Ilse Koch

Koch nacque Margarete Ilse Köhler il 22 settembre 1906 a Dresda, Germania. Suo padre era caposquadra di una fabbrica. Alle elementari era conosciuta come una bambina educata e felice. All'età di 15 anni iniziò la scuola per diventare contabile. Più tardi andò a lavorare come contabile. L'economia tedesca era andata in rovina quando la Germania perse la prima guerra mondiale, e all'epoca in cui Koch lavorava nella contabilità, l'economia non si era ancora ripresa.

Nel 1932, Koch divenne membro del partito nazista, che stava diventando sempre più popolare. Attraverso alcuni amici della Sturmabteilung (SA) e Schutzstaffel (SS), conobbe Karl-Otto Koch nel 1934. Si sposarono due anni dopo.

Nel 1936, Koch iniziò a lavorare come guardia e segretaria nel campo di concentramento di Sachsenhausen, vicino a Berlino, che il suo fidanzato, Karl-Otto, comandava. Si sposarono lo stesso anno. Nel 1937, Koch andò a Buchenwald quando Karl-Otto fu nominato comandante. Mentre era a Buchenwald, Koch aiutò in un esperimento scegliendo i prigionieri tatuati da uccidere e scuoiare, in modo che le parti tatuate della loro pelle potessero essere conservate. In seguito Koch disse di averlo fatto per aiutare un medico della prigione, Erich Wagner, nel suo studio sul tatuaggio e sul crimine.

Nel 1940, Koch costruì un'arena sportiva indoor, che costava oltre 250.000 reichsmark (pari a circa 62.500 dollari all'epoca). Aveva rubato la maggior parte di questi soldi ai prigionieri del campo. Nel 1941, Karl-Otto Koch fu trasferito a Lublino, dove contribuì a creare il campo di concentramento e di sterminio di Majdanek. Ilse Koch rimase a Buchenwald fino al 24 agosto 1943. Quel giorno lei e suo marito furono arrestati. I Koch furono accusati di appropriazione indebita, di aver rubato enormi quantità di denaro e di oggetti di valore ai prigionieri per arricchirsi e di aver ucciso i prigionieri per impedire loro di parlare di ciò che i Koch stavano facendo.

Ilse Koch fu messa in prigione fino al 1944, quando fu dichiarata non colpevole perché non c'erano prove sufficienti contro di lei. Tuttavia, suo marito fu giudicato colpevole e condannato a morte da un tribunale delle SS a Monaco di Baviera. Fu ucciso a colpi di pistola a Buchenwald nell'aprile del 1945.

Dopo l'esecuzione del marito, Ilse Koch andò a vivere con la sua famiglia superstite nella città di Ludwigsburg. Lì fu arrestata da funzionari statunitensi il 30 giugno 1945.

Koch e altri 30 nazisti furono chiamati in giudizio davanti al tribunale militare americano di Dachau nel 1947. Fu accusata di "aver partecipato a un piano criminale per favoreggiamento, complicità e partecipazione agli omicidi di Buchenwald". Questo significava che aveva fatto parte di un piano per l'assassinio di persone a Buchenwald, e che aveva aiutato in qualche modo negli omicidi.

In aula, Koch ha detto che era incinta. Diceva la verità, era incinta di otto mesi. Koch aveva già la reputazione di avere rapporti sessuali con molti uomini diversi. Nel Rapporto Buchenwald si diceva che Koch aveva rapporti con Waldemar Hoven, il medico capo di Buchenwald, e Hermann Florstedt, il vicecomandante, nello stesso periodo. Nel suo libro Innocent at Dachau, il cronista del tribunale di Dachau, Joseph Halow, scrisse che le voci dicevano che Koch aveva rapporti con molti ufficiali delle SS, e anche con alcuni dei prigionieri del campo di concentramento di Buchenwald. Tuttavia, la gravidanza di Koch sorprese il tribunale perché all'epoca aveva 41 anni. Anche lei era tenuta da sola in prigione, e non vide nessun uomo, tranne gli americani che la interrogavano; la maggior parte di loro erano ebrei. Nel suo libro, Halow dice anche di essere rimasto scioccato nell'apprendere che Koch potrebbe essersi rivolta ad altri uomini perché suo marito era omosessuale. Le registrazioni a Buchenwald hanno mostrato che era stato curato per la sifilide.

Il 19 agosto 1947, Koch fu condannato all'ergastolo per "violazione delle leggi e dei costumi di guerra".

