Un piano dopo l'altro
Il cambiamento dei piani per San Pietro. I termini architettonici sono spiegati nell'articolo.
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L'Antica Basilica di San Pietro disegnata da H. W. Brewer, 1891. Ha usato disegni e scritti molto antichi per capire come doveva essere.
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Il piano di Bramante è quello di una croce greca con una cupola su quattro grandi moli. Ad ogni angolo c'è una torre.
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Il progetto di Raffaello è più semplice ed è per una croce latina come la vecchia basilica.
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La basilica finita mostra il progetto di Michelangelo, con quattro enormi moli. La navata, il portico e la facciata del Maderna.
Bramante
Quando Papa Giulio decise di costruire la "più grande chiesa della cristianità" fu scelto il progetto di Donato Bramante, e Papa Giulio pose la prima pietra nel 1506. Il progetto di Bramante aveva la forma di un'enorme croce greca, il che significa che aveva quattro braccia tutte di uguale lunghezza, e una grande cupola al centro. Per i successivi cento anni, il piano di terra fu cambiato avanti e indietro tra una "croce greca" come quella del Bramante e una "croce latina" come la vecchia basilica, ma una cosa non cambiò mai, e fu l'idea di avere un'enorme cupola nel punto in cui i due bracci si incrociavano.
A quel tempo, c'erano solo tre cupole molto grandi in tutto il mondo. Una era lontana, a Costantinopoli, sulla chiesa di Hagia Sophia e non molte persone in Italia l'avevano vista. Le altre due cupole erano entrambe molto conosciute. Una era la cupola del tempio degli antichi dei romani, chiamata il Pantheon. L'altra cupola fu costruita all'inizio del XV secolo (1400) sul Duomo di Firenze da Filippo Brunelleschi. La cupola del Pantheon è di 43,3 metri di diametro e la cupola del Duomo di Firenze è di circa 42,1 metri, ma è molto più alta. Il progetto di Bramante per la cupola di San Pietro prevedeva che fosse larga circa quanto la cupola di Firenze, e ancora più alta.
Nessun architetto con un po' di buon senso cercherebbe di progettare una cupola senza aver prima controllato come sono state realizzate le altre due cupole. Bramante le ha controllate. Scoprì che la cupola del Pantheon, che era in piedi da quasi 1500 anni, era di cemento. Affinché il cemento non fosse troppo pesante, è stato mescolato con pietra pomice che esce da un vulcano ed è piena di fori per il gas, quindi è molto leggera. Bramante ha imparato a fare il calcestruzzo come gli antichi romani.
La cupola di Bramante doveva essere come quella del Pantheon. Ma c'era una grande differenza tra la cupola del Pantheon e il disegno di Bramante. La cupola del Pantheon si erge su una parete rotonda come un tamburo, con una sola porta, ma la cupola del Bramante era stata progettata per stare su un tamburo, che si ergeva in alto su quattro larghe arcate. I dolori poggiano su quattro enormi pilastri di pietra. L'idea gli era venuta dal Duomo di Firenze che aveva un'enorme cupola poggiata su otto grandi pilastri. Un'altra idea che Bramante ebbe dal Duomo di Firenze fu il progetto della piccola torre di pietra che si trova in cima alla cupola e che si chiama lanterna.
Raffaello, Peruzzi e Sangallo il Giovane
Alla morte di papa Giulio, nel 1513, il successivo papa Leone X chiamò tre architetti, Giuliano da Sangallo, Fra Giocondo e Raffaello. Sangallo e don Giocondo morirono entrambi nel 1515. Raffaello apportò un grande cambiamento al progetto. Invece di avere una croce greca, decise di cambiare il progetto con una croce latina, che aveva una lunga navata centrale come la vecchia basilica.
Anche Raffaello morì, a metà dei trent'anni, nel 1520, prima che si potessero apportare importanti modifiche all'edificio. L'architetto successivo fu Peruzzi, a cui piacquero alcune delle idee di Raffaello, ma che non amava il progetto della croce latina. Peruzzi tornò alla pianta della Croce greca di Bramante. Ma ci furono così tante discussioni nella chiesa che l'edificio si fermò completamente. Poi nel 1527 Roma fu invasa dall'imperatore Carlo V. Peruzzi morì nel 1536 senza che il suo piano venisse costruito. Le uniche parti principali dell'edificio che erano state costruite erano i quattro grandi moli di Bramante per reggere la cupola.
