L'algebra (dall'arabo: الجبر, traslitterato "al-jabr", che significa "riunione di parti rotte") fa parte della matematica (spesso chiamata matematica negli Stati Uniti e matematica o calcolo numerico nel Regno Unito). Utilizza variabili per rappresentare un valore che non è ancora noto. Quando si usa un segno uguale (=), questo viene chiamato equazione. Un'equazione molto semplice che utilizza una variabile è: 2 + 3 = x. In questo esempio, x = 5, o si potrebbe anche dire che "x è uguale a cinque". Questo si chiama risolvere per x.

Oltre alle equazioni, ci sono disuguaglianze (minori e maggiori). Un tipo speciale di equazione è chiamata funzione. Questa è spesso usata nella realizzazione di grafici, perché trasforma sempre un ingresso in un'uscita.

L'algebra può essere usata per risolvere problemi reali perché le regole dell'algebra funzionano nella vita reale e i numeri possono essere usati per rappresentare i valori delle cose reali. La fisica, l'ingegneria e la programmazione informatica sono aree che utilizzano l'algebra in continuazione. È utile anche conoscere nel rilievo, nell'edilizia e nel commercio, soprattutto nella contabilità.

Le persone che fanno algebra usano le regole dei numeri e le operazioni matematiche usate sui numeri. Le più semplici sono aggiungere, sottrarre, moltiplicare e dividere. Le operazioni più avanzate coinvolgono gli esponenti, a partire dai quadrati e dalle radici quadrate.

L'algebra è stata utilizzata per risolvere equazioni e disuguaglianze. Due esempi sono le equazioni lineari (l'equazione di una retta, y=mx+b) e le equazioni quadratiche, che ha variabili che sono al quadrato (moltiplicato per se stesso, per esempio: 2*2, 3*3, o x*x).