Myles Standish

Prima vita

Il luogo di nascita di Standish è incerto. Nel suo testamento menziona il Lancashire. Nathaniel Morton, segretario della colonia di Plymouth, scrisse che Standish era nato nel Lancashire.

Standish era un soldato e combatté contro gli spagnoli nella guerra degli ottant'anni.

Standish e sua moglie non credevano nella Chiesa d'Inghilterra e nel 1608 si trasferirono a Leida in Olanda. Dopo alcuni anni, si preoccuparono perché i loro figli stavano perdendo i costumi e la cultura inglese. Dato che la loro religione era fuori legge in Inghilterra, decisero di viaggiare nel Nuovo Mondo.

C'erano molte persone a Leida che non credevano nella Chiesa d'Inghilterra e volevano anche viaggiare nel Nuovo Mondo. Cercarono di assumere qualcuno che li proteggesse nel Nuovo Mondo. Per prima cosa chiesero a John Smith. Smith era uno dei fondatori della colonia inglese di Jamestown, in Virginia. Aveva esplorato e fatto una mappa della costa nordamericana. L'esperienza di Smith li avrebbe aiutati, ma chiese troppi soldi. Era anche troppo audace e temevano che potesse cercare di dominarli. Chiesero invece a Standish e lui accettò di aiutarli a proteggerli. Decisero di noleggiare la nave Mayflower per accompagnarli nel loro lungo viaggio.

Sulla Mayflower

La Mayflower lasciò Plymouth, in Inghilterra, il 16 settembre 1620. C'erano 102 passeggeri e 30-40 membri dell'equipaggio. Il 19 novembre 1620, la Mayflower vide terra. La Mayflower avrebbe dovuto sbarcare nella colonia della Virginia, ma la nave era troppo danneggiata e furono costretti a sbarcare a Cape Cod, ora chiamata Provincetown Harbor, il 21 novembre. Scrissero il Mayflower Compact, che stabiliva le regole su come avrebbero vissuto e si sarebbero trattati a vicenda.

Firma del Mayflower Compact 1620 , un dipinto di Jean Leon Gerome Ferris 1899

Missioni di esplorazione

Mentre la Mayflower era ancorata al largo di Cape Cod, Standish portò a terra alcuni uomini per trovare un buon posto per tutti.

William Bradford scrisse di una delle missioni di esplorazione. Erano Bradford, John Carver, Myles Standish, Edward Winslow, John Howland, Richard Warren, Stephen Hopkins e Edward Doty che partirono su piccole barche. Hopkins era il più esperto perché aveva visto i nativi americani durante il suo periodo a Jamestown. Bradford disse che partirono con temperature sotto lo zero. Molti degli uomini erano malati, e quando partirono la salsedine si congelò sui loro cappotti. Durante il viaggio videro dei nativi americani che sembravano tagliare una balena molto grande. Quando videro gli uomini avvicinarsi, gli indiani fuggirono. Di notte cercarono di proteggersi dal freddo e dagli indiani.

Dopo altri viaggi alla fine di dicembre del 1620 scelsero un posto dove vivere. Standish diede buoni consigli e costruirono un piccolo forte e piazzarono dei cannoni per proteggersi da chi avrebbe cercato di far loro del male. La moglie di Standish, Rose, morì in gennaio.

Molti passeggeri si ammalarono, ma Standish rimase in salute. Standish era una fonte di grande conforto e forza per coloro che soffrivano. Standish aiutò a curare Bradford quando era malato e diventarono buoni amici. Bradford ricoprì la carica di governatore per la maggior parte della sua vita e lavorò a stretto contatto con Standish.

Colonia di Plymouth

Nel marzo del 1621, un nativo americano di nome Samoset venne nella colonia e parlò alla gente in inglese. Rimase un giorno e parlò con i capi di molte cose. Quando tornò portò il capo della tribù Massasoit per incontrare i Pellegrini. Il governatore John Carver firmò un trattato con questo capo e diventarono amici. Tutti promisero di aiutarsi e difendersi a vicenda.

