Thomas Beecham

Beecham nacque nel 1879 a St. Helens, Lancashire, nel nord dell'Inghilterra. Beecham era autodidatta come direttore d'orchestra. Ebbe alcune lezioni private di composizione da Charles Wood a Londra e da Moszkowski a Parigi. Il padre di Beecham, Sir Joseph Beecham, aveva fatto un sacco di soldi producendo medicinali (le famose pillole Beecham) e gli piaceva anche la musica, così fu in grado di aiutare suo figlio nella sua carriera di musicista.

Thomas aveva solo 20 anni quando suo padre fu reintegrato come sindaco di St. Per celebrare questo, suo padre pagò l'Orchestra Hallé per dare un concerto. Sarebbe stato diretto dal famoso direttore d'orchestra tedesco Hans Richter. Tuttavia, pochi giorni prima del concerto fu annunciato che Richter era malato. Thomas disse immediatamente che avrebbe diretto il concerto. L'orchestra all'inizio si rifiutò di suonare per un ventenne che aveva diretto solo una volta un concerto, ma alla fine cambiarono idea e il concerto fu un grande successo.

Nel 1909 Thomas riunì un gruppo di musicisti per formare la Beecham Symphony Orchestra. Essi diedero concerti e suonarono per balletti e opere. Beecham diresse opere al Covent Garden e in altri teatri d'opera di Londra. Diresse opere di compositori come Strauss, Delius, Smythe e Holbrooke. Suonò anche per i Ballets Russes di Diaghilev quando vennero per la prima volta in Inghilterra.

Durante la prima guerra mondiale diede soldi alla Halle Orchestra, alla London Symphony Orchestra e alla Royal Philharmonic Society, che diresse tutte. Spesso dirigeva queste orchestre fuori Londra, dando alla gente la possibilità di ascoltare musica che non avevano mai sentito prima.

Per diversi anni ebbe problemi di soldi e non diresse molto. Poi, nel 1932, formò la London Philharmonic Orchestra e la trasformò rapidamente in un'eccellente orchestra. Fecero una tournée in Germania nel 1936 e l'anno successivo andarono a Parigi. Durante gli anni '30 diresse al Covent Garden dove aveva il controllo di tutto ciò che accadeva. Diresse diversi cicli del Ring di Wagner. Quando iniziò la seconda guerra mondiale nel 1939 il teatro fu chiuso. Andò negli Stati Uniti dove diresse diverse orchestre tra cui la New York Philharmonic. Andò anche in Australia.

Nel 1944 tornò in Gran Bretagna. La sua orchestra, la London Philharmonic Orchestra, era ora un corpo autogestito (i membri stessi prendevano decisioni su ciò che l'orchestra doveva fare e suonare). Decisero che non volevano Beecham perché avrebbe voluto avere il potere di governare l'orchestra nel modo che voleva. Così Beecham formò un'altra orchestra: la Royal Philharmonic Orchestra. Diede molti concerti, andò in tournée con loro e fece molte grandi registrazioni. Era particolarmente noto per i suoi concerti di Joseph Haydn e Mozart. Diresse anche Die Meistersinger al Covent Garden nel 1951 e apparve al Teatro Colón di Buenos Aires nel 1958. L'ultimo concerto che diede fu il 7 maggio 1960 quando diresse la RPO a Portsmouth.

Beecham era un musicista di enorme talento. Poiché aveva molti soldi, non aveva bisogno di passare attraverso l'educazione musicale che la maggior parte degli altri musicisti hanno. Ha formato la sua vita, e ha speso molte delle sue energie e dei suoi soldi per creare le condizioni giuste in cui i musicisti potessero lavorare, condizioni che sarebbero state normali in molti altri paesi europei, ma che all'epoca non erano normali in Inghilterra.

Non era interessato alla musica di Bach, anche se dirigeva Handel. Era famoso per le sue esecuzioni di Mozart, e amava particolarmente suonare Berlioz, Mendelssohn, Bizet e Dvořák. Fu uno dei primi in Inghilterra a dirigere la nuova musica di Richard Strauss e Sibelius. Era un amico intimo di Delius ed eseguiva la sua musica, oltre a curarne l'editing per poterla pubblicare.

Ci sono molte storie sulle cose spiritose che ha detto. Fu nominato cavaliere nel 1916.

Una signora disse a Beecham che voleva che suo figlio imparasse a suonare uno strumento musicale, ma non voleva sentire il suono orribile che faceva quando cominciava a imparare. Gli chiese quale strumento avrebbe dovuto imparare. Beecham rispose che avrebbe dovuto imparare la cornamusa perché "quando hai finito di impararla, ha esattamente lo stesso suono di quando l'hai iniziata".

Beecham stava provando un'opera molto lunga di Wagner. Stavano provando da molto tempo. Beecham tirò fuori il suo orologio e disse: "Mio Dio! Abbiamo suonato per due ore e stiamo ancora suonando questa maledetta melodia!

Beecham stava provando un'opera di un compositore inglese. Il compositore era presente alle prove e continuava a fermare l'orchestra e a chiedere a Beecham di suonarla in modo diverso. Ogni volta Beecham si girava verso l'orchestra e diceva: "Di nuovo lo stesso, signori, per favore".

Una volta Beecham incontrò una signora che conosceva, ma che non riusciva a ricordare chi fosse. Le chiese se stava bene.

"Oh, molto bene, ma mio fratello è stato piuttosto malato ultimamente", disse lei.

"Ah, sì, tuo fratello. Mi dispiace sentirlo. E, ehm, cosa sta facendo tuo fratello in questo momento?".

"Beh... è ancora re", rispose la principessa Mary.