Arthur Seyß-Inquart

La vita prima dell'Anschluss

Seyß-Inquart nacque nel 1892 a Stonařov (Stannern), in Moravia, allora parte dell'Impero austro-ungarico, dal preside della scuola Emil Zajtich e da sua moglie Auguste Hyrenbach. La famiglia si trasferì a Vienna nel 1907, dove cambiarono il nome ceco slavo di "Zajtich" nel tedesco "Seyß-Inquart". Seyß-Inquart studiò poi legge all'Università di Vienna. All'inizio della prima guerra mondiale nell'agosto 1914, Seyß-Inquart si arruolò nell'esercito austriaco e servì in Russia, Romania e Italia. Fu decorato per il coraggio in diverse occasioni, e mentre si riprendeva dalle ferite nel 1917 completò gli esami finali per la sua laurea.

Nel 1911, Seyß-Inquart incontrò Gertrud Maschka. La coppia si sposò nel 1916 ed ebbe tre figli: Ingeborg Caroline Auguste Seyß-Inquart (nata il 18 settembre 1917), Richard Seyß-Inquart (nato nel 1921) e Dorothea Seyß-Inquart (nata nel 1928).

Dopo la guerra si dedicò all'avvocatura e nel 1921 si mise in proprio. Durante i primi anni della prima repubblica austriaca, fu vicino al Fronte Vaterländische.

Come avvocato di successo, gli fu chiesto di entrare nel gabinetto del cancelliere Engelbert Dollfuss nel 1933.

Divenne consigliere di Stato nel 1937 sotto Kurt Schuschnigg. All'inizio non era un membro del partito nazionalsocialista austriaco. Ma nel 1938, Seyß-Inquart era il politico di più alto livello nel partito nazionalsocialista austriaco.

Nel febbraio 1938, Seyß-Inquart fu nominato ministro dell'interno da Schuschnigg, dopo che Hitler aveva minacciato Schuschnigg. L'11 marzo 1938, Schuschnigg si dimise da cancelliere austriaco e Seyß-Inquart fu nominato dal presidente austriaco Wilhelm Miklas. Il piano di Hitler prevedeva che Seyß-Inquart inviasse un telegramma chiedendo l'aiuto tedesco per fermare i disordini, ma il presidente Miklas non nominò Seyß-Inquart cancelliere fino a dopo l'invasione dell'Austria da parte di Hitler. Il 13 marzo 1938, Seyß-Inquart si unì al partito nazionalsocialista.

Capo di Ostmark e della Polonia meridionale

Hitler voleva lasciare l'Austria indipendente, ma dopo l'accoglienza che le truppe tedesche invasori ricevettero durante l'Anschluß, decise di fare dell'Austria una nuova parte del Terzo Reich, chiamata Ostmark (o confine orientale). Seyß-Inquart scrisse lo statuto che rese l'Austria una provincia della Germania, e lo firmò in legge il 13 marzo.

Seyß-Inquart divenne Reichsstatthalter o governatore del cosiddetto Ostmark. Ernst Kaltenbrunner fu capo ministro, e Burckel commissario per la Riunione dell'Austria (interessato alla "questione ebraica").

Seyß-Inquart fu nominato SS Gruppenführer, e nel maggio 1939 ministro senza portafoglio nel governo di Hitler.

Dopo l'invasione della Polonia Seyß-Inquart divenne governatore della Polonia meridionale, ma prima che iniziasse a lavorare lì fu creato il governo generale, e Seyß-Inquart divenne un vice del governatore generale Hans Frank.

Reichskommissar nei Paesi Bassi

Dopo che la Germania invase i Paesi Bassi, Seyß-Inquart divenne Reichskommissar per i Paesi Bassi occupati nel maggio 1940. Il suo compito era quello di organizzare l'amministrazione civile, creare stretti legami economici con la Germania e difendere gli interessi del Reich.

Egli sostenne il partito nazionalsocialista olandese (NSB) e gli permise di creare una Landwacht paramilitare, come forza di polizia ausiliaria. Altri partiti politici furono banditi alla fine del 1941, e molti ex funzionari di governo imprigionati a Sint-Michielsgestel. L'amministrazione del paese era in gran parte controllata dallo stesso Seyß-Inquart.

