Lo Schiaccianoci

L'origine dello Schiaccianoci affonda le sue radici nel grande successo del balletto La Bella Addormentata. Questo balletto è stato messo in scena al Teatro Mariinsky di San Pietroburgo, in Russia, nel 1890. Fu opera del direttore dei Teatri Imperiali di San Pietroburgo, Ivan Vsevolozhsky, del compositore Tchaikovsky e del coreografo Marius Petipa. Vsevolozsky pensava che un altro balletto basato su una storia per bambini avrebbe avuto lo stesso successo di La Bella Addormentata.

Scelse la favola di Hoffmann del 1816 "Lo Schiaccianoci e il Re dei topi" come soggetto per il nuovo balletto. Questa storia era amata dai russi. Scrisse un adattamento della storia di Hoffmann basato sulla traduzione di Alexandre Dumas. Ha fatto cadere gran parte dell'originale. Petipa ha adattato la storia di Vsevolozsky alle esigenze del balletto. Vsevolozsky ha poi fatto pressione su Tchaikovsky per scrivere la musica per il balletto. Tchaikovsky non ha gradito l'adattamento della storia di Hoffmann, ma ha accettato di scrivere la musica.

Petipa ha progettato le danze. Ha dato a Tchaikovsky delle indicazioni speciali su come la musica doveva essere scritta. Per esempio, ha voluto un grande crescendo di 48 battute mentre l'albero di Natale si alzava sempre più in alto nel primo atto. Scrisse che la musica per la "Danza della Fata delle prugne da zucchero" doveva suonare come gocce d'acqua che spruzzano in una fontana.

Nel marzo 1892 la musica era quasi completa. Tchaikovsky prese la "Danza della Fata delle prugne da zucchero", il "Valzer dei fiori" e altri numeri del balletto per formare la Suite dello Schiaccianoci di 20 minuti. È stata suonata per la prima volta per la Società Musicale Russa. I membri dell'organizzazione lo adoravano. La Suite dello Schiaccianoci viene suonata ancora oggi.

Tchaikovsky ha completato le musiche per il balletto nell'aprile 1892. Le prove iniziarono nel settembre 1892. Petipa si ammalò e il suo assistente Lev Ivanov completò le danze. Il balletto fu eseguito per la prima volta il 18 dicembre 1892 al Teatro Mariinsky di San Pietroburgo. L'opera in un atto unico Iolanta di Tchaikovsky fu rappresentata prima che si alzasse il sipario sullo Schiaccianoci. La corsa si concluse nel gennaio 1893 dopo undici rappresentazioni.

Nel 1919 il coreografo Alexander Gorsky mette in scena una produzione. Ritagliò la Fata delle prugne da zucchero e il suo cavaliere, e diede le loro danze a Clara e al Principe Schiaccianoci. Ora erano interpretati da adulti invece che da bambini. Una versione abbreviata del balletto fu rappresentata per la prima volta fuori dalla Russia nel Teatro dell'Opera Reale di Budapest nel 1927.

Nel 1934 Vasili Vainonen, coreografo del Kirov Ballet, mette in scena una versione dell'opera influenzata anche dalle critiche della produzione originale. Inoltre, come Gorsky, ha interpretato anche danzatori adulti nei ruoli di Clara e del Principe. La versione di Vainonen ha influenzato diverse produzioni successive. La conoscenza della coreografia si diffuse perché molti danzatori andarono in Occidente dopo la rivoluzione russa.

La prima performance completa al di fuori della Russia ebbe luogo in Inghilterra nel 1934. Fu messa in scena da Nicholas Sergeyev al Vic-Wells Ballet. Utilizzava una versione della coreografia originale di Petipa. Le esibizioni annuali del balletto vanno in scena lì dal 1952.

Il balletto si svolge in Germania all'inizio del XIX secolo. Si alza il sipario su una festa della vigilia di Natale nella casa Silberhaus. Arrivano gli ospiti. I bambini ricevono i loro regali, poi ballano per la stanza.

La porta si apre. Uno strano omino di nome Drosselmeyer entra nella stanza. È un giocattolaio. È anche il padrino di Clara Silberhaus. Ha quattro bambole danzanti per i bambini e una sorpresa speciale per Clara. È uno schiaccianoci. Lei lo adora, ma suo fratello Fritz lo rompe. Mette lo Schiaccianoci nel suo letto di bambole per guarire.

