The Substitute

L'allenatrice delle cheerleader Sue Sylvester (Jane Lynch) ha il compito di essere la preside della William McKinley High School. Le è stato dato il lavoro dopo aver causato l'infezione da influenza al preside Figgins (Iqbal Theba). Anche il direttore del Glee club Will Schuester (Matthew Morrison) si prende l'influenza. Si prende del tempo libero dal lavoro per stare meglio. Viene accudito dalla sua ex moglie Terri (Jessalyn Gilsig). Questo li porta a dormire insieme.

Il co-capitano del Glee club Rachel Berry (Lea Michele) cerca di prendere il posto di Will. Questo comporta dei problemi. Su richiesta di Kurt Hummel (Chris Colfer), le lezioni del club sono tenute dalla supplente Holly Holliday (Gwyneth Paltrow). Lei ha modi diversi di fare le cose. Questi includono parlare della riabilitazione di Lindsay Lohan in spagnolo, cantare "Conjunction Junction" alla sua classe di inglese e fingere di essere una Mary Todd Lincoln bipolare per la classe di storia. Quando Holly va per la prima volta alle prove del Glee Club, fa una cover di "Forget You" di Cee Lo Green. Al gruppo piace la sua performance. Rachel è infastidita. È preoccupata che Holly non riesca a prepararli per la gara delle Provinciali. Holly più tardi vince su Rachel "duettando" con lei su "Nowadays/Hot Honey Rag" del musical Chicago.

Kurt respinge la sua migliore amica Mercedes Jones (Amber Riley) a favore del suo nuovo amico Blaine Anderson (Darren Criss). A Mercedes non piace quando Kurt cerca di organizzarle un appuntamento con un giocatore di calcio perché sono entrambi neri. Si sente anche esclusa quando viene a cena con Kurt e Blaine. Questo perché la conversazione riguarda soprattutto questioni e icone gay. Quando Sue inizia un programma di alimentazione sana e dice che la gente non può mangiare "Potater Tots", Mercedes inizia una protesta studentesca. Mette anche le "Potater Tots" nel tubo di scappamento dell'auto di Sue. Questo causa 17.000 dollari di danni.

Il programma di Sue diventa popolare tra i genitori degli studenti. Il suo lavoro come preside è reso permanente e lei licenzia Will. In seguito Will riceve la visita di Holly che cerca aiuto. Holly non pensa di fare un buon lavoro come insegnante. Lo pensa perché ha spinto Mercedes a comportarsi in quel modo. Gli dice che, all'inizio, ha preso il suo lavoro sul serio. È cambiata quando una studentessa (Lindsay Sims-Lewis) l'ha colpita in faccia. A causa dei colpi, ha scelto di essere più rilassata. Terri arriva mentre parlano. Si arrabbia perché Holly è lì. Will chiede a Terri di andarsene. Le dice che il loro "ricongiungimento" è stato un errore e mette fine alla loro relazione.

Kurt affronta Mercedes. Le dice che lei potrebbe sostituire il cibo per l'amore e la loro amicizia con una relazione romantica. Mercedes decide di parlare con la studentessa che Kurt ha cercato di farle incontrare. Mentre se ne va, il bullo della scuola Dave Karofsky (Max Adler) si avvicina a Kurt. Dice a Kurt che lo ucciderà se Kurt dirà alla gente che è gay. Su richiesta dei membri del glee club, Sue fa di nuovo il regista Will. Suggerisce una performance di gruppo di "Singin' in the Rain". Will chiede ad Holly di aiutarli a renderlo moderno. Finiscono con un mash-up con la canzone "Umbrella" di Rihanna.

