Michael Tippett

Tippett è nato a Eastcote, Middlesex e ha trascorso la sua infanzia in un piccolo villaggio del Suffolk. Suo padre era andato in pensione e aveva comprato un hotel a Cannes, in Francia. Michael e suo fratello impararono a parlare francese quando erano molto giovani. Fu mandato a scuola a Edimburgo quando aveva 13 anni, ma non gli piaceva, così andò alla locale Stamford Grammar School nel Lincolnshire.

L'unica formazione musicale che ebbe da bambino furono le sue lezioni di pianoforte. Quando finì gli anni della scuola decise che voleva diventare un compositore, ma né lui né i suoi genitori sapevano quale fosse il modo migliore per diventarlo. Iniziò a prendere altre lezioni di pianoforte. Poi qualcuno gli disse che doveva andare al Royal College of Music. Ci andò all'inizio del trimestre estivo del 1923 e vi passò cinque anni a studiare musica. Poi si trasferì a Oxted nel Surrey e per sei anni insegnò francese in una scuola. Nel tempo libero componeva.

A Oxted c'era un piccolo coro. Tippett aveva cantato con loro quando era studente. Ora divenne il loro direttore e imparò molto sulla musica facendo cantare al coro madrigali inglesi e altra musica, compresa quella operistica. Prese altre lezioni di composizione da R.O.Morris al RCM. Andò a campi di musica dove imparò più idee sulla politica che sulla musica. Era d'accordo con molte delle idee di Trotsky. Divenne un pacifista e nel 1940 si registrò come obiettore di coscienza. Nel 1943 passò tre mesi in prigione perché si rifiutò di aiutare nello sforzo bellico.

Nel frattempo, Tippett era diventato direttore di musica al Morley College. Trasformò il coro in uno dei migliori cori d'Inghilterra. Suonò molta musica di Henry Purcell, la cui musica non era così conosciuta allora come lo è adesso. Lavorò anche con giovani musicisti che poi divennero famosi: il tenore Peter Pears, il controtenore Alfred Deller e l'Amadeus String Quartet.

Nel 1951 divenne un'emittente radiofonica con la BBC. Alcuni dei discorsi che fece alla radio furono pubblicati nel suo libro Moving into Aquarius. Continuò una brillante carriera come compositore, direttore d'orchestra ed emittente. Fu direttore del Bath Festival che contribuì a migliorare molto. Divenne famoso a livello internazionale, specialmente in America. La sua Sinfonia n. 4 e il suo oratorio Mask of Time furono scritti per le rappresentazioni in America. La sua ultima opera New Year fu scritta congiuntamente per la Houston Grand Opera, Glyndebourne e la BBC. Fu nominato CBE nel 1959, nominato cavaliere nel 1966, nominato Companion of Honour nel 1979 e ricevette un Order of Merit nel 1983. Ha ricevuto molte onorificenze dalle università.

Tippett morì di polmonite a Londra nel 1998 dopo essersi recato a Stoccolma per un festival che comprendeva tutte le sue opere, tranne quelle di scena. Anche se fu in grado di tornare a casa, morì poco dopo.

È insolito che un grande musicista cominci a studiare musica come si deve all'età di 18 anni. Tuttavia, era abbastanza grande per capire che aveva molto da imparare. Studiò il contrappunto e fu influenzato dal modo in cui i compositori classici avevano plasmato la loro musica. Soprattutto Beethoven fu un'ispirazione per lui. Una delle sue opere più note è il Concerto per doppia orchestra d'archi (1938-1939). Mostra il suo amore per la musica popolare e l'interesse per la musica inglese del Rinascimento. Questa musica è eccitante per i suoi ritmi, che cambiano continuamente, e per il suo carattere di danza.

A Child of Our Time era un oratorio che utilizzava gli spirituals neri. Li ha combinati con il suo stile di musica. Parla di un fatto realmente accaduto nel 1938. Un ragazzo ebreo polacco di 17 anni uccise un diplomatico nazista perché i nazisti gli avevano portato via i genitori. I nazisti erano arrabbiati e uccisero molti ebrei in cambio. Fu qualcosa che contribuì a portare alla seconda guerra mondiale. La musica di Tippett parla della crudeltà che gli esseri umani mostrano gli uni verso gli altri.

Le opere di Tippett includono A Midsummer Marriage (iniziato nel 1946, prima rappresentazione nel 1955), King Priam (1958-61), The Knot Garden (1966-69) e The Ice Break (1973-76) e New Year (1989). Ha scritto diverse opere corali. Le sue opere orchestrali includono 4 sinfonie, una Fantasia concertante su un tema di Corelli per archi (1953), un Concerto per pianoforte (1953-55) e un Concerto per violino, viola e violoncello (1979). La sua musica da camera include sonate per pianoforte e quartetti d'archi.

Tippett ha pubblicato molti dei suoi scritti. Moving into Aquarius consiste in discorsi tenuti alla BBC. Nella sua autobiografia Those Twentieth Century Blues parla di molti dei suoi problemi, compresa la sua omosessualità, di cui nei suoi primi anni non poteva parlare perché a quel tempo era illegale.