Opera seria
Opera seria è un termine italiano che si riferisce allo stile "serio" dell'opera italiana del XVIII secolo. Era diversa dall'opera buffa, che era una commedia musicale. L'Opera seria doveva essere una tragedia seria. Il termine "opera seria" ha cominciato ad essere usato solo dopo il periodo in cui era popolare per parlare del periodo storico.
L'opera seria italiana è sempre stata in lingua italiana, anche quando è stata composta o rappresentata in altri paesi come Germania, Austria, Inghilterra e Spagna. In Francia l'opera seria non era così popolare. Avevano le loro forme di opera.
Tra i compositori popolari dell'opera seria si annoverano Hasse, Vinci, Jommelli, George Frideric Handel, Piccinni, Paisiello, Cimarosa, Gluck e Mozart.
L'Opera seria era spesso chiamata dramma per musica. La storia veniva raccontata in recitativo, una musica che scorreva veloce con un semplice accompagnamento. Poi c'erano le arie, che erano le grandi canzoni dove i cantanti potevano sfoggiare le loro capacità. Normalmente erano in forma da capo (una sezione principale, una sezione centrale e la sezione principale ripetuta). L'opera iniziava con un'ouverture e c'erano anche alcuni gruppi in cui venivano cantati più personaggi contemporaneamente.
Le storie dell'opera seria riguardavano di solito gli antichi dei greci e romani o i re. Questo in contrasto con l'opera buffa, che parlava di gente comune e spesso si prendeva gioco dei re e della nobiltà.
I principali cantanti dell'opera seria erano per lo più castrati, cantanti maschi che erano stati castrati quando erano giovani e che quindi cantavano ancora a voce alta. Gradualmente nel corso del XVIII secolo le cantanti femminili ottennero più ruoli principali (la "prima donna" o "first lady").
Uno dei primi compositori dell'opera seria fu Alessandro Scarlatti. In Inghilterra George Frideric Handel scrisse molte grandi opere seria. L'uomo più importante nello sviluppo dell'opera seria della metà del XVIII secolo fu Metastasio che scrisse libretti. Le sue parole furono ambientate dai più grandi compositori europei: Hasse, Porpora e, soprattutto, Mozart.
Nella seconda parte del XVIII secolo Christoph Willibald Gluck cambiò molte tradizioni nell'opera lirica. Non voleva che l'opera fosse solo un modo per i cantanti di mostrare la loro voce. Voleva che la storia fosse importante. Non usava il recitativo a secco, ma cercava di rendere il dramma, la danza e la musica importanti, soprattutto il coro. Orfeo ed Euridice è stata la sua prima opera importante, seguita da altre come Alceste.
Wolfgang Amadeus Mozart è stato influenzato dalle riforme di Gluck. Le sue due grandi opere seria sono Idomeneo (1780) e La clemenza di Tito (1791). Per lo più, però, Mozart non era così interessato a scrivere degli antichi dei e dei re greci. Le sue altre grandi opere italiane: Cosi fan tutte, Le Nozze di Figaro e Don Giovanni sono qualcosa tra l'opera seria e l'opera buffa. Queste sono state ambientate su libretti di Lorenzo da Ponte.
Altri importanti compositori dell'opera seria sono stati Luigi Cherubini e Gaspare Spontini, seguiti da Rossini, il cui stile musicale ha apportato ulteriori modifiche all'opera seria.
Una caricatura di una rappresentazione del Flavio di Handel, con tre dei più noti cantanti d'opera seria del loro tempo: il castrato Senesino a sinistra, Francesca Cuzzoni al centro e il castrato Gaetano Berenstadt a destra.
Domande e risposte
D: Che cos'è l'opera seria?
R: Opera seria è un termine italiano che si riferisce allo stile "serio" dell'opera italiana del XVIII secolo. Era diversa dall'opera buffa, che era una commedia musicale e si concentrava sulla tragedia seria.
D: In quale lingua veniva eseguita l'opera seria?
R: L'opera seria veniva sempre eseguita in lingua italiana, anche quando veniva composta o eseguita in altri Paesi come Germania, Austria, Inghilterra e Spagna. In Francia, invece, non era così popolare a causa delle loro forme di opera.
D: Chi erano alcuni compositori popolari dell'opera seria?
R: Tra i compositori popolari dell'opera seria vi erano Hasse, Vinci, Jommelli, George Frideric Handel, Piccinni, Paisiello, Cimarosa, Gluck e Mozart.
D: Quali sono alcune caratteristiche dell'opera seria?
R: La storia di un'opera seria veniva raccontata attraverso i recitativi - musica veloce e scorrevole con un accompagnamento semplice - seguiti dalle arie, che erano grandi canzoni in cui i cantanti potevano mostrare le loro abilità e normalmente avevano una forma da capo (sezione principale + sezione centrale + sezione principale ripetuta). Le ouverture davano inizio all'esibizione e c'erano anche degli ensemble in cui diversi personaggi cantavano contemporaneamente. Le storie di solito ruotavano intorno a divinità o re dell'antica Grecia e di Roma. I castrati erano spesso utilizzati per i ruoli principali, grazie alle loro voci alte; tuttavia, le cantanti donne hanno gradualmente assunto questi ruoli nel corso del XVIII secolo.
D: A chi si attribuisce l'inizio dell'operaseria italiana?
R: Si attribuisce ad Alessandro Scarlatti il merito di aver dato inizio all'operaseria italiana.
D: Chi ha scritto i libretti di molte grandi composizioni operistiche?
R: Metastasio ha scritto i libretti di molte grandi composizioni operistiche di Hasse, Porpora e soprattutto Mozart.
D: In che modo Christoph Willibald Gluck ha cambiato le tradizioni dell'operaseria? R: Christoph Willibald Gluck ha cambiato le tradizioni dell'opera lirica assicurandosi che il dramma, la danza e la musica svolgessero ruoli importanti, invece di essere solo un modo per i cantanti di mostrare le loro voci. Cercò anche di fare in modo che la narrazione della storia diventasse più importante di prima.