La festa finisce e tutti se ne vanno. Clara e la sua famiglia vanno a letto. Clara torna strisciando nella stanza. Deve essere sicura che il suo Schiaccianoci stia riposando tranquillamente. All'improvviso, i topi cominciano a correre per la stanza. Le bambole, i soldatini di latta e tutti gli altri giocattoli prendono vita per combattere i topi.

L'albero di Natale si innalza sempre più in alto. Lo Schiaccianoci salta fuori dal letto delle bambole per combattere il Re dei topi. Quando lo Schiaccianoci è in pericolo, Clara gli salva la vita lanciando la ciabatta contro il Re dei topi. Il Re dei topi corre fuori dalla stanza con tutti gli altri topi.

Lo Schiaccianoci diventa un principe umano. Clara e il Principe Schiaccianoci partono per la magica Terra dei Dolci attraverso i boschi innevati. La bella Fata delle prugne da zucchero domina questa terra. Accoglie i due bambini e ordina ai suoi sudditi di danzare per loro. Vengono presentate danze su caffè, tè e cioccolato. Vengono presentate molte altre danze. Il balletto si conclude con un valzer.

• Ouverture

Atto I: Tavolo 1

• N.1 Scena (L'albero di Natale)
• No.2 Marzo
• N.3 Galop dei bambini e la danza dei genitori
• N.4 Scena di danza (Arrivo di Drosselmeyer)
• N.5 Scena e danza del nonno
• N.6 Scena (Clara e lo Schiaccianoci)
• No.7 Scena (La Battaglia)

Atto I: Tavolo 2

• N.8 Scena (Una pineta in inverno)
• No.9 Valzer dei Fiocchi di Neve

Atto II: Tavolo 3

• No.10 Scena (Il Regno dei Dolci)
• No.11 Scena (Clara e lo Schiaccianoci Principe)
• N.12 Divertimento:

a. Cioccolato (danza spagnola)

b. Caffè (danza araba)

c. Tè (danza cinese)

d. Trepak (danza russa)

e. La danza delle canne

f. Madre Gigogne e i Clown

• No.13 Valzer dei Fiori
• N.14 Pas de Deux (Fata delle prugne da zucchero e Principe Coqueluche)
• No.15 Valzer finale e apoteosi

Le critiche al balletto erano contrastanti. Una parte ha pensato che fosse una composizione nobile, con temi ed emozioni esemplari, ma molti hanno pensato il contrario. Ai balletomanes russi piacevano i ballerini adulti esperti e il grande cast di bambini è stato attaccato in modo critico. Una persona si lamentava che il balletto era "prodotto con bambini per bambini". Anche i ballerini adulti si sono trovati sotto tiro. Una persona, per esempio, pensava che la ballerina che interpretava la bambola nel primo atto fosse "carina", mentre un'altra pensava che fosse "insipida".

Un critico si lamentava che il balletto era di cattivo gusto perché i personaggi del secondo atto sembravano il cibo di una pasticceria. Un altro si è lamentato che il "Valzer dei fiocchi di neve" di Ivanov è stato tratto dai balletti di Petipa. Tchaikovsky ha però pensato che la messa in scena fosse molto bella, tanto che i suoi occhi si sono stancati di guardarla.

Alcuni si sono sorpresi che Tchaikovsky avesse qualcosa a che fare con il balletto. Pensavano che lo Schiaccianoci fosse una sciocchezza. Erano imbarazzati dal fatto che il grande compositore ci avesse messo lo zampino. La prima sera, però, lo zar Alessandro III chiamò Tchaikovsky prima di lui nel palco reale per congratularsi con lui per la musica.

I giornali sono stati divisi sul valore del balletto. La St. Petersburg Gazette ha scritto: "Questo balletto è la cosa più noiosa mai vista... molto lontano da quello che dovrebbe essere la musica da balletto". Il bollettino di San Pietroburgo scrisse: "È difficile dire quale numero sia il più grande, perché tutto, dall'inizio alla fine, è bello". The New Age scrisse che la scrittura orchestrale di Tchaikovsky era opera di un genio. Un amante del balletto pensava che lo Schiaccianoci fosse il più grande dei tre balletti che Tchaikovsky aveva scritto.

