Bubulcus ibis
La garzetta bovina (Bubulcus ibis) è una specie cosmopolita di airone (famiglia Ardeidae) che si trova ai tropici, nelle zone subtropicali e nelle zone temperate calde.
E' l'unico membro del genere Bubulcus, con due sottospecie, la garzetta occidentale e la garzetta orientale. Si tratta di un uccello bianco e tozzo, ornato di pennacchi di bufalo durante la stagione riproduttiva. Nidifica in colonie, di solito vicino a corpi d'acqua e spesso con altri uccelli trampolieri.
A differenza della maggior parte degli altri aironi, si nutre in habitat erbosi relativamente secchi, spesso con bovini o altri grandi mammiferi. Cattura insetti e piccole prede vertebrate disturbate da questi animali. Cattura anche le zecche e le mosche dei bovini.
Originario di parti dell'Asia, dell'Africa e dell'Europa, ha subito una rapida espansione nella sua distribuzione e ha colonizzato con successo gran parte del resto del mondo. Questo perché gli esseri umani ora allevano bestiame domestico in gran parte del mondo. Alcune popolazioni di Airone guardabuoi sono migratorie e altre si disperdono dopo l'allevamento.
Può essere un pericolo per la sicurezza nei campi d'aviazione, ed è stato implicato nella diffusione di malattie animali trasmesse dalle zecche.
Airone guardabuoi in volo durante la stagione degli amori.
Distribuzione e habitat
La garzetta bovina ha subito una delle più rapide e ampie espansioni naturali di tutte le specie di uccelli.
Originariamente era originaria di parti della Spagna meridionale e del Portogallo, dell'Africa tropicale e subtropicale e dell'Asia tropicale e subtropicale umida. Alla fine del XIX secolo ha iniziato ad espandere il suo raggio d'azione nell'Africa meridionale, allevando per la prima volta nella Provincia del Capo nel 1908.
Le garzette di razza bovina sono state avvistate per la prima volta nelle Americhe al confine tra la Guiana e il Suriname nel 1877, dopo aver apparentemente attraversato l'Oceano Atlantico. Si ritiene che la specie si sia stabilita in quella zona solo negli anni Trenta del secolo scorso.
La specie arrivò per la prima volta in Nord America nel 1941 (questi primi avvistamenti furono originariamente liquidati come fuggitivi), allevata in Florida nel 1953, e si diffuse rapidamente, riproducendosi per la prima volta in Canada nel 1962. Oggi è comunemente vista fino a ovest, in California. È stato registrato per la prima volta a Cuba nel 1957, in Costa Rica nel 1958 e in Messico nel 1963, anche se è stato probabilmente stabilito prima di allora.
In Europa la specie era storicamente decaduta in Spagna e Portogallo, ma nell'ultima parte del XX secolo si espanse nuovamente attraverso la penisola iberica, per poi iniziare a colonizzare altre parti d'Europa; la Francia meridionale nel 1958, la Francia settentrionale nel 1981 e l'Italia nel 1985. L'allevamento nel Regno Unito è stato registrato per la prima volta nel 2008 solo un anno dopo l'afflusso dell'anno precedente. Nel 2008 sono stati segnalati anche i bovini di aironi che si sono trasferiti per la prima volta in Irlanda.
In Australia la colonizzazione è iniziata negli anni '40, con l'affermarsi della specie nel nord e nell'est del continente. Ha iniziato a visitare regolarmente la Nuova Zelanda negli anni '60.
Dal 1948 la garzetta del bestiame risiede permanentemente in Israele. Prima del 1948 era solo un visitatore invernale.
La massiccia e rapida espansione della gamma della garzetta bovina è dovuta al suo rapporto con l'uomo e i suoi animali domestici. Originariamente adattato ad un rapporto commensale con i grandi animali da esplorazione, è stato facilmente in grado di passare a bovini e cavalli addomesticati. Man mano che l'allevamento del bestiame si è diffuso in tutto il mondo, è stato in grado di occupare nicchie altrimenti vuote.
Bubulcus ibis
Habitat tipico dei prati a Calcutta (Calcutta)
Alimentazione
L'uccello si nutre di una vasta gamma di prede, in particolare insetti, soprattutto cavallette, grilli, mosche (adulti e vermi), e falene, così come ragni, rane e lombrichi.
La specie si trova di solito con il bestiame e altri grandi animali da pascolo e da esplorazione, e cattura piccole creature disturbate dai mammiferi. Gli studi hanno dimostrato che l'airone guardabuoi ha un successo di foraggiamento molto più elevato quando foraggia vicino a un animale di grandi dimensioni che quando si nutre da solo. Quando si foraggia con i bovini, è stato dimostrato che ha un successo 3,6 volte maggiore nella cattura delle prede rispetto a quando si foraggia da solo. Le sue prestazioni sono simili quando segue le macchine agricole, ma è costretta a spostarsi di più.
Piumaggio non riproduttivo
Domande e risposte
D: Che cos'è l'airone guardabuoi?
R: L'airone guardabuoi è una specie di airone presente nei tropici, nei subtropici e nelle zone temperate calde.
D: Quante sottospecie di airone guardabuoi esistono?
R: Esistono due sottospecie di airone guardabuoi: l'airone guardabuoi occidentale e l'airone guardabuoi orientale.
D: Qual è l'aspetto dell'airone guardabuoi?
R: L'airone guardabuoi è un uccello bianco con pennacchi color bufalo durante la stagione riproduttiva.
D: Dove nidifica di solito l'airone guardabuoi?
R: L'airone guardabuoi di solito nidifica in colonie vicino a specchi d'acqua, spesso con altri uccelli trampolieri.
D: Qual è la dieta dell'airone guardabuoi?
R: L'airone guardabuoi si nutre in habitat erbosi secchi e si nutre di insetti e piccoli vertebrati disturbati dal bestiame e da altri grandi mammiferi. Cattura anche zecche e mosche dal bestiame.
D: Perché la distribuzione dell'airone guardabuoi si è espansa rapidamente?
R: La distribuzione dell'airone guardabuoi si è espansa rapidamente perché l'uomo alleva bestiame domestico nella maggior parte del mondo.
D: Quali sono i potenziali pericoli dell'airone guardabuoi?
R: L'airone guardabuoi può rappresentare un pericolo per la sicurezza negli aeroporti ed è stato coinvolto nella diffusione di malattie animali trasmesse dalle zecche.