"The Substitute" è la prima esibizione di Paltrow come ospite di uno spettacolo sceneggiato. Il ruolo di Holly è stato creato per lei dal creatore dello show Ryan Murphy. Murphy le ha suggerito di mostrare il suo talento vocale e di danza prima dell'uscita del film Country Strong nel dicembre 2010. In questo film, Paltrow interpreta una cantante country. Nel settembre 2010, BBC News ha detto che sarebbe stata in altri due episodi di Glee. E! Kristen dos Santos di Online ha detto che Holly sarebbe diventata un interesse amoroso per Will nell'episodio. Murphy ha poi detto che l'apparizione di Holly avrebbe creato un "quadrangolo d'amore" tra lei, Will, consulente di orientamento (un consulente e un educatore che aiuta gli studenti con problemi che stanno affrontando a scuola dando consigli positivi). Emma Phillsbury (Jayma Mays) e il suo ragazzo Carl Howell (John Stamos). Fancast ha detto più tardi che l'apparizione di Paltrow come ospite è stata ridotta a un singolo episodio. Hanno anche detto che né Mays né Stamos erano in "The Substitute". Dopo la fine delle riprese dell'episodio, Murphy ha dichiarato che sia lui che Paltrow speravano che lei apparisse di nuovo su Glee in futuro. Questo dipenderebbe da una trama che si adattasse al meglio al suo personaggio Holly. Nel dicembre 2010, Paltrow ha detto che sarebbe tornata alla serie per un altro episodio. Un mese dopo, Murphy ha detto che sarebbe stata di nuovo nella serie come insegnante di educazione sessuale. Paltrow ha vinto l'Emmy Award 2011 Primetime per "Outstanding Guest Actress in a Comedy Series" per il suo lavoro in "The Substitute".

"Il Sostituto" comprende un breve momento di "fantasia". In esso, Will vede i membri del club come bambini in età prescolare. I bambini attori sono stati usati per recitare come i personaggi più giovani. Tra questi, Jake Vaughn e Lauren Boles nei panni di Finn e Rachel. L'episodio include anche il ritorno di Gilsig. Gilsig non era stato in diversi episodi di Glee. Gilsig credeva che la malattia di Will lasciasse che gli spettatori vedessero la coppia in una relazione positiva per la prima volta. Pensava anche che l'aggiunta di Holly "evidenziasse" un legame speciale nella loro relazione. Ha detto che mentre Terri non è "la persona più piacevole", è almeno fedele a Will, mentre lui ha "un occhio vagante" (ha interesse per un'altra donna) e tratta male Terri in "The Substitute". I protagonisti di questo episodio sono i membri del glee club Mike Chang (Harry Shum, Jr.) e Sam Evans (Chord Overstreet), il preside Figgins, il bullo della scuola Dave Karofsky, la cheerleader Becky Jackson (Lauren Potter), la lottatrice Lauren Zizes (Ashley Fink) e l'amico di Kurt Blaine Anderson.

"The Substitute" comprende le versioni cover di sei canzoni. Paltrow si esibisce su quattro di queste. Le ha registrate tutte in un giorno. Le canzoni che ha registrato erano "Conjunction Junction" di Schoolhouse Rock! e una versione pulita di "Fuck You!" di Cee Lo Green intitolata "Forget You". I produttori della serie volevano che Paltrow cantasse una canzone dei Coldplay. Hanno scelto di non farlo. Volevano usare la canzone per un episodio del concorso di Glee. Morrison e Shum, Jr. hanno cantato una versione in duetto di "Make 'Em Laugh" dal musical Singin' in the Rain. Paltrow e Michele hanno fatto un duetto su "Nowadays / Hot Honey Rag" dal musical Chicago. Morrison e Paltrow hanno eseguito un mash-up di "Singin' in the Rain" con "Umbrella" di Rihanna con Jay-Z. Il cast ha dovuto passare dodici ore di riprese per il mash-up in una vasca d'acqua.

Tutte le canzoni eseguite, tranne "Conjunction Junction", sono state pubblicate come singoli in download digitale. "Forget You" è presente nell'album della colonna sonora Glee: The Music, Volume 4 (2011). "Forget You" e "Singing in the Rain / Umbrella" sono in classifica sia nella Billboard Hot 100 che a livello internazionale. "Forget You" ha raggiunto l'undicesimo posto negli Stati Uniti e il dodicesimo in Canada. "Singing in the Rain / Umbrella" ha raggiunto il numero dieci in Irlanda. "Fuck You!" di Green è entrato nella top ten degli Hot 100 per la prima volta dopo la copertina di Glee. Le sue vendite sono aumentate del 94% in una settimana.