La prima edizione del balletto si è conclusa nel gennaio 1893. Quando scoppiò la rivoluzione russa nel 1917, molti ballerini furono licenziati. Andarono in Europa. Parlarono con i loro nuovi amici in Europa dello Schiaccianoci. Alcune selezioni furono eseguite qua e là. Nel 1940 Walt Disney utilizzò parte della musica nel suo film Fantasia. Nel 1944 lo Schiaccianoci fu messo in scena al San Francisco Ballet di William Christensen, il "primissimo lungometraggio" della vigilia di Natale. W.Christensen fu chiamato il nonno dell'American Ballet, nato (1902-2001) a Brigham City, Utah. Aveva fondato il San Francisco Ballet nel 1938. Più tardi fondò il dipartimento di balletto dell'Università dello Utah nel 1951, il primo del suo genere, e il Ballet West nel 1963. La creazione di Mr. C. ha un 75° Anniversario durante la stagione 2019-2020. Nel 1954 George Balanchine ha messo in scena lo Schiaccianoci a New York City. Alla gente è piaciuto. Quando fu trasmesso in televisione nel 1957 e 1958, il balletto divenne più famoso che mai. Lo Schiaccianoci della televisione di Balanchine si è divertito abbastanza per chi non aveva visto un balletto, e ha ballato abbastanza per compiacere gli amanti del balletto che lo guardavano. Negli anni '60 le piccole compagnie di balletto iniziarono a produrre lo Schiaccianoci perché poteva fare un sacco di soldi e, così facendo, mantenere l'azienda in attività.

Oggi, Lo Schiaccianoci è stato messo in scena e visto da molte persone in tutto il mondo. Jennifer Fisher sottolinea che è "il balletto più popolare e più spesso [messo in scena] al mondo". In Nord America, è un evento annuale in molti luoghi. Genitori e figli partecipano all'organizzazione del balletto e vi ballano. Ballerine addestrate ballerine danzano fianco a fianco con bambini che stanno imparando a ballare. I genitori lavorano ai costumi e alle scenografie. Le celebrità locali prendono parte a piccoli passi.

Ci sono stati molti adattamenti del balletto nel corso degli anni. Negli Stati Uniti, per esempio, ci sono versioni hula, tap dance, reggae, reggae, sedia a rotelle, dance-along, ice e drag. In Canada, ci sono stati adattamenti dell'hockey. Prodotti come le bambole dello Schiaccianoci, i saponi, i cibi e l'abbigliamento sono venduti nei teatri prima dello spettacolo.

Gli amanti del balletto mettono in discussione l'attuale mutismo (semplificazione eccessiva) dello Schiaccianoci per renderlo accessibile alle masse. Le ragioni per cui il balletto era originariamente antipatico in Russia (i molti ballerini bambini, la storia irregolare) sembrano essere le ragioni per cui il balletto è diventato un grande successo in Nord America. Agli americani piace vedere i loro figli sul palco e la storia è molto simile alle storie di stracci a ricchi che gli americani amano. Alcuni però si lamentano degli stereotipi dei bambini nel primo atto (i ragazzi sono cattivi, le ragazze sono carine) e anche degli stereotipi degli arabi e dei cinesi nel secondo atto.

Strumentazione

Tchaikovsky ha scritto Lo Schiaccianoci per un'orchestra di archi, fiati, ottoni e percussioni. A questa orchestra ha aggiunto una celesta per la "Danza della Fata delle prugne da zucchero" nel secondo atto e strumenti per bambini - tamburi, trombe, piatti, cembali, richiami di uccelli, fischietti e un sonaglio - per la festa di Natale nel primo atto. Gli strumenti sono stati appositamente ordinati e accordati secondo gli ordini di Tchaikovsky. Il sonaglio si sente nella buca dell'orchestra quando Fritz rompe le noci nel primo atto, e gli altri strumenti si sentono quando i ragazzi fanno molto rumore mentre Clara conforta lo Schiaccianoci rotto.

