Animali della Nuova Zelanda
Gli animali della Nuova Zelanda hanno una storia insolita. La cosa principale da sapere è che le isole facevano parte del Gondwana, da cui si sono separate 84 milioni di anni fa (mya). La Nuova Zelanda ha alcuni animali e piante che sopravvivono a quel tempo, e uccelli che vi hanno volato molto più tardi. Le isole sono ben note per i loro uccelli terrestri, alcuni dei quali erano specie di grandi dimensioni (i moa). Per milioni di anni le isole non hanno avuto carnivori nativi di mammiferi, e gli unici predatori delle mure erano altri uccelli, come l'aquila gigante di Haast.
Gli esseri umani sono arrivati in Nuova Zelanda meno di 1.300 anni fa. A quel tempo gli unici mammiferi del paese erano pipistrelli (che vi volavano), pinnipedi e leoni marini (che vi nuotavano). Questo significava che tutte le nicchie ecologiche occupate dai mammiferi in altre terre erano occupate in Nuova Zelanda da insetti o uccelli. Per questo motivo, il paese ha un numero insolitamente elevato di uccelli non volanti, di cui sopravvivono solo il kiwi e il kakapo.
A causa della mancanza di predatori, anche i pipistrelli passano la maggior parte del loro tempo a terra. Ci sono anche circa 60 specie di lucertole (30 di geco e 30 di puzzola), e quattro specie di rane (tutte rare e in via di estinzione). Ci sono due specie di tuatara, Sphenodon, l'unico rettile sopravvissuto nel suo ordine. Questi fossili viventi sono rettili di un tipo che fiorì già 200 milioni di anni fa. Durante la mappatura del suo genoma, è stato scoperto che la specie ha tra i cinque e i sei miliardi di coppie di base di sequenza di DNA. Il rettile vive ora solo sulle isole dello Stretto di Cook e della Baia dell'Abbondanza.
Gli umani hanno portato con sé il ratto polinesiano (Kiore) e il cane. Gli europei portarono poi i loro animalidomestici. Di questi, i ratti, i furetti, i gatti, i gatti, gli ermellini e i cani hanno avuto un serio effetto sugli animali originari della Nuova Zelanda. Hanno portato molte specie all'estinzione. Gli opossum sono stati successivamente introdotti dall'Australia per un'industria della pelliccia e i cervi dall'Europa come animali da cacciare. Entrambi hanno danneggiato gravemente l'habitat forestale di molti uccelli.
Negli ultimi anni la gente si è sforzata di rimuovere i mammiferi dalle coste, sia che si tratti di animali grandi o piccoli. In alcune parti della terraferma, i mammiferi vengono completamente eliminati all'interno di aree recintate per creare "isole ecologiche". Ne sono un esempio il Karori Wildlife Sanctuary a Wellington City, dal quale sono stati rimossi circa una tonnellata di opossum morti dopo l'installazione di una recinzione a prova di mammifero, e il Maungatautari Restoration Project.
Il kiwi senza volo è un simbolo nazionale della Nuova Zelanda
Domande e risposte
D: Qual è la storia degli animali della Nuova Zelanda?
R: Gli animali della Nuova Zelanda hanno una storia insolita. Le isole facevano parte della Gondwana, da cui si sono separate 84 milioni di anni fa. Alcune piante e animali sopravvivono da quell'epoca, mentre gli uccelli sono arrivati molto più tardi.
D: Per cosa è nota la Nuova Zelanda?
R: La Nuova Zelanda è nota per i suoi uccelli terrestri, alcuni dei quali erano specie di grandi dimensioni (i moas).
D: Qual era il principale predatore dei moas?
R: Il principale predatore dei moa era costituito da altri uccelli, come l'aquila gigante di Haast.
D: Quanto tempo fa la Nuova Zelanda si è separata dalla Gondwana?
R: La Nuova Zelanda si è separata dal Gondwana 84 milioni di anni fa.
D: Ci sono mammiferi carnivori autoctoni in Nuova Zelanda?
R: No, da milioni di anni non esistono mammiferi carnivori autoctoni in Nuova Zelanda.
D: Che tipo di animali sono i moas?
R: I moa sono grandi specie di uccelli terrestri.
D: Come si proteggevano i moa prima che i predatori arrivassero sulle isole?
R: Prima che i predatori arrivassero sulle isole, i moa non avevano predatori naturali e dovevano quindi affidarsi alle proprie difese per proteggersi.
