Spinosaurus
Spinosaurus (che significa "lucertola spinosa") era un enorme dinosauro semiacquatico del Cretaceo, da 112 a 93,5 milioni di anni fa. Aveva piedi a paletta e narici in cima alla testa da coccodrillo. Questo gli permetteva di immergersi come fa un coccodrillo.
La stessa ricerca suggerisce che era forse più grande del Tyrannosaurus rex, ma più goffo sulla terra, muovendosi come un quadrupede. Tutte queste idee erano state suggerite prima. La scoperta di uno scheletro più completo ha fatto pensare ai paleontologi che fossero corrette. Il fossile fu trovato in Marocco da un collezionista privato che lasciò che gli scienziati lo esaminassero.
Le ossa di Spinosaurus furono scoperte per la prima volta in Egitto nel 1912 dal paleontologo tedesco Ernst Stromer nel 1915. Due specie, S. aegyptiacus e S. marocannus, sono riconosciute da molti paleontologi, ma potrebbe essercene solo una. Spinosaurus assomigliava a Baryonyx, tranne che era più grande e più pesantemente costruito. Sei esemplari di Spinosaurus sono stati scoperti. Apparentemente, del buon materiale è stato distrutto a Monaco in un bombardamento del 1944.
Diagramma annotato del cranio.
Descrizione
100 milioni di anni fa, il deserto del Sahara era umido. Gli animali includevano lo pterosauro Alanqa, tipi di coccodrilli giganti e predatori teropodi delle dimensioni del T. rex. Il predatore più grande era Spinosaurus. In passato, si pensava che Spinosaurus aegyptiacus fosse bipede. Nel 2014, gli scienziati hanno creduto che Spinosaurus aegyptiacus fosse quadrupede perché ha la parte anteriore pesante. Se Spinosaurus aegyptiacus camminasse su due gambe, si rovescerebbe. Spinosaurus probabilmente camminava sulle nocche. Le gambe di Spinosaurus erano corte. Le mascelle di Spinosaurus erano progettate per catturare prede scivolose come i pesci. Gli scienziati dicono che Spinosaurus passava la maggior parte del suo tempo in acqua ed era un dinosauro semi-acquatico.
Spinosaurus era più grande di Tyrannosaurus. Le stime pubblicate nel 2005, 2007 e 2008 suggerivano che era tra i 15 metri (50 ft) di lunghezza e da 7 a 20,9 tonnellate (da 7,7 a 23,0 tonnellate corte) di peso. Una nuova stima pubblicata nel 2014 e basata su un esemplare più completo, ha sostenuto la ricerca precedente, trovando che Spinosaurus poteva raggiungere lunghezze di oltre 15 m (49 ft). Aveva una vela alta due metri sulla schiena come il Dimetrodon. Diversi usi sono stati suggeriti per questa vela, come per aiutare a controllare la sua temperatura corporea, come un modo per attirare un compagno, e per intimidire o spaventare i nemici. Viveva in quello che ora è il deserto del Sahara, ma che allora era foreste di mangrovie accanto a condizioni della costa, pianure di marea e canali.
Il cranio di Spinosaurus era lungo e stretto come quello di un moderno gaviale. Spinosaurus è noto per aver mangiato pesce. Le prove suggeriscono che viveva sia sulla terra che in acqua come un moderno coccodrillo.
Restauro di Spinosaurus
Media
È stato presentato come il dinosauro principale nel film Jurassic Park III del 2001 dove combatte e uccide un T-Rex. È anche apparso su francobolli in diversi paesi, e molte aziende di giocattoli hanno realizzato modelli di Spinosaurus.
Domande e risposte
D: Cos'è lo Spinosaurus?
R: Spinosaurus era un enorme dinosauro semi-acquatico dell'era Cretacea, circa 99-93,5 milioni di anni fa.
D: Quanto era grande Spinosaurus rispetto ad altri dinosauri carnivori?
R: Spinosaurus era il più grande carnivoro terrestre conosciuto, forse anche più grande del Tyrannosaurus rex.
D: Cosa rendeva Spinosaurus adatto alla vita in acqua?
R: Spinosaurus aveva piedi a forma di pagaia e narici in cima alla testa da coccodrillo, che gli permettevano di immergersi e nuotare come un coccodrillo.
D: Come si muoveva Spinosaurus sulla terraferma?
R: Spinosaurus era più goffo sulla terra e si muoveva come un quadrupede.
D: Dove sono state scoperte inizialmente le ossa di Spinosaurus?
R: Le ossa di Spinosaurus furono trovate per la prima volta in Egitto dal paleontologo tedesco Ernst Stromer nel 1912.
D: Quanti esemplari di Spinosaurus sono stati portati alla luce?
R: Sono stati ritrovati sei esemplari di Spinosaurus, ma si ritiene che una parte del materiale valido sia stata distrutta in un bombardamento del 1944 a Monaco di Baviera.
D: Che cosa sostiene il materiale per quanto riguarda la classificazione di Spinosaurus?
R: Il materiale supporta la monofilia del gruppo Spinosaurinae e la separazione di Spinosaurus e Irritator.
