Incisivosaurus
Incisivosaurus ("lucertola incisiva") è un genere di piccolo dinosauro teropode probabilmente erbivoro del Cretaceo inferiore di quella che oggi è la Repubblica popolare cinese.
Il primo esemplare è un cranio che è stato raccolto dai livelli più bassi (i letti fluviali Lujiatun) della Formazione Yixian. I letti furono deposti 125 milioni di anni fa (mya) nella zona di Sihetun, vicino alla città di Beipiao, nella provincia occidentale di Liaoning.
La caratteristica più significativa, e molto insolita, di questo dinosauro è il suo apparente adattamento a uno stile di vita erbivoro o onnivoro. Il suo nome si riferisce ai suoi denti anteriori simili a roditori, che mostrano modelli di usura che si trovano comunemente nei dinosauri che mangiano piante.
Descrizione
La descrizione iniziale di Incisivosaurus ha mostrato che il cranio, circa 10 cm di lunghezza (4 pollici), aveva la dentatura più completa conosciuta per qualsiasi oviraptorosauro. La loro analisi cladistica ha indicato che Incisivosaurus si trova alla base degli oviraptorosauri, rendendolo più basale di Caudipteryx e Oviraptor. Le caratteristiche scheletriche distintive di Incisivosaurus, includono un lungo muso che costituiva circa la metà della lunghezza totale del cranio, una mascella inferiore sottile con una lunga fenestra (apertura), e i suoi distintivi, grandi denti anteriori appiattiti. Oltre a queste caratteristiche uniche, Incisivosaurus condivideva molti tratti con gli oviraptorosauri più tipici, quindi è classificato in quel gruppo.
Diverse caratteristiche, compresi i suoi numerosi denti (gli oviraptoridi più avanzati erano senza denti), mostrano che era un membro primitivo del gruppo. Diverse caratteristiche del cranio sono simili ai terizinosauri, un altro gruppo di teropodi che era probabilmente erbivoro.
Nel 2009 il cranio dell'olotipo è stato scansionato e analizzato in tre dimensioni. I risultati hanno indicato che Incisivosaurus aveva meno spazi aerei simili a quelli degli uccelli nelle ossa del cranio rispetto ai successivi oviraptorosauri. Si è anche scoperto che Incisivosaurus aveva lobi olfattivi ridotti e lobi ottici espansi, come gli ornitomimidi. Queste caratteristiche degli oviraptorosauri erano simili a quelle degli uccelli.
Si presume che Incisivosaurus fosse piumato come la maggior parte degli altri teropodi maniraptorani. La lunghezza totale del suo corpo è stata stimata a poco meno di 1 metro (3 piedi). È possibile che Incisivosaurus sia la stessa specie di Protarchaeopteryx, anche se sono necessari più esemplari fossili prima che i due possano essere confrontati direttamente.
Domande e risposte
D: Cos'è l'Incisivosauro?
R: Incisivosaurus è un genere di dinosauro teropode di piccole dimensioni, probabilmente erbivoro.
D: Qual è il primo esemplare di Incisivosaurus?
R: Il primo esemplare di Incisivosaurus è un cranio raccolto nei livelli più bassi della Formazione Yixian, nell'area di Sihetun.
D: Quando sono stati posati i letti in cui sono stati trovati i fossili di Incisivosaurus?
R: I letti sono stati depositati 125 milioni di anni fa.
D: Dove sono stati trovati i fossili di Incisivosaurus?
R: I fossili di Incisivosaurus sono stati trovati nel Cretaceo inferiore di quella che oggi è la Repubblica Popolare Cinese.
D: Qual è la caratteristica più significativa dell'Incisivosaurus?
R: La caratteristica più significativa dell'Incisivosaurus è il suo apparente adattamento a uno stile di vita erbivoro o onnivoro e i suoi denti anteriori simili a quelli di un roditore, che mostrano modelli di usura comunemente riscontrati nei dinosauri mangiatori di piante.
D: Qual è il significato del suo nome?
R: Il suo nome si riferisce ai suoi denti anteriori simili a quelli di un roditore.
D: Qual è il luogo in cui è stato trovato il primo esemplare?
R: Il primo esemplare è stato trovato vicino alla città di Beipiao, nella provincia occidentale di Liaoning, nell'area di Sihetun.
