Bohuslav Martinů

Martinů è nato nella torre di una chiesa cittadina ed è lì che ha trascorso i primi sette anni della sua vita, lontano dal resto del mondo. Quando fu abbastanza grande per andare a scuola, dovette salire ogni giorno i 193 gradini per scendere in strada. Iniziò a prendere lezioni di violino dal sarto locale. Era molto timido perché era abituato a stare da solo con la sua famiglia nella torre, ma fece buoni progressi e nel 1905 diede il suo primo saggio di violino.

Martinů iniziò presto a comporre musica e nient'altro lo interessava molto. Andò al conservatorio di Praga per studiare il violino ma preferì andare a teatro e leggere. Nel 1909 passò alla scuola d'organo ma non fece alcun lavoro e fu espulso dalla scuola.

Riuscì ad evitare di combattere nella prima guerra mondiale componendo. Dopo la guerra divenne membro dell'Orchestra Filarmonica Ceca, suonando il secondo violino.

Nel 1923 si trasferì a Parigi dove rimase per 17 anni. Era molto povero. Ebbe alcune lezioni con Albert Roussel e presto divenne noto come compositore. Si sposò nel 1931 e sua moglie lavorò duramente per guadagnare soldi in modo che lui potesse passare il suo tempo a comporre. Gli piaceva usare le storie popolari ceche e la letteratura come ispirazione per la sua musica.

Nel 1940 dovette lasciare Parigi per sfuggire ai nazisti. Trascorse diversi mesi vivendo all'addiaccio, spesso dormendo sulle piattaforme delle stazioni. Nel marzo 1941 lui e sua moglie riuscirono ad arrivare a New York.

La vita negli Stati Uniti era difficile per lui. Non parlava inglese e la gente non conosceva la sua musica. Aveva lasciato tutti i suoi spartiti. Tuttavia, lavorò molto e il famoso direttore d'orchestra Sergei Koussevitsky gli chiese di scrivere una sinfonia. La sua musica suonava ancora molto ceca. Dopo la seconda guerra mondiale desiderava molto tornare nel suo paese, ma il governo comunista lo rese impossibile. Ebbe una brutta caduta e gli ci vollero anni per riprendersi bene. Insegnò all'Università di Princeton, poi si ritirò a Nizza in Francia. Morì di cancro a Basilea.

Bohuslav Martinů ha scritto molta musica. Amava sedersi e scrivere musica. Una volta che aveva finito una composizione non era mai molto interessato a sentirla eseguita o a quello che le succedeva. Di conseguenza, alcune delle sue musiche sono molto buone ma altre sono meno interessanti. Uno dei suoi ultimi lavori si chiamava Řecké Pašije (La Passione Greca) che usa la melodia popolare greca e il canto della chiesa. Non fu mai influenzato dalla musica americana, preferiva i modi, le canzoni popolari, i droni delle cornamuse e i richiami di montagna del suo paese natale. La sua musica può essere spesso descritta come di stile neoclassico.