consentito dalla Costituzione, a partire dal 1° gennaio 1808.

"Donne di lusso"

Negli Stati Uniti, all'inizio del XIX secolo, i proprietari di schiave potevano usarle liberamente e legalmente come oggetti sessuali. Questo è simile all'uso libero delle schiave sulle navi degli equipaggi.

"Fancy" era una parola in codice che significava che la ragazza o la giovane donna poteva essere usata o addestrata per un uso sessuale. A volte anche i bambini venivano maltrattati in questo modo. La vendita di una tredicenne "quasi una fantasia" è documentata.

Inoltre, le femmine che riuscivano a rimanere incinte dovevano essere tenute incinte, in modo da poter fare più schiavi da vendere. Le differenze di colore della pelle che si trovano negli Stati Uniti rendono evidente quanto spesso le donne nere fossero impregnate dai bianchi. Ad esempio, nel censimento del 1850, il 75,4% dei "negri liberi" in Florida erano descritti come mulatti, di razza mista. Tuttavia, è solo molto recentemente, con gli studi sul DNA, che si può fornire qualsiasi tipo di numero affidabile, e la ricerca è appena iniziata. Le ragazze dalla pelle chiara, in contrasto con i lavoratori dei campi più scuri, sono state preferite.

I pirati barbareschi del Nord Africa iniziarono a prendere i coloni nordamericani già nel 1625. Circa 700 americani furono tenuti come schiavi tra il 1785 e il 1815. Alcuni prigionieri usarono la loro esperienza di schiavi nordafricani per criticare la schiavitù negli Stati Uniti, come William Ray nel suo libro Horrors of Slavery.

Il problema della Barberia portò direttamente alla creazione della Marina degli Stati Uniti nel marzo del 1794. Mentre gli Stati Uniti sono stati in grado di creare trattati di pace, questi hanno richiesto agli Stati Uniti di pagare un tributo per la protezione dagli attacchi. I pagamenti in riscatto e il tributo agli Stati Barberia ammontavano al 20% della spesa annuale del governo degli Stati Uniti nel 1800. La prima guerra barbarica del 1801 e la seconda guerra barbarica del 1815 portarono a migliori condizioni di pace, ponendo fine ai pagamenti dei tributi.

Alcuni proprietari di schiavi erano neri. Un ex servo africano che si stabilì in Virginia nel 1621, Anthony Johnson, divenne uno dei primi proprietari di schiavi documentati nelle colonie americane. Questo fu documentato quando vinse una causa civile per il possesso di un uomo di nome John Casor. Nel 1830, c'erano 3.775 proprietari di schiavi neri nel Sud del mondo. Possedevano un totale di 12.760 schiavi. L'80% dei proprietari di schiavi neri viveva in Louisiana, South Carolina, Virginia e Maryland.