Antonio da Sangallo (detto "Sangallo il Giovane") ha esaminato tutti i diversi progetti di Peruzzi, Raffaello e Bramante. Mise insieme alcune delle loro idee in un progetto che aveva una navata molto corta (non lunga come quella di Raffaello) e un grande portico sul davanti. Ha cambiato la cupola di Bramante per renderla molto più forte e anche molto più decorata. La nuova idea principale che ha aggiunto sono state 16 costole di pietra per rinforzare la cupola. L'idea venne dal Duomo di Firenze che aveva otto costole di pietra. Ma anche il progetto di Sangallo non fu mai realizzato. Il lavoro principale che fece fu quello di rinforzare i moli del Bramante che avevano cominciato a rompersi.
Michelangelo
Il 1° gennaio 1547, sotto il regno di Papa Paolo III, Michelangelo, che aveva già più di 70 anni, divenne l'architetto di San Pietro. Egli è il principale progettista dell'edificio nella sua forma attuale. Michelangelo morì prima che il lavoro fosse terminato, ma a quel tempo aveva portato la costruzione a un punto in cui altri potevano portarla a termine. Michelangelo aveva già fatto molti lavori per i papi, intagliando figure per la tomba di Papa Giulio II, dipingendo il soffitto della Cappella Sistina, che richiese cinque anni, e l'enorme affresco del "Giudizio Universale" sulla parete della Cappella Sistina. Michelangelo trovò molto difficile lavorare con i papi e i cardinali. Quando papa Paolo gli chiese di diventare il nuovo architetto di San Pietro, Michelangelo non volle il lavoro. Infatti, Papa Paolo non voleva davvero Michelangelo. Ma la sua prima scelta, Giulio Romano, morì improvvisamente. Michelangelo disse al papa che avrebbe fatto il lavoro solo se avesse potuto farlo nel modo che riteneva migliore.
Michelangelo scrisse:
"Lo faccio solo per amore di Dio e per l'onore dell'Apostolo".
Quando Michelangelo prese possesso di un cantiere nel 1547, la navata della vecchia basilica era ancora in piedi e in uso. C'erano quattro dei più enormi moli del mondo dove si trovava la parte occidentale della vecchia basilica. I lavori di costruzione si erano fermati così a lungo che tra le pietre dell'edificio incompiuto crescevano erbacce e cespugli come se fosse una scogliera. Michelangelo guardò tutti i progetti che erano stati disegnati da alcuni dei più grandi architetti e ingegneri del XVI secolo. Sapeva di poter fare quello che voleva, ma aveva rispetto per gli altri progettisti, soprattutto per Bramante. Sapeva che ci si aspettava da lui un disegno che fosse il simbolo della città di Roma, così come la cupola del Brunelleschi era il simbolo di Firenze dove Michelangelo aveva vissuto da giovane. Tornò all'idea della croce greca e ridisegnò il progetto di Bramante, rendendo ogni parte di esso molto più forte e semplice. Doveva essere abbastanza forte da sostenere la cupola più alta del mondo.
Michelangelo era uno scultore. Quando doveva scolpire qualcosa, iniziava a fare un modello in argilla. Michelangelo poteva immaginare l'edificio come un pezzo di argilla. E se l'edificio potesse essere spinto, tirato e schiacciato? Se si potessero spremere gli angoli, allora altri pezzi salterebbero fuori. Se si potessero mettere le mani intorno all'intero edificio e stringere, allora la cupola sporgerebbe verso l'alto. L'idea di immaginare gli edifici come pieghevoli e sporgenti era un'idea completamente nuova. Ma altri artisti come Gianlorenzo Bernini guardarono a ciò che Michelangelo fece a San Pietro e utilizzarono questa nuova intelligente idea nel loro lavoro. Questo si chiama stile barocco.