Tchaikovsky sperava che i bambini suonassero gli strumenti sul palco, ma avevano difficoltà a stare insieme all'orchestra. A causa delle difficoltà dei bambini, Tchaikovsky ha deciso che potevano suonare liberamente. Non ha chiesto loro di rimanere con la musica scritta. Dopo la prima serata, Tchaikovsky inviò i suoi ringraziamenti e cestini di dolci ai bambini della Scuola di Balletto Imperiale.

La Fata delle prugne da zucchero è un personaggio de Lo Schiaccianoci. La Fata delle prugne da zucchero balla solo nel secondo atto del balletto. Clara si addormenta, e il secondo atto potrebbe essere visto come il sogno di Clara. Roland John Wiley, tuttavia, pensa che il secondo atto sia una realtà modellata da Drosselmeyer. La Fata delle prugne da zucchero è il sovrano della Terra dei Dolci. Accoglie il Principe Schiaccianoci e il suo amore Clara nella sua terra e ordina i festeggiamenti. Il personaggio è ballato da una prima ballerina (ballerina principale), anche se ha poco da ballare. Viene raggiunta da un ballerino maschile per un pas de deux verso la fine del balletto. Il suo numero in questo pas de deux si chiama "Danza della Fata delle prugne da zucchero".

Danza della Fata delle prugne da zucchero

La "Danza della Fata delle prugne da zucchero" è uno dei numeri più famosi dello Schiaccianoci. È stato scritto per la celesta. Questo strumento era nuovo al momento in cui fu scritta la danza. Sembra un piccolo pianoforte, ma suona come una campana. Tchaikovsky scoprì il celesta a Parigi nel 1891, durante un viaggio negli Stati Uniti. Il suo editore ne acquistò uno e promise di tenere segreto l'acquisto. Tchaikovsky non voleva che Rimsky-Korsakov o Glazunov "ne venisse a conoscenza e... lo usasse per effetti insoliti (diversi, strani) prima di me". Petipa voleva che la musica della Fata delle prugne da zucchero suonasse come gocce d'acqua che schizzano in una fontana. Tchaikovsky pensava che la celesta fosse lo strumento per farlo. I passi originali per la danza sono sconosciuti. Antonietta Dell'Era è stata la prima a ballare la parte della Fata delle prugne da zucchero. Il personaggio ha ben poco da ballare per farlo Dell'Era ha messo nel balletto una gavotta di Alphonse Czibulka. Poi ha avuto qualcosa di più da fare.

Opinione storica

Nella sua biografia su Tchaikovsky John Warrack sottolinea che la più grande debolezza del balletto è la sua storia. Non ha permesso a Tchaikovsky di sviluppare musicalmente il balletto alla maniera del Lago dei Cigni o della Bella Addormentata. Ciò che pochi passaggi sinfonici esistono nel balletto (per lo più nel primo atto) non sono i migliori scritti da Tchaikovsky. Warrack pensa che la "natura essenziale" del balletto si trovi nei numeri separati. Tchaikovsky lo sapeva quando ha messo insieme la Suite dello Schiaccianoci per promuovere il balletto completo. Poiché la storia era così debole e non permetteva uno sviluppo sinfonico, Tchaikovsky ha assecondato il suo gusto per la "leggiadria" nei numeri separati. Questo è ciò che rende lo Schiaccianoci, secondo Warrack, un "intrattenimento di genio".

Nella biografia di Tchaikovsky, lo scrittore David Brown sottolinea che Tchaikovsky non era contento dello Schiaccianoci e si lamentava con i suoi amici della difficoltà di mettere in musica il racconto. Brown si chiede perché Tchaikovsky si sia mai lasciato convincere ad accettare la storia come soggetto per un balletto. Fa notare che Il lago dei cigni e La Bella Addormentata erano "drammaticamente carnose e profondamente serie", mentre Lo Schiaccianoci era "banale ... [e] inutile". Il balletto non ha un vero culmine, scrive. Poi chiede: "Ma di che cosa si trattava? Lo Schiaccianoci è privo di significato nel senso più profondo". Decide che il balletto è il "più insignificante" di tutte le opere mature del compositore per il teatro, e "la sua struttura drammatica è la meno soddisfacente". Mentre Brown non dà mai la sua approvazione a Lo Schiaccianoci, pensa che Tchaikovsky abbia fatto un lavoro notevole nonostante i "terribili limiti della materia".