Sergei Pavlovich Diaghilev (detto anche Serge), (Russia, 31 marzo 1872 - 19 agosto 1929) è stato un critico d'arte, mecenate e impresario di balletto russo. Ha formato una compagnia di balletto chiamata Les Ballets Russes de Serge Diaghilev. Molti [chi?] pensano che fosse la più grande compagnia di balletto di tutti i tempi.
"Il suo successo è stato così straordinario, i suoi balletti così rivoluzionari e i suoi artisti così elettrizzanti che la sua apparizione a Parigi prima della prima guerra mondiale ha scatenato un boom internazionale del balletto". p47
Per vent'anni, tra il 1909 e il 1929, sono stati la compagnia di danza più famosa al mondo. Molte delle loro idee hanno influenzato l'arte, la musica e la danza. Diaghilev convinse alcuni dei più grandi pittori del mondo a disegnare le scenografie per le sue produzioni, e alcuni grandi compositori, tra cui Igor Stravinsky, a comporre la musica per i balletti.
Tra i suoi ballerini c'erano il leggendario Nijinsky e la prima ballerina imperiale Karsavina; anche Pavlova, Danilova e Spessivtseva. Tra i suoi coreografi: Fokine, Nijinska, Massine e Balanchine; tra i suoi compositori: Stravinsky, Rimsky-Korsakov, Prokofiev, Ravel e Debussy; tra i suoi scenografi: Picasso, Cezanne, Matisse, Utrillo, Bakst e Braque; Cocteau ha lavorato come artista e ha scritto scenari. I balletti creati e le performance hanno cambiato il corso della storia del balletto.
Il dono di Diaghilev consisteva nell'individuare i talenti e nel portare grandi artisti a lavorare insieme. Ha anche convinto i mecenati a sostenere i Ballets Russes. I costi di produzione erano enormi, e non sempre erano coperti dai prezzi dei biglietti. Il repertorio (elenco) di nuovi balletti e nuova musica cresceva, e le produzioni non sempre avevano successo. La compagnia di Diaghilev si chiuse subito dopo la sua morte, anche se molti del gruppo lavorarono insieme in nuove compagnie.
Diaghilev era omosessuale. È morto di diabete.