Nella sua forma attuale, la parte a croce greca della basilica è opera di Michelangelo e la navata centrale, aggiunta successivamente, è opera di Carlo Maderna. Il confronto tra il progetto di Michelangelo e quello di Raffaello mostra che, mentre la linea esterna del progetto di Raffaello ha chiare forme quadrate e rotonde, la linea esterna del progetto di Michelangelo ha molti cambiamenti di direzione. Questo è il modo in cui è stata costruita. Tutto intorno all'esterno dell'edificio ci sono enormi "pilastri" (che sono come gigantesche colonne incollate sull'edificio). Quasi ogni pilastro è impostato con un'angolazione diversa da quella successiva, come se le pareti piatte fossero state ripiegate. Proprio intorno alla sommità dell'edificio c'è una fascia chiamata "cornicione". Un "cornicione" è di solito abbastanza piatto, ma a causa di tutti i cambiamenti di direzione, questo cornicione si increspa come un pezzo gigante di nastro, legato intorno all'esterno dell'edificio. La storica dell'arte Helen Gardner ha scritto che sembrava che l'intero edificio fosse tenuto insieme dall'alto verso il basso.
La cupola di San Pietro
Michelangelo ha disegnato di nuovo la cupola, utilizzando le idee di Bramante e Sangallo il Giovane. Tre idee importanti sono venute dalla cupola che il Brunelleschi aveva fatto costruire a Firenze più di 100 anni prima.
- Michelangelo ha progettato una cupola in mattoni con nervature in pietra, come il progetto di Sangallo, non come la cupola in cemento armato progettata da Bramante.
- Ha progettato la cupola con due gusci, invece di uno. Questo è stato un bene per diversi motivi. Una cupola alta è bella dall'esterno, ma una cupola più bassa è più bella dall'interno. L'intercapedine tra le cupole ha delle scale, così la gente può riparare la cupola. Lo spazio aiuta anche a mantenere il guscio interno asciutto in modo che la decorazione non venga danneggiata.
- Il terzo modo in cui la cupola di San Pietro è come quella del Duomo di Firenze è che si innalza fino a un punto in cima come un uovo. Questo significa che i lati della cupola sono più ripidi e non si spingono verso l'esterno come una cupola completamente rotonda. Nessuno sa esattamente che forma Michelangelo volle che avesse la cupola, perché morì prima che fosse costruita. Ma ci sono delle prove. In primo luogo, c'è un disegno di Michelangelo che mostra la cupola a forma di uovo. In secondo luogo, c'è una stampa di un altro artista che mostra la cupola con una forma rotonda. L'artista ha detto che è il disegno di Michelangelo. In terzo luogo, c'è un modello in legno molto grande che Michelangelo aveva realizzato, per mostrare il comitato di costruzione e il papa. La cupola è più appuntita della stampa, ma non così appuntita come il disegno.
Quando Michelangelo morì nel 1564, le mura erano in costruzione, i moli erano stati rinforzati e tutto era pronto per la costruzione della cupola. Il Papa voleva che l'assistente di Michelangelo, Vignola, la terminasse, ma non ci riuscì. Dopo vent'anni Papa Sisto V affidò l'incarico all'architetto Giacomo della Porta e all'ingegnere Domenico Fontana. Giacomo Della Porta costruì con successo la cupola. Apportò alcune modifiche al progetto, come l'aggiunta di alcune teste di leone alla decorazione, perché erano il simbolo della famiglia di Papa Sisto. Il motivo principale per cui la cupola è diversa dal modello in legno è che è molto più appuntita.
Alcuni scrittori ritengono che Michelangelo avesse cambiato idea rispetto al suo primo piano, e non volle la cupola a punta. Credono che volesse una cupola rotonda che sembrasse più "riposante". Altri scrittori credono che Michelangelo volesse la cupola a punta, non solo perché era più sicura da costruire, ma anche perché sembrava più emozionante, come se l'edificio stesse spingendo verso l'alto. Papa Sisto V visse giusto il tempo necessario per vedere la cupola terminata nel 1590. Il suo nome è scritto a lettere d'oro intorno all'interno, appena sotto la lanterna.
Papa Clemente III, fece innalzare una croce sulla lanterna. Ci volle un giorno intero e tutti a Roma ricevettero un giorno di festa, e tutte le campane della città furono suonate. Tra le braccia della croce sono incastonate due scatole di piombo, una contenente un frammento della Vera Croce e un osso di Sant'Andrea e l'altra contenente le medaglie del "Santo Agnello".
La cupola di San Pietro si erge ad un'altezza di 136,57 m dal pavimento della basilica. È la cupola più alta del mondo. Il suo diametro interno è di 41,47 metri, appena più piccolo di quello del Pantheon e del Duomo di Firenze.
