Issopo

Il nome 'issopo' può essere fatto risalire quasi immutato attraverso la parola greca ύσσωπος (hyssopos) e quella ebraica אזוב (ezov). Il Libro dell'Esodo nella Bibbia registra che il sangue dei sacrifici veniva applicato sugli stipiti delle porte usando l'issopo la notte di Pasqua. Le sue proprietà inducenti il vomito sono menzionate anche nel Libro dei Salmi. Nel Nuovo Testamento, una spugna imbevuta di vino acido o di aceto fu infilzata su un ramo di issopo e offerta a Gesù di Nazareth sulla croce poco prima della sua morte. Sia Matteo che Marco menzionano questo, ma si riferiscono alla pianta usando il termine generale καλαμος (kalamos), che viene tradotto come "canna" o "bastone".

I semi vengono piantati in primavera e le piantine piantate a 40-50 cm di distanza. L'issopo può anche essere propagato da talee o divisione delle radici in primavera o in autunno. L'issopo deve essere coltivato in pieno sole su un terreno ben drenato, e beneficerà di una cimatura occasionale. Non vive a lungo e le piante devono essere sostituite ogni pochi anni. E' ottimo per l'uso come siepe bassa o come bordura in un giardino di erbe.

L'issopo ha anche usi in giardino. Si dice che sia una buona pianta di compagnia per il cavolo perché dissuade la farfalla bianca del cavolo. Si è anche "scoperto che migliora la resa della vite se piantata lungo i filari, in particolare se il terreno è roccioso o sabbioso, e la terra non è facile da lavorare come potrebbe essere". Si dice che l'issopo sia dannoso per i ravanelli, che non dovrebbero essere coltivati nelle vicinanze. L'issopo attira anche api, sirfidi e farfalle, e quindi ha un posto nel giardino selvatico oltre ad essere utile per controllare i parassiti e incoraggiare l'impollinazione senza l'uso di metodi innaturali.

Le foglie di issopo possono essere conservate mediante essiccazione. Dovrebbero essere raccolte in un giorno secco al culmine della loro maturità e la quantità di principi attivi è più alta. Devono essere essiccate rapidamente, lontano dalla luce del sole per mantenere i loro ingredienti aromatici e prevenire l'ossidazione di altre sostanze chimiche. È necessaria una buona circolazione dell'aria, come un armadio con la porta aperta, o una stanza soleggiata, puntando a una temperatura di 20-32°C. Le foglie di issopo dovrebbero asciugarsi in circa sei giorni, più a lungo inizieranno a scolorire e a perdere il loro sapore. Le foglie secche si conservano in contenitori puliti, asciutti ed ermetici, e si conservano per 12-18 mesi.

L'issopo è usato come pianta alimentare dalle larve di alcune specie di lepidotteri tra cui la falena del cavolo.

L'issopo è usato come ingrediente dell'acqua di Colonia e del liquore Chartreuse. È anche usato per colorare l'alcool Absinthe, insieme alla pianta Melissa e all'assenzio romano. L'issopo è anche usato, di solito in combinazione con altre erbe come la liquirizia, nei rimedi erboristici, specialmente per le condizioni dei polmoni. L'issopo uccide anche i batteri, rende i capillari più forti e riduce l'infiammazione. Può aiutare con circa 81 malattie diverse tra cui cancro, bronchite, insonnia, edema, raffreddore, ecc. Quando viene mangiato in forma di estratto o di tè si libera del muco nel tratto respiratorio, che allevia la congestione, può regolare la pressione sanguigna e può disperdere il gas. Aiuta anche con problemi circolatori, epilessia, febbre, gotta e problemi di peso. I cataplasmi possono essere fatti con l'issopo fresco per aiutare a guarire le ferite. Non dovrebbe essere usato durante la gravidanza.

Uso rituale

L'issopo è una pianta sacra usata nel giudaismo. Appare spesso nella Bibbia ebraica come Ezov. In Esodo 12:22 gli ebrei in Egitto sono istruiti a "Prendere un mazzetto di issopo, intingerlo nel sangue nel catino e mettere un po' di sangue in cima e ai due lati dello stipite della porta. Nessuno di voi uscirà dalla porta di casa sua fino al mattino". È usato dai sacerdoti nel Tempio di Salomone per riti di purificazione di vario tipo in Levitico 14:4-7, 14:49-52, 19:6, 18. L'issopo è anche spesso usato per riempire l'aspersorio cerimoniale cattolico, che il sacerdote immerge in una ciotola di acqua santa e spruzza sulla congregazione per benedirla. Tuttavia, i ricercatori dicono che i racconti biblici non si riferiscono alla pianta attualmente conosciuta come issopo. Potrebbe in realtà essere una di una serie di erbe diverse.

Il Talmud chiama l'issopo אברתא e lo considera un rimedio erboristico per l'indigestione.

Negli alimenti

Le foglie di issopo hanno un sapore di menta leggermente amaro e possono essere aggiunte a zuppe, insalate o carni, ma dovrebbero essere usate con parsimonia perché il sapore è molto forte.

• Agastache, comunemente noto come issopo gigante