Escrezione

Nei mammiferi, l'escrezione è la formazione di urina nei reni e l'espulsione di anidride carbonica dai polmoni. Questi prodotti di scarto vengono eliminati rispettivamente con la minzione e l'espirazione. Se l'escrezione non avviene in un organismo, si accumulano prodotti di scarto che alla fine uccidono l'organismo.

Inoltre, i rifiuti alimentari vengono espulsi attraverso l'ano. Altre sostanze vengono secrete nella bile e poi eliminate nelle feci. Anche la pelle e i polmoni hanno funzioni escretorie: la pelle elimina i rifiuti metabolici come l'urea e l'acido lattico attraverso la sudorazione,^p395 e i polmoni espellono l'anidride carbonica.

Alcuni termini

• L'escrezione mucociliare è l'escrezione di muco nel sistema respiratorio. Le ciglia lavorano per liberare i piccoli passaggi e la tosse rimuove il catarro.
• L'escrezione biliare passa attraverso il dotto biliare fino al duodeno e viene rimossa nelle feci.
• La sudorazione è l'escrezione di sali e acqua dal corpo, anche se lo scopo principale è quello di raffreddare il corpo.

Gli animali acquatici di solito espellono l'ammoniaca direttamente nell'acqua, poiché questo composto è solubile e c'è molta acqua disponibile per la diluizione. Negli animali terrestri, i composti simili all'ammoniaca sono convertiti in altri materiali azotati, poiché c'è meno acqua nell'ambiente, e l'ammoniaca stessa è tossica.

I rettili e gli uccelli espellono i loro rifiuti azotati come acido urico sotto forma di una pasta bianca. Questo permette un'efficiente ritenzione idrica e può essere immagazzinato più facilmente nell'uovo. Sia l'acido urico che le feci vengono espulsi attraverso un'apertura comune chiamata cloaca. I loro rifiuti sono di solito di due colori: parte bianca (acido urico) e parte verde o nera (rifiuti organici).

Molte specie di uccelli, specialmente gli uccelli marini, possono anche espellere il sale attraverso ghiandole saline nasali specializzate, la soluzione salina che esce attraverso le narici del becco.