Valutazioni

Quando "The Substitute" è stato trasmesso per la prima volta su FOX, è stato visto da 11,70 milioni di spettatori americani. Aveva un rating di 5,0/14 Neilsen nel gruppo demografico 18-49. Questo ha aiutato l'episodio a diventare il programma più votato della serata per adulti di età compresa tra i 18 e i 49 anni. Nella classifica settimanale, l'episodio è stato il primo programma sceneggiato per adulti tra i 18 e i 49 anni. Nel complesso, si è piazzato al ventesimo posto per la seconda stagione. Viste e valutazioni sono state entrambe migliori dell'episodio precedente, "Never Been Kissed". È stato guardato da 10,99 milioni di spettatori e ha avuto un punteggio di 4,6/13. Anche in Canada gli spettatori sono stati migliori dell'ultimo episodio. È stato visto da 2,29 milioni di spettatori e si è classificato al nono posto per la settimana. L'ultimo episodio ha avuto 1,97 milioni di spettatori e si è classificato al dodicesimo posto. In Australia, l'episodio è stato visto da 1,06 milioni di spettatori. Questo ha reso Glee il settimo programma più visto della serata e il diciannovesimo della settimana. Nel Regno Unito, l'episodio è stato visto da 2,55 milioni di telespettatori, 2,11 milioni su E4, e 439.000 su E4+1. È stato il programma più visto via cavo di quella settimana.

Musica

Le esibizioni musicali hanno ricevuto un feedback misto da parte di giornalisti musicali e televisivi. Anthony Benigno del Daily News ha dato a "Conjunction Junction" una "A". Aveva notato il "normalmente" (in modo normale) della canzone. Benigno non ha dato una recensione per la canzone a causa della sua breve durata. Ha detto solo "che dieci secondi gloriosi". Benigno e Poniewozik hanno criticato "Forget You" per non avere alcuna bestemmia che fosse nella registrazione originale. A Poniewozik piaceva la "voce più profonda" di Paltrow. Le diede una "A" in copertina. A Benigno piaceva di più la versione originale. Erica Futterman di Rolling Stone credeva che la "versione pulita" della canzone non influisse sul suo successo. Diceva che era "affascinante e sfacciata". Megan Vick di Billboard l'ha definita "il numero (canzone) più emozionante dell'episodio". Stack ha dato alla canzone una "A+". Ha anche detto che è stata "una delle più memorabili ed energiche performance di Glee di sempre, grazie soprattutto a Paltrow". Green ha detto a MTV che siamo stati "lusingati" dalla copertina, soprattutto perché non sapeva che Paltrow si sarebbe esibito dopo che gli era stato permesso di essere tra il pubblico a guardare le riprese dell'episodio. Ha definito la sua performance "grandiosa". Ha anche detto che non sapeva che lei potesse cantare.

Benigno e Stack hanno dato una buona recensione per la coreografia di "Make 'Em Laugh". Hanno dato una "B" e una "B+". Questi erano voti più bassi di quelli che hanno dato a "Forget You". Vick ha detto che Glee copre canzoni di musical per introdurre spesso canzoni classiche agli spettatori in modo più moderno. Sentiva che "Make 'Em Laugh" non faceva questo. La cover di Chicago non ha ricevuto una recensione positiva da molti critici. Futterman, Raymund Flandez del Wall Street Journal, Patrick Burns del The Atlantic Journal, tutti credevano che la coreografia fosse "carente". Kevin Fallon ha detto che Glee non dovrebbe "abusare eccessivamente delle ricreazioni". Ha detto che l'hanno fatto in altri episodi. Questi includevano The Power of Madonna, Britney/Brittany e The Rocky Horror Glee Show. Todd VanDerWerff dell'A.V. Club ha detto che non gli piacevano le esibizioni. Ha detto che erano "un vero e proprio plagio", non un omaggio (rispettoso)" all'artista originale.

Per la canzone "Singin' in the Rain/ Umbrella", Benigno e Futterman hanno confrontato le canzoni come un mash-up migliore rispetto al mash-up della puntata precedente. Benigno ha dato alla copertina una "B". Ha detto che usando "Singin' in the Rain" come ritornello, la canzone mancava di "catarsi". Questo è stato visto anche da Flandez. Ha dato recensioni positive sui costumi, gli oggetti di scena e la messa in scena, ma aveva sperato che la copertina avesse più "mordente" e "atteggiamento". Futterman ha detto che si trattava di un "omaggio "vivace (allegro) e accattivante al vecchio e al nuovo [che] cattura perfettamente lo spirito musicale di Glee". Vick ha ritenuto che la canzone non potesse essere paragonata ai mash-up dell'episodio precedente. Riteneva che la messa in scena fosse "poco plausibile" (non credibile). Stack ha scritto che amava il mash-up. Gli diede una "A-". Amy Reiter del Los Angeles Times ha apprezzato la coreografia.