Oliver Heaviside

Vita

Heaviside nacque a Camden Town, Londra. Suo padre era un abile incisore di legno. Suo zio, Sir Charles Wheatstone (1802-1875), co-inventò il telegrafo e fece famosi esperimenti nel 1837 dalla Euston Station.

Heaviside era basso e aveva i capelli rossi. Quando era giovane soffrì di scarlattina che lo rese piuttosto sordo, soprattutto negli ultimi anni. Heaviside studiò alla Camden House School fino ai 16 anni e continuò a studiare a casa fino ai 18 anni. Ottenne un lavoro come operatore telegrafico e passò un po' di tempo a lavorare in Danimarca. Notò che le velocità operative erano del 40% più veloci dall'Inghilterra alla Danimarca che dall'altra parte, e nel 1871 trovò un difetto nel cavo telegrafico dall'Inghilterra alla Danimarca. Nel 1873 ottenne una copia della prima edizione del libro di Maxwell A Treatise on Electricity and Magnetism. Fu molto influenzato da questo libro che lo aiutò a produrre molte idee matematiche. In questo periodo lavorava a Newcastle. Nel 1875 tornò a Londra per vivere con i suoi genitori. Lì passò molto tempo a scrivere le sue scoperte, ma nessuno voleva pubblicare i suoi articoli perché erano troppo difficili da capire. Analizzò le correnti alternate 15 anni prima che iniziassero ad essere usate commercialmente.

Quando i suoi genitori si trasferirono a Paignton si trasferì con loro. Dopo la loro morte visse a Newton Abbott e poi, dal 1908 fino alla morte, a Torquay. Era celibe.

Comportamento eccentrico

Nella sua vecchiaia Heaviside divenne sempre più eccentrico. Era povero e viveva da solo in una grande casa a Torquay che non poteva permettersi di riscaldare adeguatamente. Gli piaceva quando gli amici gli facevano visita, ma molte persone erano scoraggiate perché spesso poteva essere scortese. Non sapeva cucinare, e un poliziotto amichevole veniva regolarmente a casa per portargli del cibo. Poiché Heaviside era sordo e non poteva sentire bussare alla porta, il poliziotto apriva la cassetta delle lettere e soffiava forte nel suo fischietto. La casa e il giardino erano in un terribile disordine. Aveva pezzi di granito in casa come mobili. Spesso metteva le lettere W.O.R.M. dopo il suo nome, per scherzo. Aveva preso a dipingersi le unghie delle mani di rosa. In almeno un'occasione si tinse i capelli di nero e, quando erano bagnati, indossava un teacosy sulla testa.

Quando, nel 1925, cadde da una scala e fu portato in ambulanza in una casa di cura, era la prima volta che saliva su un veicolo a motore. Disse all'autista dell'ambulanza che gli era piaciuto il viaggio. Morì nella casa di cura di Torquay un mese dopo e fu sepolto a Paignton.

Il suo lavoro

Elettromagnetismo

Elettricità - Magnetismo

Elettrostatica Carica elettrica - Legge di Coulomb - Campo elettrico - Flusso elettrico - Legge di Gauss - Energia potenziale elettrica - Potenziale elettrico - Induzione elettrostatica - Momento di dipolo elettrico - Densità di polarizzazione

Magnetostatica Legge di Ampère - Corrente elettrica - Campo magnetico - Magnetizzazione - Flusso magnetico - Legge di Biot-Savart - Momento di dipolo magnetico - Legge di Gauss per il magnetismo

Elettrodinamica Legge della forza di Lorentz - emf - induzione elettromagnetica - legge di Faraday - legge di Lenz - corrente di spostamento - equazioni di Maxwell - campo EM - radiazione elettromagnetica - potenziale di Liénard-Wiechert - tensore di Maxwell - corrente parassita

Rete elettrica Conduzione elettrica - Resistenza elettrica - Capacità - Induttanza - Impedenza - Cavità risonanti - Guide d'onda

Formulazione covariante Tensore elettromagnetico - Tensore di stress-energia EM - Quattro-correnti - Quadripotenziale elettromagnetico

·         v ·         t ·         e

Heaviside era come Sir Isaac Newton in quanto lavorava da solo e non sempre pubblicava l'insieme dei suoi esperimenti. Scrisse molte idee nei suoi quaderni, ma non pensava che queste idee fossero pronte per la pubblicazione, eppure si rivelarono molto importanti. Per esempio, suggerì che c'era uno strato atmosferico conduttore molti chilometri sopra la superficie terrestre che poteva essere usato per inviare onde radio a lunga distanza intorno alla curvatura della terra. Nel 1923 fu effettivamente scoperto che c'erano strati complessi e ionizzati (chiamati "ionosfera"). Lo strato Kennelly-Heaviside fu poi chiamato così in suo onore. Nel 1950, 25 anni dopo la sua morte, c'erano più di 50 stazioni in tutto il mondo che sperimentavano la comunicazione radio nell'alta atmosfera.

Heaviside fece degli studi su come trasmettere chiaramente il discorso nelle comunicazioni telefoniche. Studiò la riflessione nei circuiti telefonici (questi producevano echi inquietanti). Dal 1886 passò la maggior parte del suo tempo sulla propagazione delle onde elettromagnetiche attraverso lo spazio che era stata sviluppata da Hertz e sul movimento degli atomi che era stato scoperto da J.J. Thomson.

Honours

Heaviside non era interessato a ricevere onori. Infatti, non ha mai guadagnato soldi dalle sue scoperte e spesso ha avuto difficoltà a pagare le bollette. Probabilmente fu molto contento di essere nominato Fellow della Royal Society nel 1891. Il governo gli assegnò una pensione di 120 sterline all'anno della Civil List. Nel 1908 fu eletto membro onorario dell'Institution of Electrical Engineers, e nel 1918 membro onorario dell'Americal Institute of Electrical Engineers. Nel 1921 fu la prima persona ad essere onorata con la Medaglia Faraday.

Una famosa citazione di Heaviside è: "Dovrei rifiutare la mia cena perché non capisco bene il processo di digestione"?

La tomba di Heaviside nel cimitero di Paignton

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