Gli effetti delle recenti eruzioni vulcaniche sugli inverni sono di modesta entità, ma storicamente i loro effetti sono stati significativi.
Più recentemente, l'esplosione del 1991 del Monte Pinatubo, uno stratovulcano nelle Filippine, ha raffreddato le temperature globali per circa 2-3 anni.
Nel 1883, l'esplosione del Krakatoa (Krakatau) creò condizioni simili all'inverno vulcanico. I quattro anni successivi all'esplosione furono insolitamente freddi, e l'inverno dal 1887 al 1888 incluse potenti bufere di neve. In tutto il mondo furono registrate nevicate record.
L'eruzione del 1815 del Monte Tambora, uno stratovulcano in Indonesia, provocò gelate di mezza estate nello Stato di New York e nevicate di giugno nel New England e in Terranova e Labrador in quello che fu conosciuto come "l'anno senza estate" del 1816.
Un articolo scritto da BenjaminFranklin nel 1783[] attribuisce la colpa dell'estate insolitamente fresca del 1783 alla polvere vulcanica proveniente dall'Islanda, dove l'eruzione del vulcano Laki aveva rilasciato enormi quantità di anidride solforosa, provocando la morte di gran parte del bestiame dell'isola e una carestia catastrofica che uccise un quarto della popolazione. Le temperature nell'emisfero settentrionale scesero di circa 1 °C nell'anno successivo all'eruzione del Laki.
Nel 1600, il Huaynaputina in Perù ha eruttato. Gli studi sugli anelli degli alberi mostrano che il 1601 fu freddo. La Russia ha avuto la sua peggiore carestia dal 1601 al 1603. Dal 1600 al 1602, Svizzera, Lettonia ed Estonia ebbero inverni eccezionalmente freddi. La vendemmia del vino fu tardiva nel 1601 in Francia, e in Perù e Germania la produzione di vino crollò. Gli alberi di pesco fiorirono in ritardo in Cina, e il lago Suwa in Giappone si congelò presto.
Nel 1452 o 1453, un'eruzione catastrofica del vulcano sottomarino chiamato Kuwae. Essa causò sconvolgimenti in tutto il mondo.
La Grande Carestia del 1315-1317 in Europa potrebbe essere stata precipitata da un evento vulcanico, forse quello di Kaharoa, in Nuova Zelanda, che durò circa cinque anni.