L'8 giugno 1948, il generale Lucius D. Clay, il governatore militare temporaneo della Zona Americana in Germania, diminuì l'ergastolo di Koch a quattro anni di carcere. Egli motivò il fatto che "non c'erano prove convincenti che avesse selezionato i detenuti per [l'omicidio] al fine di assicurarsi le pelli tatuate, o che [avesse qualcosa] fatto di pelle umana".

Una biografia del generale Clay, scritta da Jean Edward Smith, dice che anni dopo, anni dopo, il generale disse:

Non c'era assolutamente nessuna prova nella trascrizione del processo, a parte il fatto che era una creatura piuttosto ripugnante, che avrebbe sostenuto la condanna a morte. Suppongo di aver ricevuto più abusi per questo che per qualsiasi altra cosa che ho fatto in Germania. Qualche giornalista l'aveva chiamata "la puttana di Buchenwald", aveva scritto che in casa sua aveva dei paralumi fatti di pelle umana.

Tuttavia, il Generale ha anche detto:

Non ho alcuna simpatia per Ilse Koch. Era una donna di carattere depravato e di cattiva reputazione [una cattiva reputazione]. Aveva fatto molte cose riprovevoli e punibili, senza dubbio, secondo la legge tedesca. Non la stavamo processando per quelle cose. La stavamo processando come criminale di guerra con accuse specifiche.

La notizia del cambiamento della sentenza di Koch divenne pubblica solo il 16 settembre 1948. Molti erano furiosi per il cambiamento, ma il generale Clay non cambiò idea.

Poiché la gente era così sconvolta per la sua condanna più leggera, Koch fu nuovamente arrestata nel 1949 e processata davanti a un tribunale della Germania occidentale. Il processo iniziò il 27 novembre 1950 e durò sette settimane. Durante questo periodo, 250 testimoni testimoniarono, tra cui 50 che difesero Koch. Koch crollò e dovette essere portato via dal tribunale alla fine di dicembre 1950, e di nuovo l'11 gennaio 1951. Almeno quattro testimoni separati per l'accusa testimoniarono o di aver visto Koch scegliere prigionieri tatuati, che poi furono uccisi, o di aver visto o aiutato a fare paralumi di pelle umana con la pelle tatuata. Tuttavia, l'accusa ha lasciato cadere l'accusa quando non è stato possibile dimostrare che i paralumi o qualsiasi altro oggetto fossero effettivamente fatti di pelle umana.

Il 15 gennaio 1951 la Corte ha emesso il suo verdetto con una decisione di 111 pagine. Koch non era in tribunale per il verdetto. La Corte decise che poteva ancora processare Koch, anche se era già stata processata nel 1944 e nel 1947, perché la stava accusando di crimini diversi rispetto agli altri processi. Per questo motivo, un nuovo processo a Koch non sarebbe stato un doppio giudizio. Koch fu condannata con l'accusa di istigazione (incoraggiando gli altri) all'omicidio, al tentativo di omicidio, e di aver ferito gravemente altre persone. Il 15 gennaio 1951, Koch fu condannata all'ergastolo e i suoi diritti civili le furono tolti per sempre.

Koch si appellò alla decisione della Corte, ma il ricorso fu respinto il 22 aprile 1952 dalla Corte federale di giustizia tedesca. In seguito Koch cercò più volte di ottenere la grazia. Tuttavia, il Ministero della Giustizia bavarese rifiutò tutte le sue richieste. Koch ha anche protestato contro la sua condanna a vita presso la Commissione per i diritti umani delle Nazioni Unite, ma non ha ottenuto alcun aiuto da loro.

Karl e Ilse Koch avevano un figlio di nome Artwin e due figlie di nome Gisele e Gudrun (Gudrun è morta da bambina). Il loro figlio si è suicidato dopo la guerra. Ilse Koch ebbe un altro figlio, Uwe, concepito nella sua cella a Dachau da un padre sconosciuto. Uwe è nato nella prigione femminile di Aichach, vicino a Dachau, dove Koch è stata mandata a scontare l'ergastolo. Subito, le fu portato via. All'età di 19 anni, Uwe Köhler ha saputo che Koch era sua madre e ha iniziato a farle visita regolarmente ad Aichach.

Koch si è uccisa nella prigione di Aichach il 1° settembre 1967, all'età di 60 anni, impiccandosi con le lenzuola.

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