Intorno all'interno della cupola è scritto in lettere alte 2 metri (6,5 piedi):
TV ES PETRVS ET SVPER HANC PETRAM AEDIFICABO ECCLESIAM MEAM. TIBI DABO CLAVES REGNI CAELORVM
("...tu sei Pietro, e su questa roccia costruirò la mia chiesa. ... Ti darò le chiavi del regno dei cieli ...." Vulgata, Matteo 16:18-19").
Il cambiamento di piano
Nel 1602 papa Paolo V affidò a Carlo Maderna la direzione dell'edificio. Il 18 febbraio 1606 gli operai cominciarono ad abbattere il resto della vecchia basilica. Alcune persone erano molto turbate. Il comitato di costruzione si sentiva in colpa. Decisero che la chiesa era la forma sbagliata, e che volevano una pianta a croce latina perché era il simbolo della morte di Gesù. Volevano una navata che coprisse tutto il terreno santo dove si trovava il vecchio edificio. Nel 1607 i progetti di Maderna per la navata e la facciata (la facciata) furono accettati. Per l'interno usò pilastri molto grandi con pilastri come quelli di Michelangelo, ma fece un chiaro collegamento tra le due parti dell'edificio. I lavori di costruzione iniziarono il 7 maggio 1607 e furono impiegati 700 uomini. Nel 1608 fu iniziata la facciata. Nel dicembre del 1614 l'edificio era tutto finito, tranne le decorazioni del soffitto. All'inizio del 1615 fu abbattuto il muro provvisorio tra l'edificio di Michelangelo e la nuova navata. Tutto il disordine fu portato via e la navata centrale fu pronta per la Domenica delle Palme.
La facciata è stata progettata da Maderna. È larga 114,69 metri e alta 45,55 metri ed è costruita in travertino grigio chiaro, con colonne corinzie giganti e un frontone triangolare centrale. Lungo la linea del tetto si trovano le statue di Cristo, di Giovanni Battista e di undici apostoli.
All'interno della porta principale c'è un portico (una lunga sala) che attraversa la facciata dell'edificio e ha cinque porte che conducono alla basilica. Ha un lungo tetto curvo decorato d'oro. La luce che passa attraverso le porte brilla sul pavimento in marmo splendidamente decorato. Ad ogni estremità del portico, incastonata tra le colonne, si trova la statua di una figura a cavallo. Si tratta di Carlo Magno scolpito da Cornacchini (XVIII secolo) a sud e dell'imperatore Costantino da Bernini (1670) a nord. L'ultima opera del Maderna a San Pietro fu la progettazione di una cripta sommersa chiamata "Confessio" sotto la cupola, dove la gente può recarsi per essere più vicina al luogo di sepoltura dell'apostolo. Intorno al suo corrimano in marmo ci sono 95 lampade in bronzo.
Arredamento di San Pietro
Papa Urbano VIII e Bernini
Da ragazzo Gianlorenzo Bernini (1598-1680) visitò San Pietro e disse che un giorno avrebbe voluto costruire "un trono possente per l'apostolo". Il suo desiderio si è avverato. Da giovane, nel 1626, Papa Urbano VIII gli chiese di lavorare come architetto per la basilica. Bernini passò i cinquant'anni successivi pensando a cose nuove e belle da progettare. È considerato il più grande architetto e scultore del periodo barocco.
Baldacchino e nicchie
Il primo lavoro del Bernini a San Pietro è stato quello di progettare il "baldacchino" che è come una tenda o un "padiglione" sopra l'Altare Maggiore. Questa cosa incredibile è alta 30 metri ed è probabilmente il più grande pezzo di bronzo del mondo. Si trova sotto la cupola e ha quattro enormi colonne tortili in bronzo decorate con foglie di ulivo e api, perché le api erano il simbolo di Papa Urbano. Papa Urbano aveva una nipote che amava molto e fece mettere sulle colonne anche il volto del Bernini e quello del suo neonato.
