Pietro Metastasio

Metastasio è nato a Roma nel 1698. Il suo vero nome era Antonio Domenico Bonaventura Trapassi. Suo padre veniva da Assisi, una città dell'Umbria. Sua madre veniva da Bologna. Il padre di Metastasio, Felice Trapasso, era un soldato nell'esercito del Papa. Più tardi ebbe un piccolo negozio a Roma. Quando era piccolo, Metastasio amava comporre poesie e dirle nelle strade vicino a casa sua. I suoi genitori erano poveri e non potevano mandarlo a scuola. Quando aveva 10 anni, lo mandarono a lavorare per un orafo (una persona che fa cose d'oro). Un giorno un ricco avvocato di nome Giovanni Vincenzo Gravina sentì Metastasio dire le sue poesie. Adottò Metastasio e gli pagò la scuola. Cambiò anche il nome del ragazzo in Pietro Metastasio. Gravina morì quando Metastasio aveva 20 anni e gli lasciò tutti i suoi soldi. Metastasio scrisse una lunga poesia in memoria del suo padre adottivo. Si intitolava La strada della gloria.

Quando era giovane, Metatstasio lavorava come avvocato a Napoli. A quei tempi, Napoli era famosa per la sua musica e i suoi bei teatri d'opera. A Napoli, Metastasio prese lezioni di musica dal compositore italiano Nicola Porpora. Gli piaceva cantare e suonare il clavicembalo. A volte componeva anche la sua musica. Fece anche soldi scrivendo poesie per i matrimoni e i compleanni di persone famose. Scrisse il suo primo libretto d'opera nel 1724. Si chiamava Didone abbandonata. Raccontava la storia della regina Didone e del suo amore per Enea, un principe troiano. Fu un grande successo. Smise di lavorare come avvocato e guadagnò tutti i suoi soldi scrivendo libretti e poesie. Presto fu famoso in tutta Italia per i suoi libretti. Carlo VI, Sacro Romano Imperatore chiese a Metastasio di venire a Vienna per lavorare come suo poeta laureato. Nel marzo 1730 Metastasio andò a Vienna. Visse lì per il resto della sua vita. Scrisse molti altri libretti d'opera per il teatro dell'imperatore. Dopo la morte dell'imperatore, Metastasio lavorò per la figlia dell'imperatore, Maria Teresa d'Austria.

Metastasio morì nel 1782 nella casa dei suoi buoni amici, la famiglia Martinez. Aveva 84 anni. Metastasio fu sepolto nella chiesa di San Michele a Vienna. Lasciò tutto il suo denaro ai figli dei Martinez. Ci sono monumenti a Metastasio a Roma e a Vienna. Ci sono anche teatri che portano il suo nome nelle città italiane di Prato e Assisi. Durante la sua lunga vita Metastasio scrisse molte lettere ai suoi amici. Il musicista e scrittore inglese Charles Burney tradusse le lettere di Metastasio in inglese. Nel 1796, Burney le usò per scrivere un libro sulla vita di Metastasio. Il libro si chiamava Memoirs of the Life and Writings of the Abate Metastasio.

Metastasio scrisse 26 libretti per uno stile di opera chiamato opera seria. Molti compositori li hanno usati. Più di 800 opere hanno un libretto di Metastasio. Alcuni dei suoi libretti dell'opera seria sono:

• Didone Abbandonata (1724). Il suo titolo significa Didone Abbandonata. Racconta la storia di Didone, la prima regina di Cartagine, e il suo amore infelice per Enea. Questo fu il primo libretto di Metastasio. La prima opera ad usare questo libretto fu composta da Domenico Sarro. Nei successivi 100 anni più di 40 opere di altri compositori utilizzarono questo libretto.
• Ezio (1728). Racconta la storia di Flavio Ezio, un generale romano nel V secolo. Ezio è il nome italiano di Ezio. Alcuni dei molti compositori che usarono questo libretto per le loro opere sono George Frideric Handel, Christoph Willibald Gluck e Nicola Porpora. Porpora fu il primo compositore ad usare questo libretto.
• Siroe (1733). Racconta la storia di Siroes, un re della Persia nel VII secolo. George Frideric Handel, Antonio Vivaldi e molti altri compositori hanno usato questo libretto
• La Clemenza di Tito (1734). Il titolo significa La clemenza di Tito. Racconta la storia di Tito, un imperatore romano nel primo secolo. Questo libretto fu usato molte volte. L'opera più famosa che lo utilizza è La Clemenza di Tito composta da Wolfgang Amadeus Mozart.
• Achille in Sciro (1736). Il suo titolo significa Achille a Skyros. Racconta la storia dell'eroe greco antico, Achille. Quando Achille era giovane, viveva sull'isola greca di Skyros. Antonio Caldara fu il primo compositore a usare questo libretto. La sua opera fu eseguita a Vienna il 13 febbraio 1736 per celebrare il matrimonio di Maria Teresa d'Austria con Francesco, duca di Lorena. L'anno successivo, Domenico Sarro compose un'opera usando questo libretto. L'opera di Sarro fu eseguita per celebrare l'apertura del nuovo Teatrodi San Carlo a Napoli. Un altro compositore che usò questo libretto fu Giovanni Paisiello.

Metastasio scrisse anche libretti per altri tipi di storie messe in musica. Erano usati per cantate, oratori, balletti e un tipo speciale di opera breve chiamata azione. Un'azione racconta per lo più una storia felice o divertente. Venivano eseguite presso le corti reali per celebrare matrimoni, compleanni e anniversari speciali. Un'azione di Metastasio era chiamata Il Trionfo d'Amore. Il titolo significa "Cupido vince". Fu eseguita al Palazzo di Schönbrunn nel 1765 per celebrare il matrimonio del figlio di Maria Teresa d'Austria, Giuseppe II. I figli minori di Maria Teresa cantavano e ballavano tutti ne Il Trionfo d'Amore.