Roger D. Kornberg
Roger David Kornberg (nato il (1947-04-24)24 aprile 1947) è un biochimico americano e premio Nobel. Kornberg ha ricevuto il premio Nobel per la chimica nel 2006 per aver studiato la trascrizione eucariotica (la copia di informazioni dal DNA all'RNA).
Kornberg è professore di biologia strutturale alla Stanford University School of Medicine. Suo padre, Arthur Kornberg, è stato anche lui professore all'Università di Stanford, e ha ottenuto il premio Nobel in fisiologia o medicina nel 1959.
Prima vita
Kornberg è nato a St. Louis, Missouri, da una famiglia ebrea. Era il primo di tre figli nati da Arthur Kornberg e sua moglie Sylvy. I genitori lavoravano insieme come biochimici. Roger Kornberg ha conseguito la sua laurea all'Università di Harvard nel 1967 e il suo dottorato all'Università di Stanford nel 1972. Divenne poi ricercatore presso il Laboratorio di Biologia Molecolare dell'Università di Cambridge, in Inghilterra.
Studi importanti
Tutta l'ereditarietà è controllata dai geni. Affinché le cellule utilizzino le informazioni contenute nei geni, deve essere fatta una copia di una parte del gene. La copia è chiamata trascrizione. La trascrizione crea una copia di RNA di una parte del DNA. L'RNA viene spostato fuori dal nucleo della cellula, ai ribosomi, dove fa il suo lavoro. Questo è chiamato RNA messaggero e fornisce la sequenza di aminoacidi per la produzione di proteine. Questo secondo processo è chiamato traduzione. Funziona in tutti gli eucarioti, comprese tutte le piante e gli animali.
Kornberg ha lavorato con Aaron Klug e Francis Crick al MRC negli anni '70. Ha scoperto il nucleosoma, una struttura proteica molto importante nei cromosomi. I nucleosomi formano le unità ripetitive di base della cromatina eucariotica. Questo impacchetta i grandi genomi eucarioti nel nucleo e ne permette il controllo.
Kornberg ha fatto la scoperta che i segnali all'RNA sono fatti da un complesso di proteine che hanno chiamato mediatore. Il comitato del premio Nobel ha detto: "la grande complessità degli organismi eucarioti è resa possibile dalla fine interazione tra sostanze specifiche del tessuto, enhancer nel DNA e mediatore. La scoperta del mediatore è quindi una vera pietra miliare nella comprensione del processo di trascrizione".
Dopo un lungo sforzo, Kornberg è stato in grado di utilizzare la cristallografia a raggi X per scattare foto 3D di molecole di RNA, lipidi e proteine. Con questi studi, Kornberg ha creato un quadro di come funziona il DNA. Il comitato del premio Nobel ha detto: "l'aspetto veramente rivoluzionario dell'immagine che Kornberg ha creato è che cattura il processo di trascrizione in pieno flusso. Quello che vediamo è un filamento di RNA in costruzione, e quindi le posizioni esatte del DNA, della polimerasi e dell'RNA durante questo processo".
Nel 1959, il padre di Roger Kornberg, Arthur Kornberg, ha ricevuto il premio Nobel per la fisiologia o la medicina per gli studi su come l'informazione genetica si sposta da una molecola di DNA all'altra. Questo è chiamato replicazione del DNA. Arthur Kornberg trovò il primo enzima che poteva creare il DNA. Questo fu il primo enzima conosciuto a prendere le sue istruzioni da una copia di DNA. Il fratello minore di Roger Kornberg, Thomas Bill Kornberg, ha scoperto le DNA polimerasi II e III nel 1970 e ora è un genetista all'Università della California, San Francisco. Tutti e tre i Kornberg hanno lavorato per capire come le informazioni genetiche vengono utilizzate nelle cellule. Arthur e Roger Kornberg sono il sesto padre e figlio a vincere il premio Nobel.
Premi
Il professor Kornberg ha ricevuto questi premi:
- 1997: Premio Harvey del Technion - Istituto Israeliano di Tecnologia
- 2002: Premio ASBMB-Merck
- 2002: Premio Pasarow nella ricerca sul cancro
- 2002: Le Grand Prix Charles-Leopold Mayer
- 2005: Premio Alfred P. Sloan Jr. della General Motors Cancer Research Foundation. Prize
- 2006: Premio Nobel per la Chimica
- 2006: Premio Louisa Gross Horwitz della Columbia University