Introdusse misure per combattere il "terrore", e quando uno sciopero diffuso ebbe luogo ad Amsterdam, Arnhem e Hilversum nel maggio 1943, furono tenuti processi speciali sommari e fu imposta una multa collettiva di 18 milioni di fiorini. Seyß-Inquart autorizzò l'esecuzione di circa 800 persone prima della liberazione. Alcuni dicono che non furono solo 800, ma più di 1.500, comprese le esecuzioni secondo la cosiddetta "legge degli ostaggi" che coinvolgeva (tra gli altri) i prigionieri politici che erano vicini alla liberazione, l'incidente di Putten, e l'esecuzione per rappresaglia di 117 olandesi per l'attacco al capo delle SS e della polizia" Hanns Albin Rauter. Dal luglio 1944 in poi, la maggior parte dei poteri di Seyß-Inquart furono trasferiti al comandante militare nei Paesi Bassi e alla Gestapo, ma era ancora una figura politica importante e potente.

C'erano due piccoli campi di concentramento nei Paesi Bassi:

• KZ Herzogenbusch vicino a Vught, e
• Kamp Amersfoort vicino ad Amersfoort.

C'era anche un "campo di raccolta ebraico" a Westerbork, oltre a un certo numero di altri campi controllati dai militari, dalla polizia, dalle SS o dall'amministrazione di Seyß-Inquart. Questi includevano un campo di "reclutamento di lavoro volontario" a Ommen. Un totale di circa 530.000 civili olandesi lavorarono per i tedeschi, di cui 250.000 furono mandati nelle fabbriche in Germania.

Seyss-Inquart era un antisemita: in pochi mesi dal suo arrivo nei Paesi Bassi, licenziò gli ebrei dal governo, dalla stampa e dalle posizioni di rilievo nell'industria. Le misure antiebraiche si intensificarono dopo il 1941: circa 140.000 ebrei furono registrati, fu creato un ghetto ad Amsterdam e un campo di transito a Westerbork. Nel febbraio 1941, 600 ebrei furono mandati nei campi di concentramento di Buchenwald e Mauthausen. Più tardi, gli ebrei olandesi furono mandati ad Auschwitz. Con l'avvicinarsi delle forze alleate nel settembre 1944 gli ebrei rimasti a Westerbork furono mandati a Theresienstadt. Dei 140.000 ebrei olandesi registrati, solo 44.500 sopravvissero alla guerra.

Quando Hitler si suicidò il 30 aprile 1945, Seyß-Inquart divenne il ministro degli esteri nel nuovo governo tedesco dell'ammiraglio Karl Dönitz.

Il regime nazista aveva tentato una politica di 'terra bruciata', e aveva anche distrutto alcuni porti e darsene. Seyß-Inquart era d'accordo con il ministro degli armamenti Albert Speer che distruggere tutto per tenere materiali di valore dalle forze alleate o da un nuovo governo dopo la guerra era sbagliato. Seyß-Inquart aiutò anche nel cosiddetto "inverno della fame" del 1945 a distribuire cibo, e permise agli aerei alleati di sganciare pane bianco svedese per la gente affamata dei Paesi Bassi settentrionali occupati. Rimase Reichskommissar fino all'8 maggio 1945, quando, dopo un incontro con Karl Dönitz per confermare il suo blocco degli ordini di terra bruciata, fu catturato ad Amburgo.

Processo di Norimberga

Al processo di Norimberga, Seyß-Inquart dovette affrontare le accuse di cospirazione per commettere crimini contro la pace; pianificare, iniziare e combattere guerre di aggressione; crimini di guerra; e crimini contro l'umanità.

Il suo avvocato difensore era Gustav Steinbauer. Seyß-Inquart fu comunque dichiarato colpevole di tutti i capi d'accusa, eccetto la cospirazione. Alla notizia della sua condanna a morte, Seyss-Inquart mise in chiaro che accettava la responsabilità degli eccessi durante la guerra: "La morte per impiccagione... beh, vista la situazione complessiva, non mi aspettavo niente di diverso. Va bene così". Fu impiccato il 16 ottobre 1946, all'età di 54 anni, insieme ad altri nove imputati di Norimberga. Le sue ultime parole furono: "Spero che questa esecuzione sia l'ultimo atto della tragedia della seconda guerra mondiale e che la lezione tratta da questa guerra mondiale sia che la pace e la comprensione dovrebbero esistere tra i popoli. Io credo nella Germania".

Seyß-Inquart al processo di Norimberga.