Bernini ha avuto una grande idea per i grandi moli di Bramante. Aveva fatto scolpire quattro "nicchie" cave dove potevano stare quattro enormi statue. La basilica possiede alcune preziose reliquie: un pezzo della Vera Croce di Gesù, un velo con cui una donna asciugò il volto di Gesù, mentre portava la croce, la lancia che serviva a trafiggere il costato di Gesù, e le ossa di Sant'Andrea, fratello di San Pietro. Nessuno sa con certezza se queste cose sono reali o meno, ma per centinaia di anni sono state preziose. Il progetto del Bernini era quello di realizzare quattro statue di marmo dei quattro santi: Sant'Elena che ha trovato la croce, San Longino che era il soldato con la lancia, Santa Veronica che ha cancellato il volto di Gesù e Sant'Andrea. (Vedi sotto)
Cattedra Petri e Cappella del Sacramento
Il lavoro successivo del Bernini fu quello di realizzare un trono speciale in bronzo, per reggere un antico trono in legno e avorio che si trovava nella basilica da più di 500 anni. Si chiama Cattedra Petri o "trono di San Pietro". Il trono di bronzo, con l'antico trono di legno al suo interno, è sostenuto in alto in fondo alla basilica da quattro importanti santi che vengono chiamati "Dottori della Chiesa" perché sono stati tutti grandi scrittori e maestri. Le statue sono in bronzo. Sono i santi Ambrogio e Agostino per la Chiesa di Roma e i santi Atanasio e Giovanni Crisostomo per la Chiesa ortodossa. Sopra la sedia c'è una finestra che non è fatta di vetro ma di una sottile pietra traslucida chiamata alabastro. La Colomba dello Spirito Santo è al centro della finestra con raggi di luce che si diffondono nella basilica attraverso una scultura di nuvole dorate e angeli. Bernini l'ha progettata in modo che assomigli a una finestra sul cielo. Ci fu una grande festa quando la sedia fu messa in posizione il 16 gennaio 1666.
L'ultima opera del Bernini per San Pietro, 1676, fu la decorazione della Cappella del Sacramento. Disegnò una versione in miniatura del Tempietto del Bramante e la realizzò in bronzo dorato. Ai lati c'è un angelo, uno che guarda in adorazione e l'altro che guarda verso lo spettatore in segno di benvenuto. Bernini morì nel 1680 nel suo 82° anno di vita.
Piazza San Pietro
Ad est della basilica si trova la Piazza di San Pietro. La piazza fu progettata dal Bernini e costruita tra il 1656 e il 1667. Non fu un lavoro facile perché il progettista aveva molte cose a cui pensare. In primo luogo, molti si lamentavano del fatto che la facciata di Maderna su San Pietro sembrava troppo larga, così il Bernini voleva farla sembrare più stretta, non più larga. In secondo luogo, nella vecchia piazza rimasta della vecchia San Pietro, Papa Sisto V ha fatto allestire un monumento. Questo monumento era un prezioso obelisco dell'Antico Egitto (che è come una colonna alta, ma con quattro lati piatti). Dalla sua base fino alla cima della croce (che il papa aveva messo in cima) era alto 40 metri ed era stato portato a Roma nell'antichità. L'obelisco dovrebbe davvero essere al centro della nuova piazza, ma non era nel posto giusto, ed era molto difficile da spostare senza rompersi. Il terzo problema era che Maderna aveva costruito una fontana su un lato dell'obelisco, e Bernini doveva farne un'altra per abbinarla, altrimenti il disegno sarebbe sembrato sbilanciato.
Bernini ha risolto il problema realizzando due aree, invece di una enorme. La prima area è una zona quasi quadrata, proprio di fronte alla facciata. È stata sapientemente progettata con lati inclinati che fanno sembrare l'edificio più alto e non così largo. La seconda parte della piazza è ovale. Ha l'obelisco al centro con due fontane ai lati nella parte più ampia. Le due parti della piazza sono circondate da un colonnato (percorso pedonale coperto) che viene portato su alte colonne. Tutto intorno ci sono grandi statue di santi che sembrano guardare dall'alto verso il basso le migliaia di visitatori che ogni giorno arrivano in piazza. Il colonnato è formato da due grandi archi che sembrano distendersi come braccia amorevoli, accogliendo la gente nella Basilica. In tempi recenti sono stati demoliti alcuni edifici, realizzando un'altra piazza, in corrispondenza di quella vicina alla piazza.
Il famoso storico dell'architettura, Sir Banister Fletcher, ha detto che nessun'altra città al mondo ha dato una vista così meravigliosa alle persone che visitano la loro chiesa principale. Disse che nessun altro architetto, a parte il Bernini, avrebbe potuto immaginare un progetto così nobile. Ha detto che è il più grande ingresso alla più grande chiesa cristiana del mondo.
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