L'Andalusia è una delle 17 comunità autonome spagnole e si trova nella regione sudoccidentale dell'Unione Europea. Ha una superficie di 87.597 chilometri quadrati (33.821 mq), il 17,3 per cento del territorio della Spagna. Per superficie, è la seconda comunità autonoma spagnola.
I limiti naturali dell'Andalusia sono: a sud, l'Oceano Atlantico e il Mar Mediterraneo; a nord, la Sierra Morena, catena montuosa che separa l'Andalusia dalle comunità autonome di Estremadura e Castilla-La Mancha; a ovest il Portogallo; a est la Murcia.
Rilievo
L'Andalusia ha le montagne più alte della penisola iberica e quasi il 15 per cento del suo territorio oltre i 1.000 metri. Il quadro è simile per le aree sotto i 100 metri (con la Depressione Baetica) e per la varietà dei pendii.
La costa atlantica è per lo più spiaggia e coste in graduale pendenza; la costa mediterranea ha molte scogliere. Queste differenze dividono naturalmente la regione in Alta Andalusia (due zone montuose) e Bassa Andalusia (l'ampio bacino del Guadalquivir).
Le tre principali regioni geografiche dell'Andalusia sono:
- La Sierra Morena separa l'Andalusia dalle pianure dell'Estremadura e della Castiglia-La Mancia nella Meseta Centrale spagnola. Anche se ci vivono poche persone, non si tratta di una fascia particolarmente alta.
- La Cordigliera Baetica è costituita dalle catene montuose parallele della Cordigliera Penibética vicino alla costa mediterranea e della Cordigliera Subbética a nord. La Cordigliera Subbética è abbastanza discontinua e offre molti passaggi che facilitano il trasporto, ma la Penibética forma una forte barriera tra la costa mediterranea e l'interno. La Sierra Nevada, che fa parte della Cordigliera Penibética nella provincia di Granada, ha le cime più alte della penisola iberica: Mulhacén a 3.481 metri e Veleta a 3.324 metri.
- La Bassa Andalusia o valle del Guadalquivir si trova tra queste due zone montuose. È un territorio quasi pianeggiante, aperto verso l'Oceano Atlantico a sud-est. Nel corso della storia, questa è stata la parte dell'Andalusia dove ci sono più persone.
Clima
In generale, l'Andalusia ha un clima mediterraneo, tranne che nella Valle di Granada (in spagnolo: Vega de Granada), con occasionali forti piogge e temperature estremamente calde.
Le precipitazioni diminuiscono da ovest a est. Il luogo in Andalusia con le maggiori precipitazioni è nella Sierra de Grazalema (2.138 millimetri (84,2 in) all'anno) e il luogo più secco è Cabo de Gata, il luogo con la minore quantità di pioggia in Europa con solo 117 millimetri (4,6 in) di pioggia all'anno.
La temperatura media in Andalusia durante tutto l'anno supera i 16 °C (61 °F). Le medie nelle città vanno dai 15,1 °C (59,2 °F) di Baeza ai 18,5 °C (65,3 °F) di Malaga. Gran parte della valle del Guadalquivir e della costa mediterranea ha una media di circa 18 °C (64 °F). Il mese più freddo è gennaio, quando a Granada, ai piedi della Sierra Nevada, la temperatura media è di 6,4 °C (43,5 °F). I mesi più caldi sono luglio e agosto, con una temperatura media di 28,5 °C (83,3 °F) per tutta l'Andalusia. Córdoba è il capoluogo di provincia più caldo, seguito da Siviglia.
Le catene montuose sono più fresche delle pianure e hanno una piovosità più elevata con un po' di neve in inverno. La Sierra Nevada, sopra i 3.000 m, è coperta di neve per la maggior parte dell'anno.
Fiumi
L'Andalusia ha fiumi che sfociano sia nell'Atlantico che nel Mediterraneo. I fiumi che sfociano nell'Atlantico sono il Guadiana, l'Odiel-Tinto, il Guadalquivir, il Guadalete e il Barbate. I fiumi che sfociano nel Mediterraneo sono il Guadiaro, Guadalhorce, Guadalmedina, Guadalfeo, Andarax (conosciuto anche come Almería) e Almanzora. Di questi, il Guadalquivir è il più lungo dell'Andalusia e il quinto della penisola iberica, con 657 chilometri (408 miglia).
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