Nell'agosto del 1621 un capo di nome Corbitant cercò di mettere la gente di Nemasket contro Massasoit. Standish guidò un gruppo di dieci uomini per uccidere Corbitant. Tre nativi americani, Squanto, Hobomock e Tisquantum andarono con loro. Quando Tisquantum e Hobbamock andarono a Nemasket, Corbitant fece prigioniero Tisquantum e minacciò di ucciderlo. Hobbamock scappò e avvertì la gente di Plymouth.

Standish pianificò un attacco. Standish e Hobbamock andarono dove pensavano che Corbitant dormisse, ma lui era già fuggito dal villaggio. Non uccisero Corbitant, ma poiché i coloni erano disposti a combattere, se necessario, altri nove capi, e Corbitant, firmarono un trattato con i capi di Plymouth.

Nel novembre 1621, un messaggero Narragansett arrivò a Plymouth con un fascio di frecce avvolto in una pelle di serpente. Ai Pellegrini fu detto da Tisquantum e Hobbamock che questa era una minaccia e un insulto da parte del capo Narragansett che si chiamava Canonicus. Questa era una delle tribù più potenti della zona. Bradford mandò indietro la pelle di serpente piena di polvere da sparo per dimostrare loro che non avevano paura. Standish disse ai coloni di prepararsi per una possibile battaglia. La nave Fortune aveva portato altri uomini nella colonia, ma non erano ancora molti. Standish mise un uomo per ogni muro e diede loro ordini su come proteggere se stessi e la gente in caso di attacco.

Bradford convocò una riunione pubblica. I Pellegrini decisero di mandare Standish e un piccolo gruppo di otto persone, tra cui Hobbamock, a Wessagusset per uccidere i capi che volevano ucciderli. Il giorno dopo Pecksuot, un guerriero del Massachusett e capo del gruppo che minacciava Wessagusset, arrivò all'insediamento con altri guerrieri. Pecksuot si avvicinò a Standish e, guardandolo dall'alto in basso, disse: "Tu sei un grande capitano, eppure non sei che un piccolo uomo. Anche se non sono un capo, sono di grande forza e coraggio". Disse questo per far sì che Standish avesse paura di lui. Il giorno dopo, Standish attaccò Pecksuot e lo pugnalò con il coltello del nativo americano. Standish tornò a Plymouth. I capi che volevano fargli del male erano stati uccisi e non c'era più alcuna minaccia. L'attacco fece anche sì che molti dei nativi americani ostili lasciassero la zona.

Standish mostrò grande coraggio e abilità come soldato, ma a volte era troppo duro con i nativi americani. Questo faceva arrabbiare sia i nativi americani che i membri della colonia.

Negli anni 1640, Standish conduceva una vita tranquilla nella sua fattoria a Duxbury. Standish servì anche come ispettore delle strade, come tesoriere della colonia dal 1644 al 1649. Nel 1642, il suo vecchio amico Hobbamock, che aveva fatto parte della sua famiglia, morì e fu sepolto nella fattoria di Standish a Duxbury.

Standish incaricò il tenente William Holmes di addestrare gli uomini. Morì nella sua casa nel 1656. Fu sepolto nell'Old Burying Ground di Duxbury, ora conosciuto come Myles Standish Burial Ground.

Plimoth Plantation, una ricostruzione del villaggio originale dei Pellegrini a Plymouth, Massachusetts, include una replica della palizzata che circonda l'insediamento

Matrimoni e famiglia

La prima moglie di Standish, Rose, morì nel 1621. Fu sepolta in una tomba senza nome a Cole's Hill come molti altri che morirono il primo inverno e nominata sulla Pilgrim Memorial Tomb come "Rose, prima moglie di Myles Standish".

Standish sposò poi Barbara che morì nel 1659 Ebbero sette figli e il suo luogo di sepoltura è sconosciuto. I loro figli si chiamavano Charles, John, Myles, Loara, Josiah e (di nuovo) Charles. Il primo figlio di nome Charles morì.

Monumenti

Ci sono due monumenti a Myles Standish. Uno è posto sulla sua tomba al Myles Standish BurialGround.

Il sito della casa di Myles Standish si trova ora in un piccolo parco nella città di Duxbury, Massachusetts.

Standish, nel Maine, prende il nome da Myles Standish. Ci sono due forti che portano il nome di Standish: un forte sul Saquish Neck di Plymouth costruito durante la guerra civile americana e un forte più grande costruito nel porto di Boston nel 1895.